bétail

Littré (1873)

s. m.

1. Ensemble des animaux mammifères entretenus pour la culture du sol, les charrois, la production des engrais, du lait, de la graisse. Le gros bétail, cheval, âne, mulet, bœuf. Le petit bétail ou le menu bétail, porc, chèvre, mouton. Familièrement et fig.

   Nourrir du bétail — Bossuet (1627-1704)

   Les nonnes sont un étrange bétail — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Berry, bestial, bestiau : j'ai un bestiau de malade ; environs de Paris, béta. Il y a dans l'ancien français deux formes : bestaille, s. f. , et bestail, s. m. la seule qui soit restée. Bestaille est le latin bestialia, au pluriel neutre, donnant un substantif féminin de sens collectif, comme dans aumaille, merveille, etc. Bestail (bétail) est le neutre singulier bestiale, de bestialis (voy. BESTIAL).

Historique : XIIIe s. À me [ma] fille je donne totes mes carettes et tos mes pors et totes mes vakes et totte me [ma] bestaille De l'autre bestiale i ot tant amené ; Li cent ne li millier n'i fussent jà conté XIVe s. Le païs [ils] vont cherchant entour et environ, La proie et le bestail dont il y ot foison Il commanda aux siens que il gettassent hors de la ville le bestiail XVe s. Et encore estoient reservés tous vivres, bestiail et autres choses XVIe s. Ilz avoient grand nombre de moutons et de tout autre bestial Toute celle province a de beaux et bons pasturages pour nourrir du bestail Son mari estoit al…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ensemble des animaux domestiques d’une exploitation rurale, en exceptant la volaille. On distingue Le gros bétail (chevaux, boeufs, vaches) et Le petit bétail (moutons, chèvres, cochons).

2. BÉTAIL n’est le synonyme de Bestiaux que lorsqu’il désigne l’Ensemble des bêtes de l’exploitation ou simplement le Gros bétail. Garder le bétail. Nourrir le bétail. Ce fermier a perdu tout son bétail.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.