retour

Littré (1873)

s. m.

1. Tour contraire, tour multiplié ; en ce sens il ne se dit qu'au pluriel et joint d'ordinaire au mot tour. Les tours et retours d'un labyrinthe. Fig. Terme militaire. Retours de la tranchée, coudes et obliquités que forment les lignes de la tranchée.

   ....C'est ligne circulaire Et courbe que ceci ; je t'ordonne d'en faire Ligne droite et sans nuls retours — La Fontaine (1621-1695)

   Cette importune [l'inquiétude] s'attache à vous jusque dans votre cabinet et dans votre lit, où elle vous fait faire cent tours et retours — Bossuet (1627-1704)

2. Terme de vénerie. Action du cerf qui revient sur les mêmes voies, pour dérouter les chiens. Fig. et par analogie. Ruse, artifice. L'amour-propre abonde en retours.

   Ce sont là les retours des coquettes du temps — Molière (1622-1673)

3. Action de revenir, de retourner. Je songe à mon retour. À mon retour je le trouvai en chemin. Retour de vêpres, action de se rendre chez soi, en sortant des vêpres. Esprit de retour, voy. ESPRIT, n° 23. Être sur son retour, être près de partir pour retourner. Terme militaire. Retour offensif, se dit d'un corps de troupes qui, battant en retraite, s'arrête et attaque à son tour. Terme de marine. Retour de la marée, mouvement de la mer qui, après avoir été entraînée par le reflux, est ramenée au rivage par le flux.

   Je presse mon départ pour hâter mon retour — Philippe Quinault (1635-1688)

   Blücher n'est sauvé que.... par un retour de ses escadrons qui ramènent les cuirassiers [français] — CHARRAS

4. Arrivée au lieu d'où l'on était parti. Le retour d'un courrier. Le retour de l'aurore. Le retour des hirondelles. Être de retour, être revenu. Elliptiquement. De retour chez moi, je trouvai votre lettre. Faire son retour, se dit d'un navire qui revient au lieu de son départ.

   Ma fille et moi nous allâmes nous promener à l'Arsenal.... je voulus au retour envoyer querir Madame Robinet [sage-femme] — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Au retour de ce voyage fameux d'où vous [duchesse d'Orléans] aviez remporté tant de gloire et de si belles espérances — Bossuet (1627-1704)

5. Retour de chasse, repas qu'on fait après la chasse. Retour de noces, repas offert aux mariés dans les jours qui suivent les noces.

   Le duc de Noailles donna à M. de Lorraine un grand retour de chasse au Val — Saint-Simon (1675-1755)

   Mme Lhery était allée faire le retour de noces de sa fille à la ferme de Pierre Blutty — G. SAND

6. Il se dit d'exilés, de bannis qui rentrent dans leur patrie.

   Plus de retour pour lui : l'esclave des Césars Ne doit rien posséder dans une république — Voltaire (1694-1778)

   On a vu la démocratie abolie dans la ville de Thèbes, par la perte d'une bataille ; dans celles d'Héraclée, de Cumes et de Mégare, par le retour des principaux citoyens, que le peuple avait proscrits pour enrichir le trésor public de leurs dépouilles — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

7. Terme de douanes. Réimportation de marchandises invendues. Terme de commerce maritime. Les retours d'un navire, les marchandises qu'il a rapportées, en échange de celles qu'il avait portées, et les bénéfices qui en résultent. Les retours ont été avantageux. Vivres de retour, ceux qui restent dans un bâtiment à la fin d'un voyage. Terme de pêche. Venir à retour, avoir fait une mauvaise pêche.

   Les Chinois gagnent 1000 pour cent sur le sucre et quelquefois autant sur les retours — Montesquieu (1689-1755)

   C'est avec ces retours qu'ils conserveront leur avantage dans la balance du commerce — Raynal (1713-1796)

8. Terme de banque. Compte de retour, compte qui accompagne une retraite et qui comprend le principal de l'effet protesté plus les frais. Retour sans frais, indication qui se place au bas d'un effet de commerce, pour éviter les poursuites en cas de non-payement.

9. Terme de jeu de trictrac. Jan de retour, voy. JAN. Par un jeu de mots entre jan et Jean.

   Plus d'un mari se nommait Pierre, Qui s'est trouvé Jean de retour — PANARD

10. Terme d'architecture. Encoignure d'un bâtiment, angle formé par une partie de construction qui fait saillie en avant d'une autre. Profil d'un entablement, d'une corniche qui ressaute. Retour d'équerre, retour à angle droit. En retour, se dit, dans le langage général, de ce qui est disposé comme un retour d'équerre.

