sec

Littré (1873)

adj.

1. Qui a peu ou qui n'a pas d'humidité. Sec comme une allumette. Un temps, un froid sec. Jusqu'au sec arbre, locution des poëmes du XIIe et du XIIIe siècle pour dire : jusqu'au bout du monde. Familièrement. Sec comme pendu, se dit d'un homme très maigre. Terme d'histoire naturelle. Se dit en général d'un organe qui ne contient pas beaucoup de sucs. Terme de marine. Banc sec, celui qui découvre au jusant. Terme de graveur. Graver à la pointe sèche, faire des traits ou des hachures sur la planche sans employer l'eau-forte. Substantivement.

   La rosée tomba sur toute la terre, et la toison seule demeura sèche — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Vous m'avez donné une terre sèche, donnez-m'en une aussi où il y ait des eaux en abondance — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Qui n'est plus frais, en parlant d'herbes, de plantes et autres objets. Des herbes sèches. Du fromage sec. Des haricots secs. Des roses sèches.

   La gloire des méchants est pareille à cette herbe.... On la voit sèche et morte aussitôt qu'elle est née — Malherbe (1555-1628)

3. Que l'on a fait sécher, qu'on a rendu moins humide. Des fruits secs. De la morue sèche. Confitures sèches, fruits confits conservés hors du sirop. Fig. Fruit sec, voy. FRUIT 1, n° 2. On dit aussi quelquefois par abréviation : Il a été sec à l'école polytechnique, il a mal passé ses examens et est sorti sans être placé.

   Acceptez cependant quelque peu de douceurs.... Les sèches sont dessous, celles-ci sont liquides — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Qui n'est pas mouillé, qui n'est pas moite. Les rues sont sèches. Il fait sec dans les rues. Les plâtres ne sont pas secs. Avoir la bouche, la langue, la gorge sèche. Orage sec, orage qui n'est pas accompagné de pluie. Fossé sec, fossé d'une place de guerre, d'un château, où il n'y a point d'eau et qui n'est point destiné à en avoir. À pied sec, sans se mouiller, en traversant un cours d'eau, un ruisseau, quand il n'a plus d'eau, ou quand il n'en a plus guère. Traverser un bras de rivière à pied sec. Avoir une toux sèche, tousser sans cracher. Terme d'ancienne médecine. Un sang sec, un sang où il n'y a pas assez de sérosité. D'un œil sec, avec des yeux secs, sans pleurer.

   La partie sèche du globe que nous habitons a été longtemps sous les eaux de la mer — Buffon (1707-1788)

   Il [le rat d'eau] ne quitte pas le bord des eaux, ne s'en éloigne même pas autant que la loutre, qui quelquefois s'écarte et voyage en pays sec à plus d'une lieue — Buffon (1707-1788)

5. Un vin sec, vin qui n'a rien de liquoreux.

   Un vin sec, aigrelet et assez agréable qui tire son origine de Madère, et que consomment les colons riches — Raynal (1713-1796)

6. Qui n'a point d'embonpoint, de graisse. Substantivement. Un grand sec. Ce cheval a la tête sèche, il n'a pas la tête chargée de chair. Ce cheval a les jambes sèches, il les a nerveuses, peu chargées de chair.

   Des gens tout secs de faim et de pauvreté — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Je n'eusse jamais pensé que cette Mme de Charmes eût pu devenir sèche comme du bois — Mme de Sévigné (1626-1696)

7. Il se dit de ce qui n'est pas accompagné d'un accessoire habituel. Pain sec, pain tout sec, du pain pour tout aliment. Fig. Le pain sec, punition de collége par laquelle on ne donne dans un repas à un écolier que du pain. On l'a mis au pain sec. Nourrice sèche, mère ou nourrice qui, par une raison quelconque, ne donnant pas à téter, élève l'enfant au biberon Messe sèche, voy MESSE. Mur de pierres sèches, mur fait sans plâtre, ciment ou mortier, mais seulement de pierres arrangées les unes sur les autres. On dit de même : construire en pierres sèches, conduit de pierres sèches, ouvrage à pierre sèche. Consultation sèche, se disait d'une consultation qu'un avocat donnait par occasion sans recevoir d'argent. Ventouse sèche, voy. VENTOUSE. Cale sèche, voy. CALE. Bricole sèche, se dit au billard quand, en voulant jouer de bricole, on manque à toucher. Terme de marine. Se dit d'une vergue qui, quoique établie en croix, n'est pas destinée à avoir une voile enverguée La panne et la cape sèches sont celles où l'on se tient en travers au vent sans se servir de ses voiles.

