système

Littré (1873)

s. m.

1. Proprement, un composé de parties coordonnées entre elles.

   Descartes est proprement le premier qui ait traité du système du monde avec quelque soin et quelque étendue — D'Alembert (1717-1783)

   On appelle système du monde l'assemblage et l'arrangement des corps célestes, et l'ordre selon lequel ces corps sont situés relativement les uns aux autres, et suivant lequel ils se meuvent — Mathurin-Jacques Brisson (1723-1806)

2. En anatomie, ensemble des parties similaires. Le système osseux. L'ensemble des vaisseaux artériels constitue le système vasculaire à sang rouge. L'ensemble des vaisseaux veineux constitue le système vasculaire à sang noir. L'ensemble des vaisseaux et des ganglions lymphatiques constitue le système absorbant ou lymphatique.

   Les premiers physiologistes avaient observé déjà que les habitudes du système musculaire ou moteur sont dans une espèce d'équilibre singulier avec celles du système nerveux ou sensitif — CABANIS

3. Constitution politique, sociale des États. Le système féodal. Le système représentatif. Le système fédératif.

4. Doctrine à l'aide de laquelle on dispose et coordonne toutes les notions particulières. Il se dit souvent en mauvaise part. Il faut se défendre de l'esprit de système.

   Deux fameux ministres de France ont travaillé à l'envi à sauver les inconvénients de ce système [la recherche des origines de l'Église réformée dans l'Église romaine], pour parler dans le style du temps — Bossuet (1627-1704)

   Jusqu'à présent l'Académie des sciences ne prend la nature que par petites parcelles ; nul système général, de peur de tomber dans l'inconvénient des systèmes précipités, dont l'impatience de l'esprit humain ne s'accommode que trop bien — Fontenelle (1657-1757)

5. En histoire naturelle, toute classification méthodique des êtres naturels. Les systèmes naturels. En particulier, classification qui n'a d'autre but que de rendre l'étude de ces êtres plus facile. Le système sexuel de Linné.

6. Ensemble de choses qui se tiennent. Système des temps d'un verbe. Le système métrique, l'ensemble des mesures déduites du mètre comme base commune. Système bibliographique, ordre qu'on suit dans la classification des livres. Terme de géologie. Synonyme de terrain ou de formation.

   La nation moscovite, peu connue que de ses plus proches voisins, faisait presque une nation à part, qui n'entrait point dans le système de l'Europe — Fontenelle (1657-1757)

   Le marquis de Brandebourg [Frédéric II], par cette manœuvre singulière [en quittant l'alliance de la France pour celle de l'Angleterre], fit seul changer tout le système de l'Europe — Voltaire (1694-1778)

7. Terme de musique. L'ordonnance générale et l'ensemble des intervalles musicaux élémentaires, compris entre les deux limites sonores extrêmes appréciables à l'oreille.

8. Terme de métrique ancienne. Suite de vers de la même mesure : ainsi dans la strophe saphique, l'adonique vient après un système de saphiques. Terme de musique ancienne. Deux ou plusieurs degrés entre une note et la suivante ; c'est à peu près ce que nous nommons degrés disjoints.

9. Plan qu'on se fait, moyens qu'on se propose pour réussir en quelque chose. Système de conduite. Système de gouvernement. Se faire un système de quelque chose, s'y tenir avec entêtement et vouloir y donner une apparence de raison. Système continental, interdiction par laquelle Napoléon Ier voulait empêcher le continent de commercer avec l'Angleterre.

   Combien il importe qu'un bon système économique ne soit pas un système de finances ou d'argent ! — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Un système d'oppression plus pesant et plus suivi.... — Raynal (1713-1796)

10. Terme de finance. Plan et moyens employés pour répartir l'impôt et établir le crédit. Le Système (avec une majuscule), l'ensemble des opérations financières de Law.

    Vous trouveriez Paris le pays de la félicité, si vous aviez vu, comme moi, le temps du Système, où il était défendu, comme un crime d'État d'avoir chez soi pour cinq cents francs d'argent — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Lat. systema ; du grec σύστημα, de σὺν, avec, et στάω, être debout.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ensemble de propositions, de principes vrais ou faux mis dans un certain ordre et enchaînés ensemble, de manière à en tirer des conséquences et à s’en servir pour établir une opinion, une doctrine, un dogme, etc. Le système astronomique de Ptolémée. Le système de Copernic. Le système de Law. Former, composer un système. Défendre, soutenir, combattre, renverser un système. On le dit souvent en mauvaise part. Il a imaginé, il a fait, il a bâti un nouveau système. Il faut se défendre de l’esprit de système.

2. En termes d’Histoire naturelle, il se dit d’une Distribution méthodique et artificielle des êtres, propre à en faciliter l’étude. Le système de Linné.

3. Il signifie aussi, dans plusieurs Sciences, Ensemble d’éléments divers formant un tout dont toutes les parties sont liées. Le système solaire. Le système nerveux, musculaire, sanguin. On dit dans un sens analogue, en parlant de la Constitution des états : Système féodal, système représentatif, système fédéral, etc.

4. Le système métrique, L’ensemble des mesures qui ont le mètre pour base commune.

5. SYSTÈME se dit, dans le langage ordinaire, du Plan qu’on se fait et des moyens qu’on se propose d’employer pour réussir en quelque chose. Système de conduite. Système de gouvernement. Il faut suivre tout un autre système. Il faut changer de système. Cet homme tient beaucoup à son système. Il sacrifie tout à son système, sans considérer les conséquences. Je n’entends rien à son système.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.