veau

s. m.

1. Nom du petit de la vache, pendant la première année. Veau de lait, veau qui tète encore sa mère, dit, au XVIIe siècle, veau mongane (de l'ital. mongana, veau qui tète). Veau broutier, veau qui a commencé à manger du foin, de l'herbe. Veau de dîme, veau très gras, qui était choisi de préférence pour payer la dîme aux églises. Veaux de rivière, veaux engraissés aux environs de Rouen, dans des prairies qui bordent la Seine. Veau gras, veau engraissé pour la boucherie. Fig. Tuer le veau gras, faire un régal pour fêter le retour de quelqu'un, par allusion au veau gras tué dans l'Évangile pour le retour de l'enfant prodigue. Fig. et familièrement. Faire le pied de veau à quelqu'un, lui aller faire des révérences, des soumissions, lui témoigner une complaisance servile. S'étendre comme un veau, faire le veau, se dit d'un homme qui se tient d'une manière nonchalante. Avoir la fièvre de veau, trembler quand on est soûl, avoir un petit frisson après le repas. Pleurer comme un veau, pleurer en poussant des sanglots.

   Et qui m'empêchera de mettre en notre étable Une vache et son veau ?La Fontaine (1621-1695)

   Le premier hiver est le temps le plus dangereux de la vie des veaux et, par conséquent, celui où ils demandent le plus de soinsMme de Genlis (1746-1830)

2. Veau mis en quartiers à la boucherie et qu'on y débite. Une longe de veau. Jarret de veau. Pied de veau. Côtelettes de veau.

3. La chair du veau. Manger du veau. Eau de veau, eau dans laquelle on a fait bouillir, sans sel, un morceau de veau, et qu'on prend pour se rafraîchir.

   On me donnait un perdreau ; j'eusse voulu du veau, une tourterelleMme de Sévigné (1626-1696)

4. Veau d'or, idole que les Israélites se firent faire au pied du mont Sinaï, et à laquelle ils rendirent un culte, en imitation de celui du bœuf Apis en Égypte. Fig. Le veau d'or, le culte des richesses. Adorer le veau d'or. Plier les genoux devant le veau d'or, faire bassement sa cour à un homme riche ou puissant, faire des bassesses pour devenir riche ou puissant. Fig. Veau d'or, homme qui n'a pas d'autre mérite que d'être riche

   Quand le peuple hébreu dans vos fêtes Vous voit adorer son veau d'orBéranger (1780-1857)

5. Idole faite à l'imitation du veau d'or des Israélites.

   Il fit [Jéroboam] deux veaux d'or, et dit au peuple : N'allez plus à l'avenir à Jérusalem ; Israël, voici vos dieux qui vous ont tiré d'ÉgypteLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Les Druzes du mont Liban rendent un culte secret à des simulacres de bœufs ou de veaux, couverts de caractères dont la valeur n'est connue parmi eux-mêmes que des initiésSILV. DE SACY

6. Cuir de veau. Des souliers de veau. Fig. Il se fait relier en veau, il fait des livres, il est auteur. Fig. Un vieux bouquin relié en veau, un vieillard qui fait le jeune homme (mot qui fut appliqué au duc de Richelieu, sous Louis XV).

   Et s'il lui plaît encor qu'on me relie en veauMathurin Régnier (1573-1613)

   Il semble à trois gredins dans leur petit cerveau, Que, pour être imprimés et reliés en veau, Les voilà, dans l'État, d'importantes personnesMolière (1622-1673)

7. Fig. et familièrement. Nigaud, niais.

   Ce malheur est venu de quelques jeunes veaux Qui mettent à l'encan l'honneur....Mathurin Régnier (1573-1613)

8. Fig. et familièrement. Brides à veaux, voy. BRIDES.

9. Veau marin, un des noms donnés au phoque commun de Buffon, dit aussi phoque veau marin.

10. Coquille univalve (genre cône). Veau panaché, le cône vitulin. Veau lisse, nom donné au cône vulpin, côtes de Guinée, dit aussi renard, et qui est le cône renard de certains auteurs.

11. Terme de construction. Levée qu'on fait dans une pièce de bois, pour la cintrer suivant une courbe déterminée.

12. Place où le blé manque dans un champ. Il a pris la vache et le veau, voy. VACHE.

Étymologie : Bourguign. véaa ; Berry, viau, faire le viau, se dit d'une personne qui, par sa propre faute, manque de réussir dans quelque affaire ; picard, viau, vieu ; wallon, vai, via ; provenç. vedel, vedelh ; catal. vedell ; ital. vitello ; du lat. vitellus, dimin. de vitulus, qui tient au grec ἱταλὸς, veau, d'où l'Italie paraît avoir tiré son nom chez les Grecs à cause de son abondance en bêtes à cornes. C'est le sanscrit vatsa, veau et année ; d'où l'on a conjecturé que le mot signifiait proprement bête d'un an.

Historique : XIIe s. Ne receverai de la tue maison [de ta maison] vedels ne de tes fuls [troupeaux] bues [bœufs] XIIIe s. Un tor et une vache ensemble Qui a avec lui son veel XVe s. Et Dieu sçait s'elle parlera Gravement en termes nouveaulx, Afin d'estonner povres veaulx XVIe s. Il ne m'a point dit s'il le veut en veau, ou couvert de veloux Nos veaux de philosophes [sots] Sacs de peau de veau pour la poudre et les boulets Les veaux à laict, et les bouveaux et genisses Veau mal cuit et poulets crus Font les cimetieres bossus Il estoit fils d'une Marrane, Comme tu es au demourant, Aussi vedel et ignorant Et …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Petit de la vache. Veau gras. Un veau qui est encore sous sa mère. Acheter un veau. Veau mort-né.

2. Veau de lait, Veau qui tète encore sa mère.

3. Veau de rivière, Veau qu’on engraisse d’une façon particulière, aux environs de Rouen.

4. Fig., Tuer le veau gras, Faire quelque réjouissance pour marquer la joie qu’on a du retour de quelqu’un, par allusion à la parabole de l’enfant prodigue.

5. VEAU se dit particulièrement d’un Veau qu’on a mis en quartiers à la boucherie et qu’on y débite. Longe de veau. Rouelle de veau. Poitrine de veau. Jarret de veau. Ris de veau. Fraise de veau. Pied de veau. Tête de veau. Tendrons de veau. Côtelette de veau.

6. Il se dit aussi de la Chair du veau. Veau rôti. Manger du veau. Ce veau est bien tendre, Bouillon de veau. Rôti de veau. Blanquette de veau. Escalope de veau.

7. VEAU se dit encore du Cuir de veau. Des livres reliés en veau. Reliure de veau fauve, de veau marbré.

8. Veau d’or, Idole élevée par les Israélites au pied du mont Sinaï et à laquelle ils rendaient un culte.

9. Fig., Adorer le veau d’or, Faire la cour à ceux qui n’ont d’autre mérite que leur pouvoir, leur crédit, leurs richesses; ou Ne songer qu’à amasser des richesses, avoir le culte de l’argent.

10. Veau marin, Espèce de phoque, qui a les pieds courts et palmés, et qui vit dans la mer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.