rétrograder

Littré (1873)

v. n.

1. Retourner, marcher en arrière. L'armée fut obligée de rétrograder.

2. Suivre un ordre rétrograde.

   Mon père lui demanda ce qui lui avait fait chercher [la 32e proposition d'Euclide, à Pascal âgé de 12 ans] ; il dit que c'était qu'il avait trouvé telle autre chose, et sur cela, lui ayant fait la même question, il lui dit encore quelques démonstrations qu'il avait faites, et enfin en rétrogradant il en vint à ses définitions et à ses axiomes — Mme PÉRIER

   Que le feu, se condensant, se changeait en air ; que l'air devenait eau, et qu'enfin l'eau devenait terre, et qu'en rétrogradant, la terre, se raréfiant, se changeait en eau, d'eau en air et d'air en feu — Fénelon (1651-1715)

3. Terme d'astronomie. Se mouvoir contre l'ordre des signes du zodiaque, c'est-à-dire d'orient en occident. Il y a des comètes qui sont rétrogrades. On dit que les planètes sont rétrogrades lorsque le mouvement de la terre, plus rapide que le leur, fait qu'elles semblent aller en arrière, contre l'ordre des signes.

4. Fig. Perdre ce qu'on avait acquis, appris. Cet écolier, qui avait fait des progrès, rétrograde maintenant. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Il est un terme de la vie au delà duquel on rétrograde en avançant — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   On vit cette nation [les Portugais] rétrograder et s'attirer le mépris des peuples dont elle avait excité l'émulation et provoqué la jalousie — Raynal (1713-1796)

Étymologie : Prov. et espagn. retrogradar ; ital. retrogradare ; du lat. retrogradare, de retrogradus (voy. RÉTROGRADE).

Historique : XVe s. Equivocation retrogradée [mise sous forme de vers rétrograde] XVIe s. Quel estoit l'ancien parler gaulois du temps de Cesar, il y a plus de seize cens ans, sans retrograder plus loin en arriere jusques à la tour de Babel

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Retourner en arrière. L’armée a été obligée de rétrograder.

2. Il se dit particulièrement, en termes d’Astronomie, des Corps célestes, lorsqu’ils paraissent aller en sens inverse des signes du zodiaque. Mercure commençait à rétrograder.

3. Il s’emploie aussi figurément. Il avait fait quelques progrès, maintenant il rétrograde.

4. RÉTROGRADER s’emploie comme verbe transitif en termes militaires et signifie Reporter par mesure disciplinaire à un grade inférieur. Ce sous-officier a été rétrogradé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.