actif

Littré (1873)

adj.

1. Qui est agissant, diligent, laborieux. Homme actif. Actif à la guerre. Vieillesse active et occupée. Se montrant si actif dans ces événements.

   .... et là, plus actif, volant vers ces remparts, De ses soldats surpris il charme les regards — BRIFAUT

   Mais refroidis, ami, ton âme trop active — Marie-Joseph Chénier (1764-1811)

2. Par extension, en parlant des choses qui agissent avec promptitude, avec force, avec énergie. Remède actif. Poison actif. Part active, rôle qu'on joue, action qu'on a. Il a pris, il a eu une part active dans ces événements.

   Quelques sucs bienfaisants dont la puissance active Rappelle en notre esprit sa vertu fugitive — Ducis (1733-1816)

3. En matière de dévotion, vie active, celle qui consiste dans les actes extérieurs de piété, par opposition à vie contemplative, qui consiste dans les sentiments et dans les affections de l'âme.

4. En affaires, dettes actives, sommes dont on est créancier, par opposition à dettes passives, celles dont on est débiteur.

5. En parlant d'élections, avoir voix active et passive, avoir droit d'élire et d'être élu.

6. En philosophie, qui agit ou qui a la vertu d'agir, par opposition à passif. Principe actif. Qualités actives. Le feu est une force active. Ils attribuaient la force à la partie active de la matière. L'âme étant active de sa nature.

7. Citoyen actif, celui qui jouit des droits politiques.

8. En parlant de l'armée, service actif, temps durant lequel un soldat est sous les drapeaux.

9. Terme de grammaire. Se dit des verbes et des participes exprimant une relation de syntaxe dans laquelle le complément du verbe lui est joint sans préposition. À un autre point de vue, le verbe actif est celui qui exprime une action, et se décompose en verbe qui ne reçoit pas de complément direct : il agit, il court ; c'est le verbe neutre des grammairiens ; et en verbe qui reçoit un complément direct sans préposition : il aime son fils ; c'est le verbe transitif direct de plusieurs grammairiens. Se dit aussi de ce qui a rapport, de ce qui est propre à ces verbes, à ces participes. Voix actives.

   Ce mot a une signification active — Bossuet (1627-1704)

10. S. m. L'actif, la voix active. Conjuguer l'actif d'un verbe.

11. S. m. Somme dont on est créancier. Balance de l'actif et du passif.

Étymologie : Provenç. actiu ; de activus, de agere, agir (voy. AGIR).

Historique : XIIe s. [Je] vos ai pieça jà descovert Com ceste lasse vie active Si me tout [ôte] la contemplative XIVe s. L'autre est vie civile et attive Aucuns excellens et bien bezoignans selon vie attive tiennent que felicité est honnour Elle sert de bon cuer Dieu en la vie active, Et très devotement en la contemplative XVIe s. J'ay, sans offense de poids, passifve ou actifve, escoulé tantost une longue vie Il ne faut estre aux affaires retif ; La royauté est un metier actif Et estoit sa chaleur active aux affaires de la chose publique jà toute refroidie

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui agit ou Qui a la vertu d’agir. Il se dit par opposition à PASSIF. Qualités actives. Principes actifs. L’esprit est actif, la matière est passive.

2. Dettes actives, Les sommes dont on est créancier, par opposition à Dettes passives, Celles dont on est débiteur. Il s’emploie dans ce sens comme nom. L’actif et le passif. Son actif s’élève à trente mille francs et son passif à dix mille.

3. Citoyen actif. Expression qui a été employée pour désigner un Citoyen jouissant de ses droits politiques.

4. Prendre une part active dans une affaire, Y concourir de son action, de son influence, de sa fortune. Je laisserai faire et ne prendrai point de part active à tout cela.

5. ACTIF signifie aussi Qui agit avec promptitude, avec énergie. Ce remède, ce poison est très actif.

6. Il signifie encore Qui est diligent, laborieux. C’est un homme actif, extrêmement actif. Un esprit actif.

7. En termes de Théologie, Vie active, Celle qui consiste dans les actions extérieures de piété, par opposition à Vie contemplative, Celle qui consiste dans les sentiments et les affections de l’âme.

8. En termes d’Administration, Service actif se dit de Tout service public, sédentaire ou ambulant, qui est valable pour la retraite. Service actif se dit aussi en certains cas par opposition à Service sédentaire. Il a alors proprement le sens de Service ambulant.

9. En termes de Recrutement, Service actif, Le temps durant lequel un soldat est sous les drapeaux. La durée de son service actif lui a donné droit à une retraite. Armée active.

10. ACTIF, en termes de Grammaire, se dit par opposition à PASSIF. Voix active, L’ensemble des formes d’un verbe qui indiquent que l’action est faite et non supportée par le sujet. J’aime, je loue sont deux verbes employés à la voix active; ils sont employés à la voix passive dans Je suis aimé, je suis loué. Ayant chanté est un participe passé actif, tandis que chanté, ou ayant été chanté, est un participe passé passif. Il se dit comme nom masculin. Conjuguer l’actif d’un verbe. La plupart des verbes intransitifs ne se conjuguent qu’à l’actif.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.