sorcier

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Celui, celle qui passe pour avoir fait un pacte avec le diable, à l'effet d'opérer des maléfices, et pour aller à des assemblées nocturnes dites sabbat. Familièrement. Il n'est pas sorcier, il n'est pas grand sorcier, il n'est pas très habile. Il ne faut pas être grand sorcier pour cela, c'est une chose qui n'exige pas une bien grande habileté. En un sens opposé.

   On les tient [les chrétiens] pour sorciers dont l'enfer est le maître — Pierre Corneille (1606-1684)

   Le sorcier en fit une fille [de la chatte] De l'âge de quinze ans, et telle et si gentille, Que le fils de Priam pour elle aurait tenté Plus encor qu'il ne fit pour la grecque beauté — La Fontaine (1621-1695)

2. Fig. Il se dit de celui qui charme comme par un sortilége. Il se dit aussi des choses qui captivent.

   Allez, allez, madame, Étaler vos appas et vanter vos mépris à l'infâme sorcier qui charme vos esprits — Pierre Corneille (1606-1684)

   La cadence aussitôt, la rime, la césure, La riche expression, la nombreuse mesure, Sorcières dont l'amour sait d'abord les charmer [les poëtes], De fatigues sans fin viennent les consumer — Boileau (1636-1711)

3. Fig. et populairement. Un vieux sorcier, un homme vieux et méchant. Une vieille sorcière, une femme vieille et méchante.

4. S. f. Sorcière, un des noms de la circée lutétienne, onagrariées, dite aussi herbe à la magicienne. Nom vulgaire de la synancée horrible, poissons acanthoptérygiens, la scorpène horrible de certains auteurs. Nom vulgaire des espèces du genre mante, insectes orthoptères.

Étymologie : Wallon, sôrsi ; saintong. sorcière, tourbillon de vent attribué aux sorciers ; du bas-lat. sortiarius, qui vient du lat. sors, sort : proprement, celui qui jette un sort, ou qui dit le sort ; provenç. sortilhier ; espagn. sortero ; ital. sortiere.

Historique : XIIIe s. L'orde et vieille sorciere Li sorciers et les sorcieres si errent contre la foy XVIe s. Et fay, quand il me plaist, par figures sorcieres Flots sur flots entassés les grands monts escumer Les traits d'une jeune guerriere.... Hauts discours, divines pensées, Et mille vertus amassées Sont les sorciers qui m'ont charmé Dix ou douze prisonniers de ce genre [accusés de sorcellerie], et une vieille, vrayement bien sorciere en laideur et deformité

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n.

1. Celui, celle à qui on attribue un pouvoir surnaturel qui serait dû à un pacte avec le diable.

2. Fig. et pop., C’est un vieux sorcier, une vieille sorcière se dit d’un Homme vieux et méchant, d’une vieille et méchante femme.

3. Fam., Il ne faut pas être grand sorcier pour faire, pour deviner telle chose, Il ne faut pas avoir beaucoup d’habileté pour la faire, beaucoup de pénétration pour la deviner. On dit aussi très familièrement Cela n’est pas sorcier pour signifier qu’Une chose n’est pas difficile à deviner, à faire.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.