trier

Littré (1873)

v. a.

1. Tirer d'un plus grand nombre avec choix, après examen. Trier des livres. Trier des soldats parmi les meilleures troupes. Absolument. Fig. Fig. Trier sur le volet, voy. VOLET.

   Sur un grand champ couvert d'une moisson fertile, ils vont triant avec soin quelques mauvaises plantes, pour accuser celui qui l'a semé d'être un empoisonneur — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Quand les mauvaises herbes dominent dans les champs, il ne faut pas trier, il faut y mettre le feu — Melchior Grimm (1723-1807)

2. Trier les laines, éplucher les laines, et enlever les corps étrangers qui s'y trouvent. Trier les chiffons, les séparer en différentes classes selon la beauté et la finesse de la toile.

3. Se trier, v. réfl. Être trié.

   Une division assez grande de la matière pour que ses parties primitives puissent, pour ainsi dire, se trier, et former, en se réunissant, des corps figurés comme elles — Buffon (1707-1788)

Étymologie : Provenç. et catal. triar ; angl. to try, essayer, juger. Frisch y voit une transposition de tirer, et l'exemple de Girart de Rossillon pourrait appuyer cette conjecture. Diez croit qu'il provient de la latinité ; suivant lui trier représente un fréquentatif fictif tritare dérivé de tritum, broyer, qui existe en italien : tritare, broyer et, figurément, examiner. Les latins ont dit terere granum, battre le grain ; de sorte que le sens propre de trier serait battre le grain, et de là tirer de l'épi, mettre à part, trier.

Historique : XIIe s. Hauz hom [il] sera, si convendreit Que il seüst le tort del dreit Trier e conoistre e sevrer XIIIe s. Ire empesche le corage, que il ne puisse trier la verité Et quant mangier l'estuet, si convient qu'il soit bien triiés de pierres XIVe s. Il n'est nulz qui par force le puisse maistrier, D'estour ne de bataille ne traire ne trier XVIe s. Les semences sauvages qui sont de mesme forme en grandeur et grosseur que le froument, se trouvant meslées parmy, sont bien malaisées à trier et separer d'ensemble avec le crible Quand on luy voit [à Plutarque] trier une legiere action en la vie d'un h…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Choisir dans un ensemble, séparer du reste, répartir suivant la qualité, le genre, etc. Trier des raisins. Trier des pois, des lentilles. Trier des chiffons. Les libraires ont trié les meilleurs livres de cette bibliothèque.

2. Fig., Trier sur le volet, Choisir avec soin.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.