voler

Littré (1873) — entrée 1

v. n.

1. Se soutenir, se mouvoir en l'air par le moyen des ailes. Fig. Tirer un oiseau en volant, le tirer pendant qu'il vole. Fig. Il le faut tirer en volant, se dit d'un homme à qui on ne peut parler qu'en passant, à la hâte. Fig. Attraper en volant, saisir une chose, pendant qu'on ne fait qu'aller çà et là. Fig. Voler de ses propres ailes, agir sans le secours d'autrui. Il ne faut pas voler avant d'avoir des ailes, il ne faut pas tenter quelque chose, avant d'avoir les moyens de réussir.

   Ô Dieu, que la gloire couronne, Dieu, que la lumière environne, Qui voles sur l'aile des vents, Et dont le trône est porté par les anges — Jean Racine (1639-1699)

   Buratini, maître de la monnaie du roi de Pologne, apporta en France, dans le XVIIe siècle, le modèle d'une machine pour voler — Richelet (1626-1698)

2. Il se dit de ce qui flotte et semble voler.

   Ce char semblait voler sur la face des eaux paisibles — Fénelon (1651-1715)

   L'appareil, inouï pour ces mortels nouveaux, De nos châteaux ailés qui volaient sur les eaux — Voltaire (1694-1778)

3. Il se dit des choses qui sont poussées dans l'air avec une grande vitesse comme les traits, les pierres, etc. Faire voler la tête de quelqu'un, l'abattre.

   Il mit l'épée à la main, et en moins de rien il fit voler à terre deux épées — Scarron (1610-1660)

   Quand la force attaque la grimace, quand un simple soldat prend le bonnet carré d'un premier président et le fait voler par la fenêtre — Pascal (1623-1662)

4. Courir avec une grande vitesse. Ce cheval vole. Fig. Fig. et poétiquement. Faire voler le trépas, répandre au loin la mort.

   Va, cours, vole et nous venge — Pierre Corneille (1606-1684)

   Le voyez-vous comme il vole ou à la victoire ou à la mort ? — Bossuet (1627-1704)

5. Fig. Changer souvent, rapidement, ne pas s'attacher.

   Je suis chose légère et vole à tout sujet ; Je vais de fleur en fleur et d'objet en objet — La Fontaine (1621-1695)

   Il [un protégé du duc de Richelieu] vole d'objet en objet, sans s'arrêter à aucun — Voltaire (1694-1778)

6. Il se dit des bruits et de la renommée.

   La renommée la fait voler [cette nouvelle] de bouche en bouche dans toute la grande ville de Tyr — Fénelon (1651-1715)

   Du retour de son roi la nouvelle semée, Volant de bouche en bouche, a changé les esprits — Voltaire (1694-1778)

7. Fig. Il se dit des mouvements qui entraînent l'âme fortement et rapidement.

   Et mon cœur tout entier vole à votre secours — Pierre Corneille (1606-1684)

   J'écrirais jusqu'à demain ; mes pensées, ma plume, mon encre, tout vole — Mme de Sévigné (1626-1696)

8. Passer rapidement, en parlant du temps.

   Le temps vole, et bientôt amènera le jour Où le nom des Hébreux doit périr sans retour — Jean Racine (1639-1699)

9. Fig. Il se dit de ce qu'on personnifie pour le représenter comme volant.

   Les Parthes.... tantôt vainqueurs, tantôt presque enfoncés, Sur l'une et l'autre armée également heureuse, Virent longtemps voler la victoire douteuse — Pierre Corneille (1606-1684)

   Si la victoire volait devant lui [le roi], les vœux de la reine avaient volé devant la victoire — Fléchier (1632-1710)

10. Fig. S'élever dans l'ordre moral, intellectuel.

    Miton voit bien que la nature est corrompue, et que les hommes sont contraires à l'honnêteté ; mais il ne sait pas pourquoi ils ne peuvent voler plus haut — Pascal (1623-1662)

11. V. a. Terme de fauconnerie. Il se dit de certains oiseaux de proie qu'on dresse à poursuivre et à prendre d'autres oiseaux ou quelque autre sorte de gibier. Cet oiseau vole la perdrix. Voler en long, voler en droite ligne. Voler en coupant, couper le vent en le traversant. Voler en pointe, s'élever rapidement ou descendre de même. Voler pour bon, se dit des oiseaux de proie qui sont bien affaités. Il se dit aussi des personnes qui se servent de ces oiseaux pour chasser. Voler la corneille, le héron.

    Les meutes et les chasses à courre sont inconnues en Espagne ; mais tirer, voler, et des battues aux grandes bêtes sont les chasses ordinaires — Saint-Simon (1675-1755)

    Sur une route, je rencontrai un de leurs chefs qui volait avec des faucons — LEGRAND D'AUSSY

Étymologie : Wallon, volé ; provenç. et espagn. volar ; ital. volare ; du lat. volare.

Historique : Xe s. In figure de colomb volat [elle vole] à ciel XIe s. Plus est isnels [rapide] que n'est oisel ki volet Cuntre le ciel volet li fous [étincelle] touz clairs XIIe s. Pierres et flors en volent [du casque] en sablon [sur le sable] Le primerain [il] fiert si de l'espée d'acier, La teste en fait voler à tout le henapier E nostre sires muntad sur cherubin et volad XIIIe s. De grans festes dient pluseurs helas, Et des deliz de chacier ensement, Et de voler et de tournoiement Mais parole une fois volée Ne puet [peut] plus estre rapelée On pot bien savoir que les denrées ne volerent pas d'un lieu …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 2

v. a.

