bémol

Littré (1873)

s. m.

1. Caractère de musique en forme de petit b (b), placé au devant d'une note pour indiquer qu'on doit la baisser d'un demi-ton. Mettre un bémol devant une note. Par extension, note douce à entendre. Adj. Si bémol. Le ton de mi bémol.

   Ce bémol est-il fin, et va-t-il bien au cœur ? — Regnard (1655-1709)

   Vit-on jamais un âne essayer des bémols, Et se mêler au chant des tendres rossignols ? — Regnard (1655-1709)

Étymologie : B, et mol (voy. MOU). Bemollis est dans des textes fort anciens (voy. DU CANGE), et opposé à bedurum ou bequadratum. Le bémol est considéré comme atténuant, amollissant ; de là le nom. B, dans la série des lettres prises comme indiquant les sept notes de la gamme, indique le si ; c'est la première note qu'on ait eu l'occasion de baisser d'un demi-ton, et, à cause de la douceur de ce si abaissé, on l'a nommé b mol, nom qui s'est ensuite étendu à toutes les notes, dans un sens pareil (voy. BÉCARRE).

Historique : XVIe s. Si elle ne se peut avoir par nature, ce sera par B carré ou B mol

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de Musique — Caractère qui a la forme d’un b, qu’on met devant une note pour indiquer qu’elle doit être baissée d’un demi-ton. Mettre un bémol à une note, devant une note, un bémol, deux bémols à la clef.

2. Il s’emploie aussi adjectivement. Un si bémol. Une note bémol.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.