théâtre

Littré (1873)

s. m.

1. Édifice, lieu où l'on représente des ouvrages dramatiques, où l'on donne des spectacles. Le théâtre de Bordeaux passe pour le plus beau théâtre de France.

   Ils [les Romains] bâtissaient quelquefois des théâtres qui contenaient jusqu'à quatre-vingt mille spectateurs : ils les bâtissaient pour quelques jours avec la même solidité que s'ils avaient dû subsister — CONDIL.

   Comme le théâtre [à Athènes] n'est pas couvert, il arrive quelquefois qu'une pluie soudaine force les spectateurs de se réfugier sous des portiques et dans des édifices publics qui sont au voisinage — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

2. Établissement pour les représentations dramatiques. L'administration d'un théâtre. Fermer le théâtre, cesser les représentations pendant quelque temps. Rouvrir le théâtre, recommencer à jouer. Mettre une pièce au théâtre, la donner aux comédiens, la faire représenter. Mettre un sujet au théâtre, en faire une comédie ou une tragédie.

   N'assistez point aux théâtres ; car tout y est, comme dans le monde dont ils sont l'image, ou concupiscence des yeux ou orgueil de la vie ; on y rend les passions délectables, et tout le plaisir consiste à les réveiller — Bossuet (1627-1704)

   On est accoutumé en Italie à regarder le théâtre comme une grande salle de réunion où l'on n'écoute que les airs — Mme de Staël (1766-1817)

3. Théâtre, par rapport à ce qu'on joue, c'est-à-dire au répertoire. Théâtre de l'opéra, de l'opéra-comique, du vaudeville. Le Théâtre-Français (avec deux majuscules), théâtre de Paris, particulièrement affecté à la représentation des pièces des auteurs classiques. Second Théâtre-Français, nom donné à l'Odéon, à Paris. À Paris, les théâtres des boulevards, ceux où l'on jouait le mélodrame.

   Second Théâtre-Français : Aujourd'hui la première représentation des Comédiens, comédie en cinq actes, en vers.... — Casimir Delavigne (1793-1843)

4. Théâtre, par rapport à la langue dans laquelle les pièces sont écrites. Il y a un théâtre français à Saint-Pétersbourg, un théâtre italien à Londres, il y a à Saint-Pétersbourg un théâtre où l'on joue des pièces françaises, à Londres un théâtre où l'on joue des pièces italiennes.

5. Théâtre en plein vent, les parades, les marionnettes, les théâtres des foires, les pièces militaires ou pièces nationales. Théâtre forain (voy. FORAIN).

6. Particulièrement. La partie élevée où les acteurs donnent la représentation ; la scène. La décoration du théâtre. Le devant, le fond du théâtre. Représenter sur le théâtre. Fig. Venir sur le théâtre, comparaître, rendre raison. Fig Se retirer derrière le théâtre, disparaître, se refuser à. Changements de théâtre, les changements de décoration dans la même pièce ; on dit aujourd'hui plus ordinairement : changements de décoration, changements de scène. Fig. Monter sur le théâtre, exercer la profession de comédien. Habits de théâtre, habits servant dans les représentations dramatiques. Masques de théâtre, masques dont les anciens se servaient pour représenter les divers personnages. Fig. Ce qui n'a qu'une vaine apparence. Les personnes de théâtre, les acteurs et les actrices de profession. C'est une femme de théâtre. Pièce de théâtre, tout ouvrage de littérature fait pour être représenté sur le théâtre. Mot de théâtre, phrase ou membre de phrase que l'auteur a écrit dans l'intention de produire un certain effet sur le public. Fig. Roi de théâtre, prince qui laisse gouverner son État par ses ministres, et qui n'a que la représentation d'un roi, et aussi prince incapable qui affecte sans cesse les priviléges de la royauté Fig. Héros de théâtre, héros qui font parade de leur héroïsme. On dit dans un sens analogue : personnage de théâtre.