1. Prendre furtivement ou par force la chose d'autrui. Voler de l'argent, des hardes, les deniers de l'État. Fig. Absolument. On vole dans ce quartier. Voler sur les grands chemins. Fig. Voler jusque sur l'autel, n'avoir rien de sacré. Fig. et familièrement. Il ne l'a pas volé, il a bien mérité ce qui lui est arrivé.

   Je ne veux point sans cesse devant moi un espion de mes affaires, un traître dont les yeux maudits assiégent toutes mes actions.... et furètent de tous côtés pour voir s'il n'y a rien à voler — Molière (1622-1673)

   Je crois qu'ils se font signe l'un à l'autre de me voler ma bourse — Molière (1622-1673)

2. Voler quelqu'un, lui prendre quelque chose qui lui appartient. On m'a volé au sortir du spectacle. On dit de même : Voler la diligence. Fig.

   Ah ! qu'un homme comme cela mériterait bien ce qu'il craint ! et que j'aurais de joie à le voler ! — Molière (1622-1673)

   Ce petit manége [voler des asperges pour le compte d'un autre] dura plusieurs jours, sans qu'il me vînt même à l'esprit de voler le voleur, et de dîmer sur M. Verrat le produit de ses asperges — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

3. Fig. S'emparer d'une façon quelconque d'un bien qui appartient à un autre. Voler un nom, un titre, s'attribuer un nom, un titre.

   Suréna, de l'exil lui seul m'a rappelé, Il m'a rendu lui seul ce qu'on m'avait volé, Mon sceptre.... — CORN

   Et si quelque insolent lui volait sa conquête [Hélène] — Jean Racine (1639-1699)

4. Fig. S'approprier les pensées et les expressions des autres. Voler des pensées à un auteur. Voler des phrases. Il a volé cela dans tel livre.

   Voler ceux [auteurs] de son siècle en s'appropriant leurs pensées et leurs productions, c'est tirer la laine au coin des rues, c'est voler les manteaux sur le Pont-Neuf — La Mothe Le Vayer (1588-1672)

   Je vous supplierai de me renvoyer votre dernière copie [de Tancrède] avec la première.... car il faut confronter ; quand il n'y aurait qu'un vers heureux à se voler à soi-même, il ne faut rien négliger — Voltaire (1694-1778)

5. Fig. Se réserver, comme par un vol, un moment.

   Je volais un moment à mes douleurs, pour tâcher d'être plaisant dans ce moment-là — Voltaire (1694-1778)

6. Se voler, v. réfl. Se voler soi-même. Se voler l'un l'autre. Ces deux coquins se sont volés.

   Ciel ! à qui désormais se fier ! il ne faut plus jurer de rien ; et je crois, après cela, que je suis homme à me voler moi-même — Molière (1622-1673)

Étymologie : Mot récent pour lequel on disait embler, rober, larroner, et qui ne s'est introduit que vers la fin du XVIe siècle. D'après Diez, c'est une abréviation du lat. involare, voler, dérober, que les étymologistes latins, à tort ou à droit, expliquent, non, comme il dit, par volatu rapere, mais par vola, la paume de la main : mettre dans la paume de la main. Mais comment se fait-il que involare, qui a donné embler, ait donné aussi voler par aphérèse ; et surtout comment se fait-il que ce mot ne se trouve pas dans les anciens textes, quand ce n'est guère que dans l'antiquité que l'aphérèse a pu se fa

Historique : XVIe s. Voler, volare ; voler aucun, peculatum facere, expilare

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Se soutenir, se mouvoir en l’air par le moyen des ailes, en parlant des Oiseaux et de certains animaux. C’est le propre des oiseaux de voler. Un oiseau qui vole bas, qui vole haut. Cet oiseau vole à tire-d’aile, vole rapidement. Il y a des insectes, des poissons qui volent.

2. Fig., Vouloir voler avant d’avoir des ailes, Faire de la dépense avant d’avoir de quoi la soutenir; Entreprendre quelque chose sans avoir les fonds et les moyens nécessaires pour y réussir.

3. Fig., Voler de ses propres ailes, Agir par soi- même, sans le secours d’autrui.

4. VOLER se dit aussi des Appareils plus lourds que l’air qui servent à s’élever et à se mouvoir dans l’air, ainsi que de Ceux qui montent dans ces appareils. Cet avion vole très bas. Les avions volent plus vite que les oiseaux. Cet aviateur a volé près de deux cents heures.

5. Il se dit également des Choses qui sont poussées dans l’air avec une grande vitesse. Les flèches volaient. Le vent faisait voler les tuiles. La bourrasque faisait voler la poussière. Cette feuille disparue aura volé au vent.

6. Fig., Faire voler la tête de quelqu’un, La lui abattre d’un seul coup.

7. VOLER signifie, par extension, Courir avec une grande vitesse. Ce cheval vole. Il ne court pas, il vole. Voler au secours de son ami.

8. Il s’emploie figurément dans le même sens. Tous les coeurs volaient au-devant de lui. Le temps vole.

9. Il se dit, particulièrement, des Bruits et de la renommée. Le bruit de ses hauts faits vole par toute la terre. Sa renommée volait partout.

10. VOLER s’emploie comme verbe transitif en termes de Fauconnerie et signifie Poursuivre en volant; il se dit de Certains oiseaux de proie qui sont dressés à chasser, à poursuivre d’autres oiseaux ou quelque autre sorte de gibier. Le faucon, l’autour, le lanier apprennent facilement à voler d’autres oiseaux. Cet oiseau vole la pie, vole le héron, vole la perdrix.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.