automate · automaté

Littré (1873)

s. m.

1. Machine et, en particulier, machine imitant les êtres animés, qui se meut par ressorts. Les automates de Vaucanson.

2. Fig.

   Le sot est un automate, il est machine — La Bruyère (1645-1696)

   Impuissantes machines, Automates pensants mus par des mains divines — Voltaire (1694-1778)

3. Adj. Le flûteur automate de Vaucanson. Fig.

   Quelquefois le tyran automate [un pacha] se traîne à la porte de sa tanière — Chateaubriand (1768-1848)

   Dans sa vie automate, l'habitude lui tient lieu de raison — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Αὐτόματος, spontané, de αὐτὸς, même, et de μάτος, effort, de μάομαι, chercher, s'efforcer : celui ou ce qui fait effort par soi-même.

Historique : XVIe s. Ilz bastissoient plusieurs petitz engins automates, c'est à dire soy mouvans eulx mesmes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Machine qui a en soi les ressorts de son mouvement. Une horloge est un automate. Quelques philosophes ont prétendu que les bêtes ne sont que des automates.

2. Il se dit plus communément, aujourd’hui, des Imitations de corps animés renfermant un mécanisme qui sert à les mettre en mouvement. Un automate fort curieux. Dans ce sens on l’emploie souvent comme adjectif des deux genres. Le flûteur automate, le canard automate de Vaucanson.

3. Fig. et fam., C’est un automate, se dit d’une Personne qui agit, qui se meut avec une sorte d’inconscience, comme une machine.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.