servir

v. a.

1. Être à un maître comme domestique. Absolument. Être réduit à servir. Ce domestique est trop vieux, il ne peut plus servir. Servir son maître à table, lui donner à boire, lui donner des assiettes, etc. Absolument. Servir à la chambre, à la cuisine, etc. Être employé au service de la chambre, de la cuisine, etc. Pour vous servir, à vous servir, locutions familières de civilité employées comme réponse affirmative.

   Que servir un joueur est un maudit métier !Regnard (1655-1709)

   On défendit aux calvinistes, en 1685, de se faire servir par les catholiques, de peur que les maîtres ne pervertissent les domestiquesVoltaire (1694-1778)

2. Être au service de, être attaché à la personne, en une qualité supérieure à celle de domestique.

   Et ressouvenez-vous quel prélat vous servezBoileau (1636-1711)

   Le bonheur de le servir [un grand] était, selon lui, une assez haute récompense pour ceux qui le servaientFénelon (1651-1715)

3. Rendre à quelqu'un les mêmes services qu'un domestique rend à son maître.

   Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servirLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ô vous, pauvres, quelque nom que vous portiez, vous que la reine servait avec tant de foiBossuet (1627-1704)

4. Dans le culte catholique, servir le prêtre, le célébrant à l'autel, répondre la messe, et présenter l'eau et le vin, ce qui, aux grand'messes, est la fonction des diacres et des sous-diacres. Racine l'a dit en parlant du culte des Hébreux : Servir la messe, assister le prêtre qui la dit.

   Loin d'ici ces prêtres oisifs qui, vivant de l'autel et ne servant pas à l'autel, traînent sans honneur et sans emploi un stérile et infructueux sacerdoceFléchier (1632-1710)

   Debout à ses côtés [du grand prêtre], le jeune Éliacin Comme moi le servait en long habit de linFléchier (1632-1710)

5. Servir Dieu, lui rendre le culte qui lui est dû, s'acquitter des devoirs de la religion. Il se dit des dieux du paganisme.

   Il n'y a que deux sortes de personnes qu'on puisse appeler raisonnables : ou ceux qui servent Dieu de tout leur cœur, parce qu'ils le connaissent ; ou ceux qui le cherchent de tout leur cœur, parce qu'ils ne le connaissent pasPascal (1623-1662)

   Que quand on servait Dieu, on servait bien son roiMme de Sévigné (1626-1696)

6. Obéir à, honorer. Servir une dame, lui rendre des soins assidus, faire profession d'être son amant. Absolument.

   L'orgueil de voir vingt rois vous servir et vous craindreJean Racine (1639-1699)

   Je sers, je le confesse, une jeune merveille, En rares qualités à nulle autre pareilleMalherbe (1555-1628)

7. Il se dit des emplois de guerre, de magistrature, d'administration que l'on remplit au service de l'État, du prince. Louis XIV fut servi par Vauban dans ses armées. On dit dans un sens analogue : servir l'Église. Fig.

   Que, depuis quarante-deux ans qu'il servait le roi, il ne lui avait jamais donné de conseil que selon sa conscienceBossuet (1627-1704)

   Ne pouvant servir le roi par ses actions et par ses discours, il [le Tellier] le servit par son repos et par son silenceFléchier (1632-1710)

8. Absolument. Être dans le service militaire. Il a longtemps servi sur mer, dans la cavalerie, dans l'infanterie. Il y a vingt ans qu'il sert. Faire son service. Ce soldat sert bien.

   Ce sera dans nos jours s'être fait un nom parmi les hommes et s'être acquis un mérite dans les troupes, d'avoir servi sous le prince de Condé, et, comme un titre pour commander, de l'avoir vu faireBossuet (1627-1704)

   M. de Servière, gentilhomme d'une ancienne noblesse, qui, après avoir longtemps servi, mais peu utilement pour sa fortune, parce qu'il n'avait songé qu'à bien servir, s'était retiré couvert de blessuresFontenelle (1657-1757)

9. Terme de guerre. Servir une batterie, une pièce de canon, etc. faire les manœuvres nécessaires pour l'exécution du feu. On dit dans un sens analogue : Ce feu d'artifice a été bien servi, mal servi. Servir une pompe, la faire jouer.

