tracer

Littré (1873)

v. n.

1. S'étendre, cheminer horizontalement entre deux terres, en parlant de racines qui ne s'enfoncent pas (sens immédiatement dérivé du sens propre qui est aller, courir sur la trace). L'orme, le chiendent tracent beaucoup. Il se dit aussi des petits animaux qui creusent des souterrains.

   Les taupes coupent quelquefois les racines des arbres ; elles tracent et remuent beaucoup de terre — Mme de Genlis (1746-1830)

2. V. a Conduire un trait dans une certaine direction (sens dérivé du sens primitif qui est suivre une trace). Tracer une ligne droite. Fig. Tracer le chemin à quelqu'un, lui donner l'exemple.

   Son char [de Vénus], qui trace en l'air de longs traits de lumière, A bientôt achevé l'amoureuse carrière — La Fontaine (1621-1695)

   Le blé, pour se donner, sans peine ouvrant la terre, N'attendait point qu'un bœuf pressé de l'aiguillon Traçât à pas tardifs un pénible sillon — Boileau (1636-1711)

3. Indiquer, marquer par une ou plusieurs lignes le contour de quelque chose. Tracer une circonférence. Tracer les profils d'un membre d'architecture. Tracer des contours.

   Je commence par tracer un homme — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. Tirer les lignes d'une figure, d'un dessin, d'un plan sur le papier, sur la toile, etc. Tracer un plan, tracer une épure, tracer un cadran, tracer une allée, un parterre, un fort. Absolument. Tracer sur le terrain. Chez les charpentiers, se servir du traceret. Terme de construction. Tracer en grand, tracer sur un mur un arc, une épure, pour quelque construction d'architecture. Fig. Tracer un modèle, donner un modèle, un exemple à suivre. Fig. Tracer une image, représenter.

   Lui même il nous traça son temple et son autel — Jean Racine (1639-1699)

   On a conservé la carte sur laquelle il [Pierre le Grand] traça la communication de la mer Caspienne et de la mer Noire, qu'il avait déjà projetée — Voltaire (1694-1778)

5. Faire les premiers points pour marquer le contour des objets dans un ouvrage de broderie, de tapisserie. Tracer des fleurs sur du canevas. Tracer de la tapisserie.

6. Tracer des caractères, des mots, des lignes, les écrire.

   Ma plume ici, traçant ces mots par alphabet, Pourrait d'un nouveau tome augmenter Richelet — Boileau (1636-1711)

   Ô lignes que sa main, que son cœur a tracées — André Chénier (1762-1794)

7. Figurer. Marquer, indiquer.

   Mêlez vos pas à nos sons, Et tracez sur les herbettes L'image de nos chansons — Molière (1622-1673)

   En vain sur la route fatale Dont les cyprès tracent le bord, Quelques tombeaux par intervalle Nous avertissaient de la mort — Lamartine (1790-1869)

8. Fig. Faire connaître par le langage parlé ou écrit. Tracer le tableau, l'image, la peinture de quelque chose. décrire quelque chose. Il nous a tracé le tableau de ses malheurs.

   T'ai-je tracé la vieille à morgue dominante ? — Boileau (1636-1711)

   L'un peut tracer en vers une amoureuse flamme — Boileau (1636-1711)

9. Fig. Donner un enseignement, un plan. Tracer à quelqu'un des règles de conduite. Tracer à quelqu'un la conduite, la route qu'il doit tenir, lui donner les conseils nécessaires pour qu'il atteigne le but. Sa conduite est toute tracée.

   Cet éclat de leurs actions [de nos ancêtres].... nous impose un engagement de leur faire le même honneur, de suivre les pas qu'ils nous tracent, et de ne point dégénérer de leurs vertus — Molière (1622-1673)

   Mais il est des vertus que je lui puis tracer — Jean Racine (1639-1699)

10. Tracer la natte, faire les cordons de paille dont on doit la composer.

11. Se tracer, v. réfl. Être tracé. Ces lignes se tracent à la mécanique.

Étymologie : Normand, trachier, chercher ; picard, tracher, chercher avec soin ; espagn. trazar ; ital. tracciare. Diez le tire d'une forme non latine tractiare, dérivée de tractus, tiré de trahere ; de sorte que le sens primitif est faire un trait ; puis, comme une trace fait un trait, suivre à la trace, chercher, ce qui est un sens très fréquent dans l'ancien français.

Historique : XIIIe s. Desci qu'à la noire montaigne [il] A Baleham trachié et quis, Nel pot trouver.... Mais tex [tels] soixante après lui tracent [courent], Qui de la mort Jehan menacent Se volez mengier à matin, Si alez en cel bois tracier, Où vos vos alez porchacier Aussi con vos souliez fere Et vont traçant parmi ces rues, Pour veoir, por estre veues XIVe s. Dont demanda dam Pietres : " où est li faulx Henris ? Je serai moult dolant, se de ci s'est partis. " Tracier a fait les champs, les vaux et les larris Ainsi partout nous tracasmes maint pas XVIe s. Si faut-il qu'ils tracent du nombre des papes Jea…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Tirer des traits, indiquer les lignes d’une figure, etc. Tracer une ligne droite. Tracer une circonférence. Tracer les profils d’un membre d’architecture. Tracer des contours. Tracer un plan, une épure. Tracer une légère esquisse de quelque chose. Tracer une allée, un parterre, une route.

2. Tracer un sillon, Faire un sillon.

3. Fig., Tracer le chemin à quelqu’un, Lui donner l’exemple. Ses ancêtres lui avaient tracé un chemin qu’il devait suivre. Il suit le chemin que ses pères lui ont tracé. On dit dans le même sens : Tracer à quelqu’un des règles de conduite. Sa conduite est toute tracée.

4. Tracer des caractères, écrire. Je reconnais les caractères que sa main a tracés. Il n’est guère usité que dans le style soutenu.

5. Fig., Tracer l’image, le tableau de quelque chose, Représenter quelque chose par le discours, le décrire. Il nous a tracé le tableau de ses malheurs.

6. TRACER signifie encore Faire sur le canevas les premiers points, pour marquer le contour des objets dans un ouvrage de broderie, de tapisserie. Tracer de la tapisserie. Tracer des fleurs sur du canevas.

7. TRACER est aussi verbe intransitif et se dit, en termes de Botanique, des Arbres dont les racines s’étendent horizontalement; il s’oppose à Pivoter. L’orme, le noyer tracent beaucoup.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.