sexé · sexe

Littré (1873)

s. m.

1. Différence constitutive du mâle et de la femelle dans les animaux et les plantes. Le sexe mâle. Le sexe femelle. Beaucoup de plantes réunissent les deux sexes dans leurs fleurs. N'avoir plus de sexe, être privé par accident ou par vieillesse des facultés sexuelles.

   Reine, sors, a-t-il dit, de ce lieu redoutable, D'où te bannit ton sexe et ton impiété — Jean Racine (1639-1699)

   Ce n'est plus cette reine éclairée, intrépide, Élevée au-dessus de son sexe timide — Jean Racine (1639-1699)

2. Collectivement, les hommes ou les femmes. Des personnes des deux sexes, de l'un et l'autre sexe.

   Leur sexe [des femmes] aime à jouir d'un peu de liberté ; On le retient fort mal par tant d'austérité — Molière (1622-1673)

   C'est faire à notre sexe [aux femmes] une trop grande offense, De n'étendre l'effort de notre intelligence Qu'à juger d'une jupe ou de l'air d'un manteau, Ou des beautés d'un point, ou d'un brocart nouveau — Molière (1622-1673)

3. Le beau sexe, ou, absolument, le sexe, les femmes. Les personnes du sexe, les femmes.

   Commander à ses pleurs en cette extrémité, C'est montrer, pour le sexe, assez de fermeté — Pierre Corneille (1606-1684)

   Car en ce siècle ignorant Le beau sexe était sauvage ; Il ne l'est plus maintenant — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Provenç. sexe ; espagn. sexo ; ital. sesso ; du lat. sexus, pour sectus, section, séparation.

Historique : XVIe s. Ainsi mourut cette roine [Jeanne d'Albret], n'aiant de femme que le sexe, l'ame entiere aux choses viriles, l'esprit puissant aux grands affaires, le cœur invincible aux adversitez ....Avec une resjouissance des habitans de la ville de tous estats et de tous sexes, incroyable Le sexe n'est autre chose que la difference du masle et de la femelle

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Caractère organique qui distingue l’un de l’autre le mâle et la femelle. Sexe masculin, féminin.

2. Il se dit, par extension, de l’Ensemble des caractères masculins ou féminins. Une femme qui a un courage au-dessus de son sexe.

3. Il s’emploie collectivement pour désigner les Hommes ou les Femmes. Des personnes des deux sexes, de l’un et de l’autre sexe. à la prise de cette place, on massacra toute la population, sans distinction d’âge ni de sexe.

4. Le sexe fort, Les hommes.

5. Le beau sexe, le sexe faible, Les femmes. On dit aussi Le sexe, absolument, ou Les personnes du sexe pour désigner les Femmes, mais ces deux dernières expressions ont vieilli.

6. SEXE se dit aussi en parlant des Plantes. Beaucoup de plantes réunissent les deux sexes dans leurs fleurs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.