anéantir

Littré (1873)

v. a.

1. Faire rentrer dans le néant. Dieu peut anéantir l'univers.

2. Détruire. Les barbares ont anéanti l'empire romain.

   L'homme anéantit plus d'individus vivants que tous les carnassiers n'en dévorent — Buffon (1707-1788)

   Ô ciel ! anéantis ma fatale existence — Voltaire (1694-1778)

3. Fig. Jeter dans un accablement profond. J'ai vu des femmes que la crainte de la douleur anéantissait.

4. Fig. Anéantir un acte. Anéantir une coutume.

   Ainsi donc un perfide, après tant de miracles, Pourrait anéantir la foi de tes oracles ? — Jean Racine (1639-1699)

   Son impiété Voudrait anéantir le Dieu qu'il a quitté — Jean Racine (1639-1699)

5. S'anéantir, v. réfl. Devenir à rien. Que d'empires se sont anéantis ! Cette objection s'anéantit d'elle-même.

6. En termes de dévotion, s'abaisser, s'humilier devant Dieu.

   Il ne sait presque que s'anéantir en la présence de Dieu — Massillon (1663-1742)

   Le sanctuaire devant lequel les princes s'anéantissent — Massillon (1663-1742)

Étymologie : Provenç. anientar ; ital. anientare ; de à et néant, à l'aide de la terminaison verbale ir. On disait dans l'ancien français anientir et anienter.

Historique : XIIIe s. Cis maus qui si me deffigure, Qui si me vait anientant Car tous ses cors estoit sechiés De viellece et anoiantis Moult consenti Dieux le peuple Israel à anienter por leur pechié Et quant, toutes ces choses aneanties por bones reisons, li rois loe ce que li juge li firent d'endroit le borgois.... Anienti L'action qu'il avoit de novele dessaizine est anientie, et ne pot mès pledier fors sor le [la] proprieté Li generax procureres n'est pas por ce anientis Li chanoines est d'autre part Qui au tresor fait grant essart ; Le tresor tres anoiantist Lors le convient seingner ou prendre medici…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Réduire au néant, mettre à néant. Dieu seul peut anéantir les êtres qu’il a créés. Cette objection s’anéantit d’elle-même.

2. Par extension, il signifie Réduire à rien, détruire absolument. Il n’y a point de fortune si élevée qu’un revers ne puisse anéantir. Les barbares ont anéanti l’Empire romain. Anéantir une coutume. Cet événement a anéanti ses espérances. Cet homme avait amassé de grands biens et réuni de grands honneurs dans sa famille : tout cela s’est anéanti. Que d’empires seront anéantis!

3. En termes de Dévotion, S’ANÉANTIR signifie spécialement S’abaisser et s’humilier devant Dieu, par la connaissance qu’on a de son néant.

4. Par exagération, il signifie encore Mettre dans un état d’abattement, de faiblesse. Cette longue course m’a anéanti.

5. être anéanti signifie quelquefois être dans une stupéfaction profonde.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.