thèse

Littré (1873)

s. f.

1. Toute proposition que, dans le discours ordinaire, on met en avant pour la défendre si elle est attaquée. Il a pris une mauvaise thèse. Vous soutenez une bonne thèse. Changer la thèse, c'est l'acte volontaire ou involontaire de l'esprit qui, dans le cours d'une déduction ou d'un débat, arrive à soutenir ou à réfuter autre chose que ce qu'il avait paru ou voulu établir ou contester au début. Fig. et familièrement. Cela change la thèse, cela fait changer d'opinion, modifie la manière de voir.

   Mes paroles, comme les satires de la comédie, demeurent dans la thèse générale — Molière (1622-1673)

   Il voulut soutenir sa thèse par un exemple — Antoine Hamilton (1646-1720)

2. Particulièrement, proposition de philosophie, de théologie, de médecine, de droit, que l'on soutient publiquement.

   Ces thèses [de Pic de la Mirandole] firent beaucoup de bruit, et eurent plus d'éclat que n'en ont eu de nos jours les découvertes de Newton et les vérités approfondies de Locke — Voltaire (1694-1778)

   Souvenez-vous qu'on a soutenu des thèses contre la circulation du sang ; songez à Galilée, et consolez-vous — Voltaire (1694-1778)

3. Plus ordinairement, l'ensemble des propositions que l'étudiant soutient pour être reçu licencié, agrégé, docteur. Cet étudiant prépare sa thèse. Aujourd'hui, le doctorat ès lettres et le doctorat ès sciences se composent de deux thèses, l'une en latin, l'autre en français, sur des points de littérature ou de science ; ce sont de véritables ouvrages et non plus seulement des propositions à discuter

4. La dispute même des thèses. Assister à une thèse. Présider à une thèse. Disputer, argumenter à une thèse. Fig. Soutenir thèse pour quelqu'un, prendre les intérêts, la défense d'une cause.

   Une thèse soutenue à Douai par les carmes déchaussés — Bossuet (1627-1704)

   J'ai entendu quelquefois regretter les thèses que l'on soutenait jadis en grec ; j'ai bien plus de regret qu'on ne les soutienne pas en français ; on serait obligé d'y parler raison, ou de se taire — D'Alembert (1717-1783)

5. Grande feuille, ou cahier, où sont imprimées les questions, les propositions de celui qui soutient la thèse. Autrefois la thèse était une feuille de papier ou de satin, ordinairement enrichie de quelque estampe. Brochure où est imprimée la dissertation qui a servi de thèse.

   Thomas Diafoirus, tirant de sa poche une grande thèse roulée, qu'il présente à Angélique : J'ai, contre les circulateurs, soutenu une thèse qu'avec la permission de monsieur, j'ose présenter à mademoiselle — Molière (1622-1673)

   On nous mande.... que les minimes de votre Provence ont dédié une thèse au roi, où ils le comparent à Dieu, mais d'une manière où l'on voit clairement que Dieu n'est que la copie — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Θέσις, proprement action de poser.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Proposition qu’on avance avec l’intention de la défendre si elle est attaquée. Posons d’abord la thèse. Il faut éclaircir la thèse. Vous changez de thèse. Une pareille thèse ne peut se défendre. Je ne me charge pas de cette thèse, elle est trop embarrassante. Vous soutenez une mauvaise thèse. La thèse a été longuement débattue.

2. Fig. et fam., Cela change la thèse, Cela me fait changer d’opinion, d’intention à l’égard de telle personne ou de telle chose. Ce que vous me dites change bien la thèse.

3. THÈSE s’est dit particulièrement de Toute proposition, soit de philosophie, soit de lettres, soit de théologie, soit de droit, soit de médecine, qu’on soutenait publiquement dans les écoles, dans les universités. Des thèses de philosophie, de théologie, de médecine, de droit. Ses thèses sont hardies, téméraires. Ses thèses furent censurées.

4. Il se dit aujourd’hui d’un Ensemble de propositions, d’un point de doctrine largement développé par écrit, d’une étude détaillée et systématique que l’on présente à un jury et dont on soutient les conclusions, pour obtenir certains grades universitaires. Cet étudiant prépare sa thèse de doctorat. Il vient de finir sa thèse de l’école des Chartes.

5. Il se dit également de la Discussion publique de cette étude. La soutenance de la thèse. Assister à une thèse. J’ai été à la thèse d’un tel. Présider à une thèse.

6. Il se dit encore de l’Ouvrage imprimé contenant cette étude. Il m’a envoyé sa thèse.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.