   Il excelle à conduire un char dans la carrière.... à venir prodiguer sa voix sur un théâtre — Jean Racine (1639-1699)

   Ne voulez-vous pas bien me permettre présentement de passer derrière le rideau, et de vous faire venir sur le théâtre ? — Mme de Sévigné (1626-1696)

7. Autrefois, les bancs disposés des deux côtés de la scène pour des gens privilégiés, et qui y furent maintenus jusqu'en 1759.

   J'étais sur le théâtre, en humeur d'écouter La pièce — Molière (1622-1673)

   À faire aux nouveautés dont je suis idolâtre, Figure de savant sur les bancs du théâtre — Molière (1622-1673)

8. En parlant des anciens, se dit particulièrement de l'hémicycle où étaient rangés les spectateurs, et qui était opposé à la scène.

9. L'art et la profession du comédien. Cet acteur est né pour le théâtre, il a des dispositions naturelles pour bien représenter. Il n'est pas encore assez accoutumé au théâtre, il n'a pas encore acquis l'habitude nécessaire pour bien jouer. Cet acteur a l'habitude, l'usage, l'expérience du théâtre, il connaît son art, il en a la pratique. Quitter le théâtre, renoncer au théâtre, se dit d'un comédien qui renonce à sa profession, et d'un auteur qui ne veut plus faire de pièces de théâtre.

   Le théâtre instruit mieux que ne fait un gros livre — Voltaire (1694-1778)

   Il est certain que chez eux [les anciens] la profession du théâtre était si peu déshonnête, que la Grèce fournit des exemples d'acteurs chargés de certaines fonctions publiques, soit dans l'État, soit en ambassades — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

10. La poésie, la littérature dramatique, les règles qui y président. Écrire, travailler pour le théâtre, composer des tragédies ou des comédies. Accommoder un sujet au théâtre, disposer un sujet de telle sorte, qu'il soit propre à être représenté sur le théâtre. Coup de théâtre, événement imprévu pour les spectateurs qui arrive dans une pièce. Fig. L'exil de ce ministre fut un coup de théâtre.

    Chez nos dévots aïeux le théâtre abhorré Fut longtemps dans la France un plaisir ignoré — Boileau (1636-1711)

    Le théâtre, fertile en censeurs pointilleux, Chez nous pour se produire est un champ périlleux — Boileau (1636-1711)

11. Recueil de toutes les pièces dramatiques d'un auteur. Le théâtre de Corneille. Le théâtre grec ou des Grecs, le théâtre latin, les tragédies et comédies composées par les auteurs grecs, par les auteurs latins. On dit de même : le théâtre français, le théâtre anglais, etc.

    Cela seul [l'exposition des pièces] fait peut-être voir que le théâtre des anciens, d'ailleurs à jamais respectable, est, par rapport au nôtre, ce que l'enfance est à l'âge mûr — Voltaire (1694-1778)

    Les Anglais avaient déjà un théâtre, aussi bien que les Espagnols, quand les Français n'avaient encore que des tréteaux — Voltaire (1694-1778)

12. Ensemble de pièces composées pour un but spécial. Un théâtre d'éducation.

    J'ai fait un théâtre à l'usage des enfants et des jeunes personnes — Mme de Genlis (1746-1830)

13. Fig. Lieu où se passe quelque événement.

    Une mère passionnée [Anne d'Autriche] montera sur le théâtre de la royauté avec le roi son fils [Louis XIV déclaré majeur], de l'esprit et de l'autorité duquel elle tâchera de se servir pour appuyer ses créatures — Gui Patin (1601-1672)

    Je passerai par Paris, qui est le théâtre des nations — Mme de Sévigné (1626-1696)

14. Position où l'on est en vue des hommes. Sortir du théâtre, n'être plus en représentation.

    Je suis sur le théâtre ; il faut bien qu'on me siffle ou qu'on m'applaudisse — Mme de Maintenon (1635-1719)

    Je ne prends point pour juge une cour idolâtre, Paulin, je me propose un plus ample théâtre — Jean Racine (1639-1699)

15. Fig. Il se dit de ce qui se passe dans le corps, dans l'esprit. Le poumon est le théâtre des phénomènes de la respiration.

