vaquer

Littré (1873)

v. n.

1. Être vacant, n'être point occupé, en parlant d'emplois, d'offices, de dignités, etc. Impersonnellement.

   Il a les yeux ouverts sur tout ce qui vaque, poste, abbaye.... — La Bruyère (1645-1696)

   La chaire de Ramus pour les mathématiques, qui se donne au concours, étant venue à vaquer au Collége royal, il se prépara à entrer dans la lice — Fontenelle (1657-1757)

2. Être libre, disponible, en parlant des logements. Il vaque, dans sa maison, un appartement que vous pourrez louer. On dit de même : Il vaque un lit dans cet hôpital.

3. Il se dit des tribunaux lorsque les fonctions ordinaires y cessent pendant quelque temps. La cour vaque pendant tel temps.

4. Vaquer à, se livrer, s'adonner à, s'occuper de (pour la transmission du sens d'être vacant au sens de s'occuper, comparez se livrer à, qui vient du latin liberare). Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Comme l'ours en un jour ne disait pas deux mots, L'homme pouvait sans bruit vaquer à son ouvrage — La Fontaine (1621-1695)

   Et bien vous prend, ma sœur, que son noble génie N'ait pas vaqué toujours à la philosophie — Molière (1622-1673)

Étymologie : Provenç. vacar ; espagn. vagar ; ital. vacare ; du lat. vacare, être vide. Il y a dans l'ancienne langue des confusions entre vaguer et vaquer.

Historique : XIIIe s. Et quant il [Frédéric] fu trespassez de cest siecle, l'empire vaca longuement sanz roi et sanz empereor XIVe s. Comme se il n'eust que faire mes que de vaquer à ouvres urbaines et privées Et dit li uns à l'autre à la fois et souvent : Vive ce Bertrand, vive, qui regne tellement, Qui ne vous lairra mie ci vaquer longuement [Les princes] doivent vacquer au salut de leurs ames et au profit commun de leur peuple XVe s. Luy qui oncques temps n'employa en oiseuse, volt adonc vacquer à mettre à effect le bon desir que tousjours avoit eu en l'esprit XVIe s. Les pouils sont suffisants pour fai…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. être vacant, n’être point occupé, n’être point rempli; il se dit proprement des Emplois, des charges, des dignités, des bénéfices, etc. Le pape étant mort, le Saint- Siège vaqua pendant plus de trois ans. Cette charge vaque par la mort de celui qui en était pourvu.

2. Il se dit aussi des Tribunaux, lorsque les fonctions ordinaires y cessent pendant quelque temps. La Cour d’appel vaque pendant tel temps.

3. VAQUER à signifie S’occuper de quelque chose. Vaquer à ses affaires. Il vaque à ses occupations.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.