sombre · sombré

Littré (1873)

adj.

1. Qui reçoit peu de lumière, peu éclairé. Une chambre sombre. Il fait sombre, le temps est sombre. Fig. Il fait sombre dans cet appartement, cet appartement est peu éclairé. Fig. Terme d'eaux et forêts. Coupe sombre, voy. COUPE 1, n° 2. Substantivement.

   Oh ! qui m'arrêtera sous vos sombres asiles ! — La Fontaine (1621-1695)

   Et le temps aujourd'hui Est sombre tout cela me donne un peu d'ennui — Collin d'Harleville (1755-1806)

2. Qui est d'une teinte plus ou moins brune ou noirâtre. Cet oiseau a un plumage sombre. Couleur sombre, couleur peu éclatante et qui tire sur le brun. Lumière sombre, lumière qui éclaire mal. Fig.

   La gorge et tout le dessous du corps jusqu'aux jambes, d'un roux sombre moucheté de brun — Buffon (1707-1788)

   Les airs étaient sereins ; des soleils radieux Semaient de leurs traits d'or le bleu sombre des cieux — ST-LAMB.

3. Obscur, ténébreux. Par extension. Fig. Obscur, difficile à comprendre. Poétiquement. Les sombres bords, les royaumes sombres, les rivages sombres, les enfers, le séjour des morts, suivant la croyance des anciens.

   Impitoyables sœurs, Parques dont les ciseaux S'acquièrent chaque jour des triomphes nouveaux, Fleuves toujours brûlants, demeures toujours sombres — Georges de Brébeuf (1617-1661)

   Dès que la nuit plus sombre Aux crimes des mortels viendra prêter son ombre — Voltaire (1694-1778)

4. Fig. Sur qui il ne luit aucun rayon de joie, de vivacité, de satisfaction. Il se dit des choses. Substantivement. Le sombre, tristesse, mécontentement.

   Et Sextus devenu tout sombre et tout confus — Georges de Brébeuf (1617-1661)

   Et nous avons passé tout ce temps en récits Capables d'affliger les plus sombres esprits — La Fontaine (1621-1695)

5. Terme de musique. Voix sombre, voy SOMBRÉE.

6. S. m. Sombre à deux raies, espèce de couleuvre.

Étymologie : Catal. espagn. et portug. sombra, ombre. On tire ce mot de sub-umbrare, supposant une forme so-ombrar ; le fait est que le provençal a sotz-umbrar, ombrager ; il a aussi solombrar, dans le même sens, et l'anc. espagn. offre solombra, ombre, qu'on a interprété par le latin solis umbra, interprétation que Diez rejette, préférant y voir une altération de sotz-ombrar. Mais la forme française essombre donne un autre indice : elle représente ex-umbra, où ex a un sens de renforcement, comme dans exoine, dans esseuler, et signifie lieu obscur. Il se peut que sombre, qui est aussi substantif, n'en soit

Historique : XIIIe s. Des maus qu'el [la luxure] fet ne sai le nombre ; La somme en est en une essombre, En une reculée obscure XVIe s. Nous aurons de la pluye tantost, car le temps devient sombre soudaynement La sagesse qui a les siens [ses effets et ses fruits] doux, sombres, internes et peu visibles Celuy qui frappe autruy de sombre coup, sans sang....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui est peu éclairé, qui reçoit peu de lumière, qui est obscur. Cette maison est bien sombre. Dans une forêt sombre. Un temps sombre. Une nuit sombre.

2. Il fait sombre, Le temps est sombre. Il fait sombre dans cet appartement, Cet appartement est peu éclairé, mal éclairé.

3. Couleur, teinte sombre, Couleur, teinte qui est moins éclatante, plus foncée que les autres.

4. En termes de Poésie, Les royaumes sombres, les rivages sombres, les sombres bords, Les enfers, selon la croyance des anciens païens.

5. Coupe sombre. Voyez

6. COUPE.

7. SOMBRE signifie, au figuré, Qui est mélancolique, morne, taciturne, chagrin. Un esprit sombre. Un caractère, une humeur sombre. Un visage sombre. Il a l’air bien sombre. Une imagination ardente et sombre. Des idées sombres. De sombres pensées. Vous êtes bien sombre aujourd’hui.

8. Il signifie encore, en parlant des Choses, Qui est inquiétant, menaçant. Un avenir sombre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.