beffroi

Littré (1873)

s. m.

1. Tour dans laquelle est une cloche prête à sonner l'alarme.

2. La cloche même.

   Il entend déjà sonner le beffroi des villes — La Bruyère (1645-1696)

   Ainsi toujours il prend l'heure qui sonne Pour un signal de son beffroi — Béranger (1780-1857)

3. Charpente dans les clochers et les moulins.

4. Terme de blason. Beffroi de vair, trois rangées de vair dans l'écu d'armes.

5. Dans l'art militaire du moyen âge, tour de bois mobile qui servait de machine de guerre dans les siéges.

Étymologie : Picard, benoufe ; ital. battifredo ; bas-latin, belfredus, berfredus, verfredus, bercfridus, bilfredus, balfredus, berfreit, belfragium ; angl. belfrey ; du moyen haut-allemand, bercvrit, bervrit, tour servant de défense, de berc, tour, hauteur, et un radical vrit, fred, conserver, d'où l'allemand moderne Friede, paix.

Historique : XIIe s. Dont firent arbalestriers trere, Berfroiz lever, perriere fere XIIIe s. Enging, perriere ne befroi, Ne douteras prince ne roi Pour garder ceulz qui ouvroient à la chaucie, fist faire le roi deus beffrois que l'en appelle chas chastiaus XVe s. Et avoient fait en nefs sur l'Escaut beffrois et atournemens d'assauts Les Anglois avoient fait ouvrer et charpenter deux beffrois de gros merrains à trois estages, et seant chacun beffroi sur quatre roes, et avoit en chacun estage cent archers Il n'attendit nullui, ainçois s'envint au marché de Valenciennes, et fit sonner les cloches du beffroy à…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Tour ou clocher servant à faire le guet et où se trouvait une cloche pour sonner l’alarme.

2. Il se disait aussi de la Cloche du beffroi, Sonner le beffroi, Le beffroi sonne; et de la Charpente qui porte les cloches, Il faut refaire le beffroi de cette tour.

3. Par analogie, il désigne, en termes d’Arts, les Charpentes qui soutiennent les meules d’un moulin ou les Charpentes de bois ou de fer qui supportent un train de laminoirs dans les forges et dans les aciéries.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.