tribu

s. f.

1. Certaine division du peuple, chez quelques nations anciennes. À Rome, tribus urbaines, celles qui habitaient la ville ; tribus rustiques, celles qui vivaient à la campagne.

   Romulus commença par distribuer tous les citoyens en tribus et en légionsRollin (1661-1741)

   Épicure était Athénien, du bourg de Gargette, et de la tribu d'ÉgéeDiderot (1713-1784)

2. Chez les Juifs, tous ceux qui étaient sortis d'un des douze patriarches. La tribu sacrée, la tribu sainte, la tribu de Lévi, qui était vouée au culte. Par allusion, dans le style de la chaire, la tribu sacrée, la tribu sainte, l'ordre ecclésiastique.

   Saül lui répondit : Ne suis-je pas de la tribu de Benjamin, qui est la plus petite d'Israël ?Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Rompez vos fers, tribus captivesJean Racine (1639-1699)

3. Peuplade, petit peuple faisant partie d'une grande nation. Une tribu de Germains. Une tribu d'Arabes. Une tribu de sauvages. Familièrement, gens de toutes nations et de toutes tribus, gens de toute espèce.

   Hélas ! nous espérions.... Que sur toute tribu, sur toute nation, L'un d'eux établirait sa dominationJean Racine (1639-1699)

   Ne pouvoir se passer de diseurs de riens, d'écoliers, de précieuses ridicules, de fainéants de toutes nations et de toutes tribus ?

4. Familièrement. Les divers membres d'une famille. Il se dit, en un sens analogue, des animaux et des végétaux.

   J'embrasse tout ce qui est autour de vous ; j'ai bien envie de savoir où va votre tribuMme de Sévigné (1626-1696)

   La grande tribu des petits oiseaux de rivageBuffon (1707-1788)

5. Terme d'histoire naturelle. Division établie dans les familles. La tribu renferme un ou plusieurs genres. La famille des caryophyllées se divise en deux tribus : les silénées et les alsinées.

6. Fig. Coterie, parti. Se disait des subdivisions des quatre nations dans l'université de Paris. Se disait d'une certaine quantité de moines qui avaient un supérieur particulier soumis à l'abbé.

   Son esprit [du duc de Noailles] et sa tribu si établie lui donnait de la crainte [au régent]Saint-Simon (1675-1755)

Étymologie : Provenç. trip, trep ; espagn. tribu ; ital. tribù, tribo ; du lat. tribus, qui représente, d'après Saumaise, le grec τριττὺς, τριτὺς, éolien τριππὺς, la troisième partie de la φυλὴ ou gens. Au contraire, Corssen, Ausspr. I, 163, le tire de tri, trois, et un radical bu, représentant le sanscr bhu, le latin fu, le grec φύω, être.

Historique : XIVe s. Lignies, c'est tribus en latin XVIe s. Qu'il y ait eu du commencement à Rome trois lignées seulement, et non plus, le mot mesme de tribus qui signifie lignée le tesmoigne ; car ainsi les apellent encores les Romains et tribuns ceulx qui en sont chefs

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Chacune des divisions du peuple, chez quelques nations anciennes. Le peuple d’Athènes, de Rome était divisé en tribus. Il a eu les suffrages de toutes les tribus. Une tribu tout entière.

2. Il se disait, chez les Juifs, de Tous ceux qui étaient sortis d’un des douze fils de Jacob. Les douze tribus d’Israël. La tribu de Juda.

3. Il se dit encore d’une Peuplade relativement à une grande nation dont elle fait partie. Une tribu de Tartares. Une tribu de Germains. Une tribu de sauvages.

4. Il se dit figurément et familièrement d’une Famille, d’une coterie, d’un groupe nombreux. Ils étaient toute une tribu.

5. En termes de Botanique et de Zoologie, il se dit d’une Division de la classification qui prend place entre la famille et le genre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.