   Pâtés tous les jours de ma vie ! J'aimerais mieux du pain tout sec — La Fontaine (1621-1695)

   On ne vit pas de pain sec et de gloire — Béranger (1780-1857)

8. Habit sec, habit usé jusqu'à montrer la corde (locution peu usitée).

9. Coup sec, coup donné avec promptitude sans rester sur l'objet frappé. Un pouls sec, pouls qui donne un coup sec au doigt qui l'explore. Au billard, donner un coup sec, donner un seul coup contre sa bille et retirer la queue à soi sur-le-champ, au lieu de pousser la bille et de la conduire avec la queue. Terme de marine. Grain sec, celui qui éclate sans pluie.

10. Fig. Argent sec, argent comptant. On dit de même : sec et liquide. Perte sèche, perte absolue, sans compensation ni diminution. Il avait mis là vingt mille francs ; il n'en retirera guère que le quart ; c'est une perte sèche de quinze mille.

    Quarante mille écus d'argent sec et liquide ! De la succession voilà le plus solide — Regnard (1655-1709)

    Une taxe sèche de dix-sept millions — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

11. Fig. Terme de peinture et de sculpture. Qui manque de moelleux, qui est dur et sans agrément. Des contours secs. Un coloris sec. Artiste qui a un faire sec, une manière sèche.

    Polygnote fut le premier qui varia les mouvements du visage, et s'écarta de la manière sèche et servile de ses prédécesseurs — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

12. Fig. Il se dit d'une prononciation qui n'a pas de mollesse. La double ll a deux prononciations en notre langue : l'une sèche et simple qui suit l'orthographe ; l'autre molle qui semble y joindre une h, Préf. du Théâtre de P. Corneille, édit. 1682.

13. Fig. En parlant de l'esprit, de ses qualités, et des compositions littéraires, qui est dénué d'agrément, de grâce. Une morale sèche et rebutante. Style sec, style dépourvu d'ornements, sans charmes. Matière sèche, matière qui n'offre pas de ressources pour la traiter avec intérêt. Fig.

    Le pauvre esprit de femme et le sec entretien — Molière (1622-1673)

    La conversation me paraît un peu sèche — Boursault (1638-1701)

14. Qui n'a point de sensibilité, en parlant des dispositions morales. Un cœur sec.

    Je viens de lui écrire un petit billet [à Mlle de Méry] pour l'assurer que je ne suis point sèche, et qu'il eût été plus sec de ne se pas soucier de ses plaintes — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Qu'il est sec ! qu'il est brut, et qu'il est ennuyeux ! — Voltaire (1694-1778)

15. Qui a une aridité morale.

    Ma fille, je vous conseille de suivre toutes vos bonnes résolutions de règle et d'économie ; cela ne rajuste pas une maison, mais cela rend la vie moins sèche et moins ennuyeuse — Mme de Sévigné (1626-1696)

    La mort de M. de Saint-Romain me fait peur ; je n'y vois pas un moment entre sa vie dure et sèche pour la religion et sa mort — Mme de Sévigné (1626-1696)

16. Qui est d'une humeur un peu dure. Il se dit aussi des choses. Mine sèche, mine qui annonce quelque mécontentement, quelque dépit. Réponse sèche, réprimande sèche, réponse, réprimande désobligeante et brève. On dit de même : parler, répondre d'un ton sec. Il lui a fait un compliment fort sec, il lui a parlé d'une manière brève et un peu dure. La donner sèche, la donner bien sèche, faire une proposition désagréable, donner quelque alarme sans précaution.

    Me laisserai-je éblouir par un air de capacité ou de hauteur,... qui vous rend sec sur les louanges, et empêche qu'on ne puisse arracher de vous la moindre approbation ? — La Bruyère (1645-1696)

    Si je veux être austère et sec avec mon élève.... — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

17. Ruiné, privé d'argent.

    N'est-ce pas une chose rude que de faire six mois de retraite pour avoir vécu cet hiver à Aix.... cette pensée est dure de songer que tout est sec pour vous jusqu'au mois de janvier — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Le marquis : Je suis sec, abîmé, mais parbleu J'ai deux bons appuis. - Cléon : Qui ? - Le marquis : Les femmes et le jeu — Destouches (1680-1754)

18. S. m. Ce qui n'est pas humide. Le sec et l'humide. Tirer au sec, à sec, se dit de l'action de vider un puits. Terme de marine. Mettre les voiles au sec, les déployer pour les faire sécher.

19. Fourrage sec, c'est-à-dire le foin, la paille et l'avoine. Un magasin de sec. Ce cheval est nourri au sec, tandis qu'il faudrait le mettre au vert. Fig. Employer le vert et le sec, employer toute espèce de moyens.

20. Terme d'office. Tirer des confitures au sec, les tirer de leur sirop. Une corbeille, une assiette de sec, une corbeille, une assiette remplie de confitures sèches, et que l'on sert au dessert dans un repas.