    On y voit [au cap de Sunium] un superbe temple consacré à Minerve, de marbre blanc, d'ordre dorique, entouré d'un péristyle, ayant, comme celui de Thésée auquel il ressemble par sa disposition générale, six colonnes de front et treize de retour — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

    La cuisine sera à l'un des bouts du bâtiment dans quelque pavillon ou dans le retour en aile, mais à portée de la salle à manger — Mme de Genlis (1746-1830)

11. Terme de physique. Choc en retour, se dit de l'effet de la foudre, qui part non du nuage électrique mais de la terre, l'électricité contraire s'y étant assez développée par l'influence du nuage électrique pour produire une décharge.

12. Ficelle qui sert à hausser ou baisser les maillons de la chaîne dans un métier de rubanier.

13. Terme de marine. Retour d'un cordage, toute partie de ce cordage qui, en passant dans une poulie, a pris une nouvelle direction. Poulie de retour, poulie sur laquelle un cordage se replie pour revenir sur lui-même. Filer un cordage à retour, le faire passer sur un taquet, une bitte, etc. pour diminuer par le frottement l'effort nécessaire pour le retenir. Contre-courant, reflux.

14. Terme de jurisprudence. Droit en vertu duquel les ascendants succèdent aux immeubles qu'ils ont donnés à leurs descendants, lorsque ceux-ci viennent à mourir sans enfants. Faire retour, revenir par droit de retour. La dot fait retour. Douaire sans retour, douaire stipulé payable à la femme, pour lui appartenir en toute propriété. Retour conventionnel, la réversion qu'un donateur stipule à son profit, pour le cas de prédécès du donataire. Retour ou soulte de partage, ce qu'on ajoute au lot d'un des cohéritiers pour le rendre égal aux autres.

    L'inégalité des lots en nature se compense par un retour soit en rente, soit en argent

15. Répétition. Le retour d'une modulation. Le retour des mêmes sons. Terme de jeux. Faire un retour, se dit à l'hombre pour indiquer que l'on joue une carte de la même couleur que la précédente.

16. Fig. Action de repasser d'une chose à une autre. Action de revenir à. Il se dit des choses qui reviennent. Le retour du printemps. Le retour d'un mal de dents. Retour de jeunesse, ce qui ragaillardit une personne âgée, lui rappelle ses jeunes années. Un retour de conscience, un remords de la conscience.

    Du courroux à l'amour si le retour est doux, On repasse aisément de l'amour au courroux — Pierre Corneille (1606-1684)

    Il [le troisième acte] est soutenu de la seule narration de la moitié du combat des trois frères, qui est coupée très heureusement pour laisser Horace le père dans la colère et le déplaisir, et lui donner ensuite un beau retour à la joie dans le quatrième — Pierre Corneille (1606-1684)

17. Rentrée dans les emplois. Le retour des whigs au ministère. Son retour aux affaires.

    J'ai bien envie de savoir comme vous aurez trouvé le retour de M. de Pompone dans le ministère — Mme de Sévigné (1626-1696)

18. Retour d'une âme à Dieu, action d'un pécheur qui se convertit. Faire un retour à Dieu, vers Dieu, se convertir.

    Comment serai-je avec Dieu ? ....la crainte, la nécessité feront-elles mon retour vers lui ? — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Dans le monde tous les retours sont pour Dieu, dans le couvent tous les retours sont pour le monde — Mme de Maintenon (1635-1719)

19. Retour sur soi-même, sérieuse réflexion sur sa conduite. Retour sur soi-même signifie aussi le sentiment personnel qui nous approprie ce qui arrive aux autres. Retour sur soi-même signifie encore satisfaction intérieure de soi.

    Quels retours ne fit-elle point sur elle-même ! — Mme de La Fayette (1634-1693)

    Un pécheur qui, durant ses désordres, n'aurait jamais eu de retour sur lui-même et sur son salut — Massillon (1663-1742)

20. Réflexions, vue rétrospective. Regret.

    Que le moindre retour vers nos belles années Jette alors d'amertume en nos âmes gênées ! — Pierre Corneille (1606-1684)

    Avec quelle barbarie ils [les gens de Bretagne] souhaitent que je passe le reste de ma vie aux Rochers, sans jamais faire aucun retour que l'on peut trouver quelque société plus délicieuse que celle de Mlle du Plessis ! — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Re..., et tour, s. m. ; bourg. retor ; prov. retorn : espagn. retorno ; ital. ritorno.

