visiter

Littré (1873)

v. a.

1. Aller voir quelqu'un chez lui. Visiter un ami. Fig. et poétiquement.

   Maurice, à quelque espoir se laissant lors flatter, S'en ouvrit à Félix qui vint le visiter — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il [Leibnitz] alla d'Altorf à Nuremberg visiter des savants — Diderot (1713-1784)

2. Particulièrement. Faire une visite, des visites. Visiter ses chefs.

   Aucun juge par vous ne sera visité ? — Molière (1622-1673)

   Il [le courtisan qui veut pousser sa fortune] a des formules de compliment pour l'entrée et pour la sortie, à l'égard de ceux qu'il visite ou dont il est visité — La Bruyère (1645-1696)

3. Aller voir par charité ou par dévotion. Visiter les hôpitaux, les prisons, les pauvres.

   La religion et la piété pure et sans tache aux yeux de Dieu notre père consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

4. Il se dit des pays, des monuments, etc. qu'on va voir par curiosité ou par un intérêt quelconque.

   J'ai visité l'Élide, et, laissant le Ténare, Passé jusqu'à la mer qui vit tomber Icare — Jean Racine (1639-1699)

   Apollonius visita tous les oracles de la Grèce, et celui de Dodone, et celui de Delphes, et celui d'Amphiaraüs — Fontenelle (1657-1757)

5. Inspecter, voir si les choses sont dans l'ordre où elles doivent être. Visiter les arsenaux. Visiter un diocèse. Visiter la lettre, examiner si un caractère est bien fondu.

   Les fermiers du convoi de Bordeaux m'ont dit que les visiteurs au bureau d'Isseu établis à Blaye s'étant présentés pour visiter la flûte [un navire]...

6. Examiner quelque chose avec soin, en détail. Le chirurgien a visité sa plaie. L'architecte a visité la maison. Les commis ont visité sa malle. Familièrement. Cet avare visite souvent son coffre-fort, il va souvent à son coffre-fort pour voir s'il n'est pas volé, ou pour se satisfaire en contemplant son argent. Absolument. On a visité partout. On a visité par toute la maison.

   Il faut que j'essaye un peu le lait de notre nourrice et que je visite son sein — Molière (1622-1673)

7. Terme de l'Écriture. En parlant de Dieu, donner des marques de colère ou de grâce.

   Les afflictions légères dont le Seigneur s'était jusques-là servi pour nous visiter, n'avaient été pour nous que des leçons faibles et impuissantes — Massillon (1663-1742)

   Lazare meurt le premier, car le Seigneur se hâte de visiter ses élus — Massillon (1663-1742)

8. Se visiter, v. réfl. Se rendre mutuellement des visites.

   On se visite au Japon le premier jour de l'année.... comme dans notre Europe — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. visitar, vesitar ; espagn. visitar ; ital. visitare ; du latin visitare, fréquentatif de visere, qui est dérivé de visum, supin de videre, voir. La plus ancienne forme est visder, c'est la forme populaire. Visiter, quoique très ancien, est une forme savante.

Historique : XIIe s. Beneeiz est li sire damnes Deus de Israel ; car il visdat et fist la raençun de sun pople Quels chose est huems [l'homme], que tu visites lui Genz de sainte religion, De bon afaire, de bon non, Visita e vit volentiers J'ai atendu que Deus te volsist visiter, Que tu de male veie volsisses returner XIIIe s. ...Voisent [qu'ils aillent] viseter Le saintuaire precieus XIVe s. C'est Huez vos amis qui vous vient viseter Et ainsi doit on aler visiter les buissons des forestz où on veult chacer Pour viseter et savoir de l'estat mon seigneur le conte... Et aussi [le roi] devroit visitier sa cham…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Aller voir quelqu’un chez lui. Visiter son ami.

2. Il signifie spécialement Aller voir par civilité, par déférence. Visiter ses chefs. On dit plutôt Faire, rendre visite.

3. Il signifie aussi Aller voir par charité ou par dévotion. Visiter les pauvres, les malades, les prisonniers. Visiter les hôpitaux.

4. Il signifie également Aller voir en détail une ville, un monument, un musée, par dévotion ou par curiosité. Visiter les églises. Visiter les saints lieux. Cette ville mérite qu’on s’arrête pour la visiter.

5. Il signifie encore Aller voir si les choses sont dans l’ordre où elles doivent être. Visiter les côtes, les frontières, les arsenaux. Un évêque doit visiter son diocèse. Les douaniers, les employés de l’octroi visitent les bagages. Il n’y a ni coin ni recoin que le commissaire n’ait visité. On a visité ses papiers.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.