Étymologie : Picard, sé ; Berry, chéche, sec, et aussi sé : du linge sé, des draps sés ; bourguig. sô ; wallon, seg ; norm. sec et au fém. sèque ; provenç. sec ; espagn. seco ; ital. secco ; du lat. siccus ; comparez le celtique : gaél. seac ; kimry, sygh, sick ; bas-breton, seach, sech ; racine sik, qui est dans le sanscr. sik-ata, sable ; bactrien, hik-us, sec.

Historique : Xe s. E cilg eedre [ce lierre] fu seche XIIIe s. Comment que ta parleure soit, ou par rime ou par prose, esgarde que ti dit ne soient ni maigre, ni sec Il ses deniers sec [argent comptant] me paya Se li arbres est sec.... Ce n'est pas por ce à entendre qu'il puist le vivier rompre, ne metre à seques Cil à qui le [la] coze doit estre baillie ne l'emportera pas.... s'il ne paie tout sec [comptant] Laiens vendent, je vous afi Le patrimoine au crucefi à boens deniers ses et contans XIVe s. Il n'en a marce [marche] ne païs ne regné, Desc'au sec arbre ne tant c'on puet aler, Si m'aït Diex, là où je …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui a peu ou point d’humidité. Sec comme du bois. Sec comme une allumette. Un terrain sec et sablonneux. Un pays sec. L’été a été fort sec. Il fait un temps bien sec. L’air est très sec. Un froid sec.

2. Il est opposé à Vert, frais, lorsqu’on parle des Herbes, des plantes. Des herbes sèches. Du fourrage sec. Des haricots secs. Cet arbre est tout sec, il est mort. Des branches sèches. Des feuilles sèches. Des fleurs sèches. Du bois sec.

3. Il se dit également de Certaines choses dont on a fait évaporer les éléments humides. Des fruits secs. Des raisins secs. Du poisson sec. De la morue sèche.

4. Confitures sèches, Fruits confits, conservés hors du sirop.

5. SEC se dit encore par opposition à Moite, mouillé, onctueux, gras, etc. Avoir la bouche sèche, la langue sèche, la gorge sèche, les lèvres sèches. Avoir la peau sèche, les mains sèches. Ophtalmie sèche. La peinture de ce lambris n’est pas encore bien sèche. Ces plâtres sont très secs. Plier du linge quand il est sec. Les chemins sont secs.

6. Passer une rivière; un ruisseau à pied sec, Traverser le lit d’une rivière, d’un ruisseau lorsqu’il n’y a point d’eau, ou lorsqu’il y en a si peu qu’en mettant le pied sur quelques pierres on ne se mouille pas.

7. Voir, regarder quelqu’un, quelque chose d’un oeil sec, Sans s’attendrir, sans verser de larmes.

8. Avoir une toux sèche, Tousser sans cracher.

9. Ce cheval a la tête sèche, Il n’a pas la tête chargée de chair. Il a les jambes sèches, Il a les jambes nerveuses, peu chargées de chair. On dit, dans un sens analogue : Un homme sec, un grand homme sec et substantivement, dans le langage familier, Un grand sec, Un homme grand et maigre.

10. Vin sec, Vin qui n’est pas liquoreux, qui n’est pas moelleux.

11. Pain sec, Du pain pour tout aliment. Manger son pain sec, manger du pain tout sec. On l’a mis au pain sec et à l’eau.

12. Régime sec, Régime alimentaire qui consiste à ne pas boire pendant les repas.

13. En termes de Maçonnerie, Muraille de pierres sèches, Muraille faite de pierres mises l’une sur l’autre, sans mortier, plâtre ou ciment. On dit de même : Construire en pierres sèches. Conduit de pierre sèche.

14. En termes de Gravure, Graver à la pointe sèche, Faire des traits ou des hachures sur la planche avec une pointe aiguë, au lieu de se servir d’un burin, et sans employer l’eau-forte.

15. SEC s’emploie aussi figurément et signifie Qui n’a pas de moelleux, pas de douceur. Des manières sèches. Une réponse sèche. Parler, répondre d’un ton sec. Un refus tout sec.

16. Une âme sèche, Une âme froide et peu sensible. On dit de même : Un coeur sec. Cet homme est sec, Il manque de sensibilité, de tendresse, de bonne grâce.

17. Un esprit sec, Un esprit dénué d’agrément. Cet auteur, ce poète est sec, Il manque de grâce. Ce style est sec, Il est dépourvu d’ornements, il est sans charme. On dit dans un sens analogue : Cette narration est bien sèche. Une morale sèche et rebutante.

18. Cette matière est sèche, Elle offre peu de ressources pour la traiter avec agrément, avec intérêt.

19. Coup sec, Coup donné avec promptitude, sans rester sur l’objet.

20. Bruit sec, Bruit qui n’a pas de prolongement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.