arsenic

Littré (1873)

s. m.

1. Métal d'un gris brillant qui, en se volatilisant au feu, répand une forte odeur d'ail, très friable, volatil à 180°. Il n'est pas vénéneux tant qu'il reste à l'état métallique, mais les composés sont de violents poisons, à l'exception des alliages. Arsenic ou arsenic blanc, nom vulgaire de l'acide arsénieux, qui est un violent poison. Régule d'arsenic, arsenic testacé, dit aussi cobalt testacé, sorte d'arsenic natif, en fragments écailleux ; pulvérisé, il prend le nom de poudre à mouches.

2. Terme d'alchimie. Arsenic des philosophes, le mercure ou la matière dont on tire le mercure ou le soufre.

Étymologie : Provenç. arsenic ; espagn. et ital. arsenico ; du latin arsenicum, du grec ἀρσενιϰὸν ou ἀρρενιϰὸν, de l'adjectif ἀρσενιϰος, mâle, ce métal ayant été ainsi nommé à cause de ses propriétés puissantes. On remarquera arsoine dans l'historique. Arsoine est la forme ancienne ; arsenicum, avec l'accent tonique sur se, donnant arsoine, mot où l'accent tonique est sur la même syllabe.

Historique : XIVe s. Prenez une once de riagal, deux onces fin arsenic, un quarteron gresse de porc.... XVe s. En reagal, en arsenic rocher Soient frittes ces langues venimeuses.... XVIe s. Car cueur parlant soubz bouche desloyalle N'est qu'arcenic dedans le miel logé Un arsoine si blanc qu'on le gousta pour sucre

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de chimie — Métal qui a la propriété de se volatiliser au feu sous la forme d’une fumée dont l’odeur est alliacée.

2. Il se dit aussi de l’Acide arsénieux. L’arsenic est un poison très dangereux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.