séance

Littré (1873)

s. f.

1. Acte de celui qui est séant, assistant, présent. Séance tenante, dans le cours de la séance. Cette assemblée tient séance, tient sa séance, tient ses séances en tel endroit, elle s'assemble dans cet endroit. La séance est ouverte, est levée, formules par lesquelles le président d'une assemblée annonce que la séance commence ou qu'elle est terminée. Donner, accorder à quelqu'un les honneurs de la séance, lui permettre, à titre d'honneur, d'assister à la séance.

   Ou si.... tu [toi, Équivoque] veux gagner ta cause, Porte-la dans Trévoux, à ce beau tribunal Où de nouveaux Midas un sénat monacal [les jésuites], Tous les mois, appuyé de ta sœur l'Ignorance, Pour juger Apollon tient, dit-on, sa séance — Boileau (1636-1711)

   Les Romains, infiniment sensibles à une si noble générosité, accordèrent à Marseille le privilége d'immunité et le droit de séance aux spectacles entre les sénateurs — Rollin (1661-1741)

2. La portion de journée pendant laquelle une assemblée, un corps politique, une compagnie, un tribunal est réuni pour s'occuper de ses travaux ; la réunion même des membres de cette assemblée, de ce corps. La séance fut remise au lendemain. Suspendre, terminer, lever la séance. Entrer en séance. Ils sont en séance. Le procès-verbal de la séance.

   [En Égypte] Le président du sénat portait un collier d'or et de pierres précieuses, d'où pendait une figure sans yeux, qu'on appelait la vérité ; quand il la prenait, c'était le signal pour commencer la séance — Bossuet (1627-1704)

3. Droit de prendre place dans une compagnie réglée. Par extension.

   Que chacun se range comme il pourra sans préjudice à sa qualité ; une autre fois on réglera les séances — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

   Constantin y prit sa séance [au concile de Nicée], et en reçut les décisions comme un oracle du ciel — Bossuet (1627-1704)

4. Ancien terme de palais. La séance des prisonniers, ou, simplement, la séance, audience que le parlement donnait avant chacune des quatre grandes fêtes de l'année, et qui avait pour objet de prononcer sur les demandes en élargissement des prisonniers pour dettes, et sur les plaintes relatives à la police des prisons.

5. Par extension. Temps qu'on passe à table, dans une partie de jeux dans une visite, etc. Nous avons fait une longue séance à table, au jeu. Ironiquement. Il ne se presse pas de lever la séance, se dit de quelqu'un qui fait ses visites trop longues.

   Dans une seule séance il a perdu avant-hier deux mille louis — Mme de Genlis (1746-1830)

6. Temps pendant lequel une personne pose chez un dessinateur, un peintre, pour faire faire son portrait. Ce peintre fait un portrait en trois séances.

Étymologie : Séant 1.

Historique : XVIe s. Ils n'allerent point à la premiere ceremonie, non plus que les autres ambassadeurs, jusque à ce que leur seance eust esté ordonnée, comme elles furent après ; assavoir, que la premiere seroit au cardinal Commendon de la part du pape À la seconde seance, les ducs de Guise, arrivez de nouveau, aians leur seance à l'echafaut des princes devant le roi, un heraut.... Sur terre l'admiral n'a nulle seance ny commandement

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Droit de prendre place dans une compagnie. Prendre séance.

2. Il désigne aussi la Réunion, l’assemblée des membres d’un tribunal, d’un corps, d’une compagnie. Cette affaire occupa la Chambre des députés pendant plusieurs séances. La séance dura longtemps. La séance fut remise au lendemain. Commencer, ouvrir la séance. Suspendre, terminer, lever la séance. Le procès-verbal de la séance précédente. Dans la prochaine séance. Entrer en séance. Ils sont en séance. La séance a été orageuse. La salle des séances. Séance extraordinaire. Les séances publiques de l’Institut.

3. La séance est ouverte; la séance est levée. Formules par lesquelles le président d’une assemblée; d’une Compagnie annonce que la séance commence ou qu’elle est terminée.

4. Séance tenante, Dans le cours de la séance, avant que là séance soit terminée. Il fut décidé que la loi serait discutée et votée séance tenante. Cette locution s’emploie aussi au figuré et signifie Immédiatement, aussitôt, sans retard.

5. Donner, accorder à quelqu’un les honneurs de la séance, Lui permettre, à titre d’honneur, d’assister à la séance. Le nouvel académicien fut admis aux honneurs de la séance.

6. Cette assemblée tient séance, tient sa séance, tient ses séances en tel endroit, Elle s’assemble dans cet endroit.

7. SÉANCE se dit aussi du Temps qu’on passe à table, dans une partie de jeu, dans une visite, etc. Ils ont fait une longue séance à table. Cet homme s’est ruiné au jeu en une seule séance.

8. Il se dit encore du Temps pendant lequel une personne pose devant un sculpteur, un dessinateur, un peintre. Il a fallu pour exécuter ce portrait plusieurs séances. Une séance de pose.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.