    Après avoir ri de toutes ces figures [apparences au clair de lune, dans un bois], et nous être persuadés que voilà ce qui s'appelle des esprits, et que notre imagination en est le théâtre, nous revenons — Mme de Sévigné (1626-1696)

16. Terme d'hydraulique. Théâtre d'eau, disposition de plusieurs allées d'eau avec jets, cascades, rocailles et figures.

17. Espèce de chantier pour faire égoutter les morues qu'on vient de laver. Sorte de séchoir pour la poudre à canon. Pile de bois à brûler dans un chantier.

18. Terme de marine. Nom qu'au XVIIe siècle on donnait, sur la Méditerranée, au château d'avant.

Étymologie : Wallon, teyâtt, teyautt ; du lat. theatrum, qui vient de θέατρον, de θεάομαι, voir.

Historique : XIVe s. Un theatre XVe s. Elles [les femmes] desirent les citez, Les doulx mos à eulx [elles] recitez, Festes, marchiez et le theatre Mais assez d'autres femmes voy, Qui vont par tout sans nul convoy, Aus festins, aux champs, au theatre, Pour soulacier et pour esbatre XVIe s. Toutte la France alloit devenir.... un theatre de tragedies où l'on alloit porter le fer et le feu

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Lieu où l’on représente des ouvrages dramatiques, où l’on donne des spectacles. Les anciens construisaient de magnifiques théâtres. Le théâtre de Bacchus, de Marcellus. Le théâtre de l’Opéra. Le Théâtre-Français. Théâtre de marionnettes. Théâtre en plein air. Ouvrir un théâtre. L’administration d’un théâtre. Le directeur d’un théâtre. La salle, la scène, les coulisses, le foyer d’un théâtre. Aller au théâtre.

2. Pièce de théâtre se dit, en général, d’une Tragédie, d’une comédie, d’un drame, d’un opéra, etc.

3. Costumes de théâtre, Vêtements servant dans les représentations théâtrales.

4. Personnages de théâtre, Personnages d’une pièce de théâtre.

5. Gens de théâtre, Acteurs et actrices de profession. C’est une femme de théâtre.

6. écrire, travailler pour le théâtre, Composer des tragédies ou des comédies.

7. Mettre un sujet au théâtre, En faire une comédie, un drame, une tragédie.

8. Mettre une pièce au théâtre, La donner aux acteurs, la faire représenter.

9. Monter sur le théâtre, Choisir la profession d’acteur.

10. Cet acteur a l’habitude, l’usage, l’expérience du théâtre, Il connaît son art, il en a la pratique.

11. Fermer un théâtre, Cesser les représentations pendant quelque temps. Rouvrir un théâtre, Recommencer à jouer.

12. THÉÂTRE désigne particulièrement la Scène, la partie élevée où les acteurs, vus de tous les points de la salle, exécutent les représentations dramatiques. Les décors du théâtre. Le devant du théâtre. Le fond du théâtre. Il vieillit en ce sens; on dit plutôt aujourd’hui Scène.

13. Il se dit figurément de la Profession d’acteur. Se destiner au théâtre. Renoncer au théâtre. Quitter le théâtre.

14. Il se dit, par extension, de l’Art dramatique, de l’oeuvre dramatique. Cet auteur est sans doute un poète, mais il n’entend rien au théâtre. Corneille et Molière ont fondé le théâtre en France. La pratique du théâtre. L’influence du théâtre sur les moeurs.

15. Coup de théâtre, événement imprévu et frappant qui survient dans l’action d’une pièce. Les reconnaissances sont des coups de théâtre. Il se dit aussi figurément. L’exil, le rappel de ce ministre fut un coup de théâtre.

16. THÉÂTRE se dit encore de l’Ensemble des pièces d’un auteur, d’un peuple. Le théâtre de Corneille. Le théâtre de Molière. Le théâtre de Shakespeare. Le théâtre grec. Le théâtre français, italien, espagnol.

17. Il se dit figurément d’un Lieu où se passent des actions remarquables, où des hommes figurent et sont, pour ainsi dire, en spectacle. Le théâtre de la guerre. Cette ville fut le théâtre d’un grand événement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.