Historique : XIIe s. Et mi desconfort greignor, Dont je mourrai sans retor [Je] Ne sai se jà [vous] verrez mais mon retor Forment en fu trublez li huem nostre seignur, Ses sumiers fist chargier en la puinte de jor, Rova [demanda] qu'il se mesissent erranment el retur XIIIe s. Parole volent sans retour Pire est cest mal que fievre ague ; N'est pas retor [guérison] quand on en sue, Blanchandin Si comme se li sergans conte si grans parties de despenses, que li sires li doit de retour à grant somme d'argent Pou douteiz la porfonde tour Dont li prison n'ont nul retour, Où par paresce descendeiz XIVe s. Afin que…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Tour en sens contraire; dans cette acception, il ne s’emploie guère qu’au pluriel et avec le mot Tours. Les tours et retours que fait cette rivière. Les tours et retours d’un labyrinthe. Le sang fait plusieurs tours et retours dans les veines, dans les artères.

2. Il se dit, en termes de Chasse, de l’Action du cerf qui revient sur lui-même, c’est-à-dire sur les mêmes voies, pour les confondre et dérouter les chiens.

3. Il signifie au figuré Ruse, artifice. Cet homme a des retours habiles, des retours qu’on ne peut pas démêler. L’amour-propre abonde, est fécond en retours.

4. RETOUR signifie aussi Action de revenir, de retourner. à mon retour de tel lieu, je le trouvai en chemin. Il est parti sans espérance de retour. Je m’occupe de mon retour. à l’aller et au retour. Un billet d’aller et retour. Il a perdu le coupon de retour.

5. Avoir l’esprit de retour se dit d’un Homme qui, étant éloigné de son pays, conserve le désir d’y retourner. On dit aussi : S’établir en pays étranger sans de retour.

6. être sur son retour, être près de partir pour retourner. Il n’est pas encore sur son retour.

7. Fig., être sur le retour, sur son retour, Commencer à déchoir, à vieillir, à décliner, à perdre de sa vigueur, de son éclat. Une beauté qui est sur le retour. Cet homme, cette femme est sur son retour, sur le retour.

8. Retour d’âge, âge critique des femmes.

9. Le retour d’une âme à Dieu, L’action d’un pécheur qui se convertit. On dit dans le même sens : Faire un retour à Dieu, vers Dieu, Se convertir.

10. Fig., Faire un retour sur soi-même, Faire de sérieuses réflexions sur sa conduite. On dit dans un sens analogue : Faire des retours sur sa vie passée.

11. Fig. et fam., Cheval de retour, Récidiviste.

12. En termes de Mécanique, Retour de flamme, Accident provoqué par le brusque jaillissement d’une flamme à l’extérieur sous l’influence d’une inversion de tirage ou par quelque autre cause. En termes d’Arts, il se dit d’une Disposition spéciale des circuits dans les appareils de chauffage, obligeant les gaz chauds à parcourir des trajets en sens opposés en vue d’une meilleure utilisation de la chaleur produite.

13. En termes d’Automobile, Retour de manivelle, Choc produit au moment de la mise en marche à la manivelle lorsque, pour une cause quelconque, le moteur se met brusquement à tourner en sens inverse.

14. En termes de Physique, Choc en retour se dit de l’Effet produit par la foudre en un lieu qu’elle ne frappe pas directement. Il se dit aussi, figurément, d’un Contrecoup, d’une réaction résultant d’une émotion.

15. RETOUR signifie aussi Arrivée au lieu d’où l’on était parti. Prompt retour. Heureux retour. J’attends son retour. Je vous verrai à mon retour. Depuis votre retour. Hâter son retour. Au retour de la campagne. Le retour d’un navire. Le retour d’un courrier. Répondez-moi par retour du courrier.

16. être de retour, être revenu. Quand il fut de retour chez lui. On dit elliptiquement : De retour chez moi, j’ai trouvé votre lettre.

17. RETOUR signifie encore Rentrée dans un emploi. Son retour aux affaires.

18. Il se dit aussi des Choses qui reviennent. Le retour du printemps. Le retour de l’aurore. Le retour d’un accès de fièvre. Le retour de la paix.

19. Retour de jeunesse, Ce qui ranime une personne âgée et lui rappelle sa jeunesse.

20. Retour de chasse, Repas que l’on fait après la chasse. Il leur donna un retour de chasse magnifique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.