tonner

Littré (1873)

v. n.

1. Retentir, en parlant du bruit de la foudre. Il a tonné cette nuit. Il s'emploie impersonnellement en cette acception.

   Où se forge la foudre, il ne tonne jamais — Cardinal de Bernis (1715-1794)

2. Faire entendre, faire éclater le tonnerre. Fig. On n'entendrait pas Dieu tonner, se dit en parlant d'un très grand bruit dont on est assourdi. Fig. Tonner sur les choux, exercer sa force, son autorité sur ce qui est sans résistance.

   Verras-tu concerter à ces âmes tragiques Leurs funestes pratiques, Et tonneras-tu point sur leur impiété ? — Malherbe (1555-1628)

   Quoi ! dira-t-on, ce grand Dieu qui déracine par son souffle les cèdres du Liban, tonne pour abattre les feuilles des arbres ? — Bossuet (1627-1704)

3. Par analogie. Faire un bruit semblable à celui du tonnerre.

   Cent pièces de canon tonnèrent sur elle à son arrivée — Bossuet (1627-1704)

   Ces foudres de bronze que l'enfer a inventées pour la destruction des hommes tonnaient de tous côtés — Fléchier (1632-1710)

4. Fig. Parler, s'élever avec beaucoup de véhémence contre quelqu'un, contre quelque chose. Quand il tonne en avril, le laboureur se réjouit. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Le P. Bourdaloue tonne à Saint-Jacques de la Boucherie — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Celui-là sera d'un naturel doux, ennemi du trouble et de l'injustice : tonnez tant qu'il vous plaira, ô divin Sauveur, contre les rapines et les violences, il applaudira à votre doctrine — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç, et espagn. tronar ; portug. troar ; ital. tuonare ; du lat. tonare, que les étymologistes rattachent au sanscrit stan, tonner.

Historique : XIIe s. E sur els [les méchants] es ciels tonerad li sire Nus [nul] hom de char n'i oïst Deu tonant XIIIe s. Il espartoit [éclairait] forment, et durement tonna XVIe s. Il disoit que jamais sa femme ne l'embrassoit, sinon quand il tonnoit bien fort, et pour ce avoit il accoustumé de dire en se jouant, qu'il estoit bien heureux quand Jupiter tonnoit Et ouit incontinent tout à l'entour bruire et tonner un grand nombre de tabourins Après qu'il eut beaucoup tonné, il failloit qu'il pleust, qu'il greslast, voire qu'il foudroiast pour descharger le temps Tant tonne qu'il pleut Quand il tonne en mars…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Faire éclater le tonnerre. Jupiter se mit à tonner.

2. Fig., C’est un bruit si grand qu’on n’entendrait pas Dieu tonner se dit en parlant d’un Très grand bruit, d’un bruit qui assourdit.

3. TONNER s’emploie surtout impersonnellement. Il n’a fait qu’éclairer et tonner toute la nuit. Il tonne souvent dans cette région.

4. Il signifie, par extension, Faire entendre un bruit retentissant comme le tonnerre. L’artillerie commençait à tonner. Le canon tonne.

5. Il signifie aussi, figurément, Parler contre quelqu’un ou quelque chose avec beaucoup de force et de véhémence. Ce prédicateur a tonné contre l’ambition, l’avarice, le luxe. Tonner du haut de la tribune.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.