   Le canon des assiégés a été très bien serviPellisson (1624-1693)

10. Placer les mets sur la table. Servir le dîner, le souper. Fig. Servir un mauvais compliment, faire un mauvais compliment. Absolument. Voulez-vous qu'on serve ? Servez à six heures. Et servez chaud, formule qui, dans les livres de cuisine, termine toutes les recettes de mets qui doivent être mangés chauds. Fig. et familièrement. Servez chaud, faites vite, donnez promptement. Le dîner, le déjeuner est servi, il est sur la table. On dit dans le même sens : Vous êtes servi ; Madame est servie. Servir à déjeuner, à dîner, à souper, servir à une ou plusieurs personnes ce qu'il faut pour déjeuner, dîner, souper. Servir un dîner, un déjeuner, signifie quelquefois, en parlant d'hôteliers, de restaurateurs, donner à dîner, à déjeuner. On nous servit un fort beau dîner. Servir une table, la couvrir de plats, de mets. On servit six tables en même temps. Servir à quelqu'un un mets, d'un mets, donner d'un mets à un convive. On m'a servi un excellent morceau. Je vais vous servir du saumon. On dit aussi : servir à boire à quelqu'un. Servir quelqu'un, lui donner de ce qui est sur la table. Vous ai-je servi ? Je vous ai bien mal servi. Absolument. C'était la maîtresse de la maison qui servait, elle distribuait les mets aux convives. Fig. Servir quelqu'un d'un conte, lui faire un conte. Fig. et familièrement. Servir un plat de son métier, voy. PLAT. 2, n° 2. Fig. et familièrement. Servir quelqu'un à plats couverts, lui rendre en secret de mauvais offices (voy. PLAT 2, n° 1, et, pour l'explication de cette locution, l'historique de PLAT 2).

    Si l'on ne vous servait à table que deux onces de painPascal (1623-1662)

    Ainsi dit Gilotin, et ce ministre sage Sur table au même instant fait servir le potageBoileau (1636-1711)

11. Terme de jeu de paume. Servir la balle, ou, absolument, servir, jeter une balle sur le toit pour être reçue par ceux qui jouent. C'est à monsieur à servir. Fig. Servir sur les deux toits, jeter la balle de manière qu'elle aille sur les deux toits avant de tomber. Fig. Et familièrement. Servir quelqu'un sur les deux toits, lui fournir l'occasion de faire avec facilité ce qu'il désire. Il signifie aussi rendre à quelqu'un avec zèle de grands services. Au jeu du ballon, de la balle, du volant, jeter le ballon, la balle, le volant à celui avec qui l'on joue. À certains jeux de dés, mettre les dés dans le cornet de celui qui doit jouer. C'est à vous à servir.

    [Le premier président dit] que, si M. le Prince avait su jouer la balle qu'il lui avait servie, il avait quinze sur la partie contre moiCardinal de Retz (1613-1679)

12. Fournir une marchandise, un objet confectionné. Le boucher vous a mal servi. Ce cordonnier ne vous sert plus aussi bien qu'autrefois.

    Si vous voulez être servi [recevoir des opuscules de Voltaire], dites-moi donc comment il faut que je vous serveVoltaire (1694-1778)

13. Terme de finance. Servir une rente, payer l'intérêt d'une somme constituée en rente. Terme de jurisprudence. Servir une redevance, acquitter la redevance convenue.

14. Terme de féodalité. Servir le fief, remplir les obligations qui y étaient attachées.

    Quand les fiefs étaient amovibles, on les donnait à des gens qui étaient en état de les servirMontesquieu (1689-1755)

    On fit des dispositions pour la succession future, dans la vue que le fief pût être servi par les héritiersMontesquieu (1689-1755)

15. Faire aller, faire marcher, en parlant de certains moteurs. Ce cours d'eau a été utilisé pour servir un moulin.

16. Être utile à. Servir quelqu'un de son crédit, de son épée. Il vous a servi auprès du ministre. Absolument. Servir la religion, servir la patrie, faire quelque chose d'avantageux à la religion, à la patrie. Servir les passions de quelqu'un, lui fournir les moyens de les satisfaire. Corneille a dit servir quelqu'un à, l'aider à : Le patrice Aspar le servit à monter au trône, Pulch. au lecteur.

    Quand la pieuse reine d'Angleterre servait l'Église, elle croyait servir l'ÉtatBossuet (1627-1704)

    La souveraine puissance vous est accordée, afin que l'empire de la terre serve l'empire du cielBossuet (1627-1704)

17. Il se dit des choses qui secondent, favorisent. Les circonstances, les événements l'ont bien servi. Son bras a mal servi sa valeur, il n'a pas eu autant de force que de courage. Sa mémoire l'a mal servi, il a manqué de mémoire. Si ma mémoire me sert bien, si j'ai bonne mémoire, si je me souviens bien.

