spéculer

Littré (1873)

v. a.

1. Observer curieusement les objets célestes ou terrestres (acception vieillie ; on dit observer). Il passe la nuit à spéculer les astres. Absolument. Il spécule sans cesse.

2. V. n. Méditer attentivement. Spéculer sur les matières politiques. Créer des théories, par opposition à mettre en pratique.

   Il importe de savoir l'énorme différence du style de celui qui a pratiqué et de celui qui n'a que spéculé — Diderot (1713-1784)

3. Faire des projets, des calculs, des entreprises de banque, de commerce, de finances. Spéculer sur les malheurs publics, se dit des fournisseurs, des entrepreneurs, qui profitent des circonstances difficiles pour s'enrichir en imposant à l'État des marchés onéreux.

   On peut spéculer sur toutes sortes de marchandises — P. GIRAUDEAU

   Accusé de spéculer avec vous sur ce fragment de Longus, dont je vous faisais présent — Paul-Louis Courier (1772-1825)

Étymologie : Lat. speculari, contempler, de specio, voir, regarder (voy. SPÉCULATEUR).

Historique : XIVe s. Operacions qui sont sans tristesse et sans concupiscence, si comme considerer, speculer XVe s. Ilz prisrent à speculer sus plus occultes choses, si comme des passions de la lune J'especule les choses celestes XVIe s. Quand on parle de la providence de Dieu, ce mot ne signifie pas qu'estant oisif au ciel il specule ce qui se fait en terre

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Méditer profondément sur quelque matière. Ce n’est pas tout de spéculer, il faut passer à la pratique. Il passe sa vie à spéculer sur la politique.

2. Il signifie particulièrement Faire des opérations hasardeuses en matière de banque, de finance, de commerce, etc. Il a beaucoup spéculé sur les fonds publics. Spéculer sur les blés, sur les sucres. Fig., Spéculer sur la curiosité publique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.