billet

Littré (1873)

s. m.

1. Missive, petite lettre qui n'a pas les formules usitées dans les lettres ordinaires. Papier plié à la manière d'une lettre. On jeta sur la scène un billet qui contenait des vers. Billet doux, billet d'amour et de galanterie.

   Madame, dois-je croire un billet de Maurice ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   J'ai trouvé ce billet enfermé dans son sein.... — Jean Racine (1639-1699)

2. Avis imprimé ou écrit. Billet de naissance. Billet de faire part ou billet de part, billet par lequel on fait part à ses parents et à ses amis d'une naissance, d'un mariage ou d'une mort. Faire courir le billet, s'est dit autrefois pour avertir les membres d'une corporation de se rassembler, ou pour informer les orfévres et les joailliers qu'un vol ayant été commis, ils eussent à arrêter ceux qui leur porteraient l'argenterie volée.

3. Terme de commerce et de finance. Obligation souscrite par une personne au profit d'une autre personne ; écrit qui la constate. Divers papiers de crédit qui ont cours dans le public. Billet de banque, billet émis par une banque de circulation, et, plus spécialement, promesse de payer par une banque à vue et au porteur. Billet de change, promesse de fournir une lettre de change. Billet à ordre, billet payable à celui au profit de qui il est souscrit et de ceux à qui il aura été transmis successivement au moyen d'un simple endos. Billet au porteur, billet qu'on doit payer au porteur. Billet de l'épargne s'est dit anciennement d'une rescription payable sur le trésor royal qu'on appelait alors l'Épargne.

   Cet enfant de famille à qui nous prêtâmes l'année passée trois mille livres, et à qui je fis faire un billet de neuf par votre ordre.... — Lesage (1668-1747)

4. Carte qui donne le droit d'entrer dans un théâtre, dans un lieu public. Je ne puis disposer que de dix billets pour cette représentation. Petit morceau de papier ou de carton qu'on délivre à ceux qui prennent une place dans un chemin de fer.

5. Bulletin qui, portant un numéro, est délivré à toute personne qui met à une loterie. Bulletin, petit rouleau de papier qui sert à tirer au sort. Tirer au billet, choisir par le sort entre les noms de plusieurs personnes inscrits sur des billets. Tirer au billet s'est dit autrefois quand, sévissant sur des militaires, on mettait leurs noms sur des billets et tirait au sort qui serait passé par les armes.

   Que l'on tire au billet ceux que l'on doit élire — Boileau (1636-1711)

   Rosen fut pris avec d'autres en maraude et tira au billet — Saint-Simon (1675-1755)

6. Bulletin, petit papier sur lequel est écrit le suffrage dans une élection, le vote dans une assemblée délibérante. Billet blanc, billet sans nom mis dans l'urne d'un scrutin.

7. Billet de logement, écrit portant injonction à un habitant de loger un ou plusieurs soldats. Billet de garde, billet portant ordre d'un service militaire. Billet de confession, attestation par laquelle un prêtre certifie qu'il a entendu quelqu'un en confession. Billet de santé, certificat constatant que, dans le pays d'où vient un voyageur, il ne règne aucune épidémie. Dans la marine, écrit délivré aux marins, pour la solde ou la ration. Dans les eaux et forêts, billet d'afforestement, permis d'exploiter. Billet de contentement, déclaration de caution suffisante délivrée par le receveur des domaines. Ah ! le bon billet qu'a la Châtre ! Se dit pour exprimer qu'une promesse est sans valeur. Ce mot est fondé sur ce que le marquis de la Châtre, amant de Ninon de Lenclos, obligé de partir pour l'armée, avait exigé d'elle un billet où elle s'engageait à lui être fidèle. Ce fut elle-même qui, à la première infidélité qu'elle lui fit, prononça ces mots, qui depuis passèrent en proverbe.

Étymologie : Angl. billet. Bien que le mot billet n'ait pas été rencontré dans des textes français anciens, cependant on doit penser qu'il existait en français dès le XVe siècle au moins ; car le prédicateur Menot, qui remplissait son latin de locutions françaises, dit : Et cum essem sic in pede crucis et sic desolatus, quod ego eram in fine billeti mei, DU CANGE, billetus ; à la fin de mon billet, ce que nous dirions : au bout de mon rouleau. Billet et billette (voy. ce mot) sont des diminutifs du bas-latin billa, rescrit, cédule (voy. BILL).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petit écrit que l’on adresse à quelqu’un; petite lettre missive dans laquelle on peut se dispenser des formules de compliments usitées dans les lettres. écrire un billet. Recevoir un billet. Un petit billet. On jeta sur la scène un billet qui contenait des vers.

2. Billet doux, Billet d’amour, de galanterie.

3. Il se dit également de Certains écrits imprimés, ou à la main, par lesquels on informe les particuliers ou le public de diverses choses. Billet de mariage.

4. Billet de faire part. On dit plutôt Lettre de faire part, ou elliptiquement Faire part. Voyez

5. PART.

6. Il désigne également un écrit, une promesse par laquelle on s’oblige de payer une certaine somme. Billet à ordre. Billet payable au porteur, ou Billet au porteur. Faire un billet. Souscrire un billet pour telle somme. Négocier, escompter, endosser, acquitter, payer, rembourser un billet. On trouvera de l’argent sur son billet. Les billets d’un tel sont bien discrédités sur la place.

7. Billet de banque, Billet émis par une banque de circulation et qui a cours dans le public.

8. Billet de banque désigne le plus ordinairement un Billet émis par la Banque de France et remboursable en espèces. Billet de banque de mille francs, de cinq cents francs. Billet de cent francs, de cinquante francs.

9. Il se dit encore d’une Carte ou petit écrit qui donne entrée dans quelque lieu, à quelque spectacle, à quelque assemblée ou accès dans un train, etc. On n’entre pas sans billet. Où est votre billet? Montrer son billet. Billet de concert. Billet de théâtre. Billet à prix réduit. Billet de faveur. Billet d’auteur. Billet de parterre. Billet de fauteuils d’orchestre, de loge, de galerie. Billet de chemin de fer. Billet simple. Billet d’aller et retour. Billet de première classe, de seconde, etc.

10. Il se dit en outre de Petits papiers qui servent pour donner les suffrages dans une élection ou les votes dans une assemblée délibérante. Déposer les billets dans l’urne du scrutin. Billet nul. Billet blanc, Billet mis dans l’urne et sur lequel il n’y a rien d’écrit. On dit plutôt aujourd’hui BULLETIN.

11. Il se dit aussi des Bulletins délivrés aux personnes qui prennent part à une loterie. Billet de loterie. Les numéros que porte un billet. Placer des billets de loterie. Le prix du billet est de trois francs. Prendre un billet. Billet gagnant.

12. En termes de Service militaire, Billet d’appel, Bulletin établi dans chaque compagnie par l’adjudant de service après l’appel du soir pour faire connaître le résultat de cet appel.

13. Billet de logement, écrit portant injonction à un habitant de loger un ou plusieurs soldats. Délivrer aux soldats des billets de logement.

14. Billet de confession, Attestation par laquelle un prêtre certifie qu’il a entendu quelqu’un en confession.

15. Billet d’hôpital, Pièce donnant à un soldat ou à un marin reconnu malade le droit d’entrée dans un hôpital militaire ou civil.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.