tôt

adv. de temps.

1. Dans peu de temps, promptement. Absolument. Tôt, faites vite, venez vite.

   Ami, vous m'avez tôt quittéPierre Corneille (1606-1684)

   Puisqu'il faut qu'il périsse, il vaut mieux tôt que tardPierre Corneille (1606-1684)

2. Tôt après, peu de temps après.

   La reine, ayant appris cette triste nouvelle, En reçut tôt après une autre plus cruellePierre Corneille (1606-1684)

   Tôt après il se tue lui-mêmeBossuet (1627-1704)

3. Au plus tôt, au plus vite.

4. De bonne heure. On ne peut pas dire qu'il soit tard, mais il n'est pas aussi tôt que vous le supposiez.

   Il était un roi d'Yvetot, Peu connu dans l'histoire, Se levant tard, se couchant tôt, Dormant fort bien sans gloireBéranger (1780-1857)

5. On le joint aux adverbes aussi, bien, si, et alors il forme un seul mot. Aussitôt, voy. AUSSITÔT. Bientôt, voy. BIENTÔT. Sitôt voy. SITÔT, à son rang.

6. Plus tôt que plus tard, au plus vite. Locution singulière qui semble être pour : plutôt plus tôt que plus tard.

   [Il] Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot....La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Berry, toût ; provenç. et catal. tost ; ital. tosto ; du latin tostus, brûlé, par assimilation de la rapidité de la flamme ; c'est ainsi que, dans l'ancien français, on a dit chaut pas, pour rapidement ; que Dante a dit impresa tosta, entreprise rapide : la impresa, Che fu nel cominciar cotanto tosta, Inf. II, 4 ; et qu'au XVIe siècle on a dit tostif, pour hâtif ; de sorte qu'il est inutile de songer, comme fait Diez, en cas qu'on récuserait tostus, à tot-cito, composé de totus et cito, tout-vite.

Historique : Xe s. Enz enl fou la getterent, com arde tost Fendut que tost le volebat XIe s. ... Pur le plus tost aler XIIe s. Or, tost aux armes, chevalier et serjant Sanglanz [il] ot les talons de tost esperoner Certes, seignor, dist-il, trop tost le saura-on Mais quant li reis Henris vit bien e entendi Qu'il purreit remaneir tuz dis à Punteigni.... Al plus tost qu'il porra l'ostera de cel ni XIIIe s. Plus tost qu'il onque purent, [ils] font leur oirre aprester Il s'assist au mangier ; si tost qu'il ot lavé [qu'il se fût lavé].... XIVe s. Celui qui se occupe en peu de besoingnes n'est pas hastif ne tost …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adv. de temps

1. Promptement, vite, dans peu de temps. Revenez tôt. Cela n’a pas été fait assez tôt. Il s’est déclaré trop tôt.

2. Il signifie aussi De bonne heure, à un moment de la journée, de l’année, de la vie, d’une période quelconque, qui n’est pas avancé; avant le moment habituel; il s’oppose à Tard. Il se lève très tôt. Je me couche habituellement tôt. Il est encore trop tôt pour y aller. Vous ne sauriez venir trop tôt. Il faut mourir tôt ou tard. Pâques est très tôt cette année.

3. Il se joint aux adverbes Aussi, bien, si pour former un seul mot. Voyez

4. AUSSITÔT , BIENTÔT , SITÔT.

5. AU PLUS TÔT

6. loc. adv.

7. Voyez

8. PLUS.

9. NE... PAS PLUS TÔT QUE

10. loc. conj.

11. Voyez

12. PLUS.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.