alambic

Littré (1873)

s. m.

1. Appareil qui sert à distiller, et qui se compose d'une cucurbite, d'un chapiteau et d'un serpentin.

   Les huiles qu'on fait passer plusieurs fois à l'alambic sont plus aisées à distiller — Descartes (1596-1650)

   Peut-être êtes-vous occupé à présent autour d'un alambic ? — Voltaire (1694-1778)

2. Fig. Passer une affaire à l'alambic, l'examiner avec un très grand soin.

3. Mettre à l'alambic, subtiliser sur.

   Voilà, sans mettre saint Clément à l'alambic, ce qu'il a voulu dire — Bossuet (1627-1704)

   Ils mettent leurs avis à l'alambic et les réduisent à néant à force de les subtiliser — Guez de Balzac (1597-1654)

Étymologie : Provenç. elambic ; catal. alambi ; espagn. alambique ; ital. lambicco, limbicco, de l'arabe al anbiq. Ce mot, venu aux Occidentaux par l'intermédiaire des Arabes, comme l'indique l'article arabe qu'il a conservé, dérive du grec ἄμϐιξ, vase, et en particulier vase à distiller.

Historique : XIIIe s. Por quoi donc en tristor demores ? Je vois maintes fois que tu plores Cum alambic sus alutel XVIe s. Pour distiller toutes sortes d'eaux, deux vaisseaux sont principalement necessaires, qu'on nomme en un mot alembic : l'un d'iceux est appelé proprement cucurbite ou vaisseau contenant ; l'autre est dit chapiteau ou chape, auquel sont amassées les vapeurs

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Sorte de vaisseau, de formes très variées, qui sert à distiller et dont les pièces essentielles sont une cucurbite et un chapiteau. Alambic de verre. Alambic de cuivre. Alambic de terre. Le bec d’un alambic. Le col d’un alambic. Il faut mettre cela à l’alambic. Passer à l’alambic. Passer par l’alambic.

2. Fig., Cette affaire a passé par l’alambic, Elle a été examinée avec un grand soin, avec une grande exactitude, elle a été discutée et approfondie.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.