besant

Littré (1873)

s. m.

1. Ancienne monnaie en usage dans l'Orient et aussi dans l'Occident. Le besant était un sou d'or, dont la valeur a varié. Besant blanc, besant d'argent. Terme de blason qui se dit d'une pièce d'or sans marque. Les Français en mettaient autrefois sur les boucliers, pour faire connaître qu'ils avaient fait le voyage de la terre sainte.

   Les émirs s'en tinrent aux 800 000 besants d'or auxquels le soudan avait voulu se restreindre — Voltaire (1694-1778)

   Chaque homme fut obligé de donner pour rançon dix besants d'or — Chateaubriand (1768-1848)

Étymologie : Byzantius, sous-entendu nummus, pièce de Byzance, parce que les empereurs de Constantinople firent frapper cette monnaie.

Historique : XIe s. Tant i aura de besans esmerez XIIe s. Besan d'or mer [pur] Teins ni blasons ne lui vaut un besan Cinq besans de fin or que li clers recollit Guiteclins les paia [les jongleurs] d'or fin et de besanz Naaman se esmut de Sirie à forment riche cunrei, portad granment argente sis milie besanz XIIIe s. Or as escieles [maintenant courez aux échelles], et qui premier i enterra [entrera], il aura mil besans Ele a pris mainte forteresce Qui coustoit plus de mil besens Il paiera au seigneur de l'amende de celui mesfait trois bezans de la monée de celui pays Et ce firent il, pour ce que le soudanc …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ancienne monnaie d’or de l’Empire byzantin. Besant d’or. Besant d’argent.

2. En termes de Blason, il se dit d’une Pièce d’or ou d’argent. Il porte d’azur à trois besants d’or, deux et un.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.