    Soit donc que malgré vous le sort vous ait servie, Soit que...Jean Racine (1639-1699)

18. Servir la jument, se dit de l'action de l'étalon dans l'accouplement.

19. Terme de chasse. Tuer la bête avec une arme. Ce mot est devenu, dans l'argot, synonyme d'assassiner.

    Servir les bêtes rousses à la carabine

20. V. n. Être à un maître comme domestique. Fig.

    Enfin il sentit l'impossibilité absolue de servir à deux maîtresFontenelle (1657-1757)

    Il est ainsi, chrétiens : nous sommes des idolâtres, lorsque nous servons à nos convoitisesBossuet (1627-1704)

Étymologie : Bourguig. sarvi ; Berry, sarvir ; wallon, siervi ; provenç. servir, sirvir ; espagn. servir ; ital. servire ; du lat. servire.

Historique : Xe s. Voldrent [ils voulurent] la faire diavle servir XIe s. Bel sire reis, je vus ai servit tant Artus et li sien les feroient [frappaient], Et des espées les servoient, à vins et à cens les occistrent Et fine amor si ne doit pas grever Ceus qui painent toz jors de lui servir Cele cui [que] j'ai toz jors en remenbrance, Si que mes cuers ne sert d'autre labor Ainçois me dout [je crains] qu'en trestout mon aage Ne puisse assez li [elle] et s'amor servir De pou [peu] me sert que me vuet [veut] conforter D'autrui aimer.... Et sachiez bien, se biauz servirs ne ment [trompe].... On ne puet [peut] p…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. S’acquitter de certains offices, de certaines obligations envers une personne ou une collectivité. Servir le roi. Servir son pays. Servir l’état.

2. Servir Dieu, Rendre à Dieu le culte qui lui est dû et s’acquitter de tous ses devoirs de religion.

3. Dans le culte catholique, Servir la messe, être auprès du prêtre qui célèbre la messe, pour dire les réponses, présenter l’eau et le vin, etc.

4. SERVIR s’emploie aussi absolument et se dit seulement du Service militaire. Il a servi au Maroc, en Syrie. Il a servi sous les ordres de ce général. Il a servi dans l’infanterie, dans l’artillerie, dans l’aviation, dans la marine.

5. SERVIR signifie particulièrement S’acquitter de certaines fonctions auprès de quelqu’un comme domestique. Servir un maître. Il me sert depuis trois ans en qualité de valet de chambre. Il aime à se faire servir. Absolument, Ce domestique est trop vieux, il ne peut plus servir.

6. Servir à table, Présenter les plats, verser à boire, donner et retirer les assiettes, etc.

7. Servir quelqu’un, Lui donner sa part des mets dont se compose un repas. Vous êtes bien mal servi. Il s’est servi le dernier.

8. SERVIR signifie, par extension, Rendre à quelqu’un les mêmes services qu’un domestique rend à son maître. Elle servait son amie malade, sa vieille mère infirme. Elle se dévoue à servir les pauvres.

9. Se servir soi-même, Faire soi-même pour son service ce que d’autres font faire par un domestique.

10. SERVIR se dit en outre d’un Commerçant, d’un artisan relativement à la personne qu’il fournit, pour laquelle il travaille. Servir un client. Le boucher nous a mal servis aujourd’hui.

11. Se servir chez un marchand, Avoir l’habitude d’acheter chez lui.

12. SERVIR signifie aussi Rendre de bons offices à quelqu’un, l’aider, le seconder, l’assister. Servir ses amis. Il m’a bien servi dans cette affaire. Je vous servirai partout de mon crédit. Il vous a servi en ami véritable.

13. Servir les passions de quelqu’un, Lui fournir les moyens de satisfaire ses passions.

14. Servir la religion, Se dévouer au service de la religion.

15. Pour vous servir, Formule de politesse dont on se sert pour dire à quelqu’un qu’on est à sa disposition pour lui rendre service.

16. SERVIR s’emploie dans un sens analogue avec un nom de chose comme sujet. Les circonstances, les événements l’ont bien servi.

17. Sa mémoire l’a mal servi en cette occasion, Il a manqué de mémoire.

18. SERVIR signifie encore Faire fonctionner. Il se dit spécialement, en termes de Guerre, en parlant de Pièces d’artillerie. Servir une batterie. Servir une pièce de canon.

19. En termes de jeu de Paume et de Tennis, Servir la balle et absolument Servir, Lancer la balle à celui avec qui l’on joue.

20. En termes de jeu de Cartes, Servir des cartes et absolument Servir, Distribuer, donner des cartes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.