réflexion

Littré (1873)

s. f.

1. Phénomène qui a lieu lorsqu'un corps doué d'une certaine vitesse en rencontre un autre qui lui fait obstacle, et qui le force de suivre une autre direction. Fig.

   Au même endroit où le canon ne peut aller que de bond et par réflexion — Pellisson (1624-1693)

   Elle [la lune dans son plein] est belle alors et fort lumineuse, quoique sa lumière ne soit que la réflexion de celle du soleil — La Bruyère (1645-1696)

2. Terme de marine. Instruments de réflexion, instruments astronomiques dont on se sert pour prendre la hauteur des astres au-dessus de l'horizon. Cercle de réflexion, instrument d'astronomie.

3. Fig. Acte de l'esprit qui réfléchit ; suite de pensées et de jugements qui découlent les uns des autres. Dans le langage des précieuses. Faire réflexion, considérer attentivement. À la réflexion, en y réfléchissant. Toute réflexion faite, ayant bien examiné la chose dont il s'agit. Toute réflexion faite, je ne sortirai pas. Faire ses réflexions, réfléchir mûrement. C'est un homme de réflexion, homme qui ne fait rien sans y avoir bien songé.

   Après y avoir fait assez de réflexion [à certaines lois de Dieu] — Descartes (1596-1650)

   J'avais cru le contraire sans y faire de réflexion — Pascal (1623-1662)

4. Ce qui résulte de l'action de l'esprit réfléchissant, pensée.

   Nous avons fait ensemble des réflexions chrétiennes — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Croyez-moi, ma fille, ce n'est pas inutilement qu'il [M. de la Rochefoucauld mourant] a fait des réflexions toute sa vie ; il s'est approché de telle sorte ces derniers moments, qu'ils n'ont rien de nouveau, ni d'étranger pour lui — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. reflexio ; espagn. reflexion ; ital. riflessione ; du lat. reflexionem, de reflectere (voy. RÉFLÉCHIR).

Historique : XIVe s. Souvent avient [dans les plaies de poitrine] que le sang et la boe [le pus] cheent [tombent] dessoubz sur la reflexion du dyafregme En tel corps la lumiere se profunde peu ou nient, mez elle retourne par reflexion ou par infraction XVIe s. Et dict on que le coup du soleil et du vent est plus poisant par reflexion qu'à droict fil

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Phénomène par lequel les rayons lumineux, caloriques, sonores, lorsqu’ils rencontrent une surface, sont renvoyés dans une autre direction. La réflexion des rayons lumineux. La réflexion du son.

2. Angle de réflexion, Angle suivant lequel un rayon, un son est renvoyé par une surface. L’angle de réflexion est égal à l’angle d’incidence.

3. En termes de Marine, Instruments à réflexion, Instruments astronomiques dont on se sert pour prendre la hauteur des astres au-dessus de l’horizon. Les sextants et les octants sont des instruments à réflexion. On dit de même : Cercle de réflexion.

4. RÉFLEXION s’emploie figurément et signifie Action de l’esprit qui réfléchit, méditation sérieuse, considération attentive sur quelque chose. Agir sans réflexion. Il a fait de longues, de profondes réflexions. Il se livre à ses réflexions. Cela me fit faire de sérieuses réflexions. Après avoir fait réflexion sur cette affaire. Il ne fait jamais réflexion à ce qu’on lui dit, sur ce qu’on lui dit. Il a fait cela faute de réflexion. Il est incapable de réflexion. Un moment de réflexion lui a suffi pour se décider. Voilà un grand sujet de réflexion. Faites réflexion à ce que je vous dis, faites-y réflexion. Ce que vous dites là mérite réflexion. Faites réflexion que... Toute réflexion faite, je ne sortirai pas.

5. Il se dit aussi des Pensées qui résultent de cette action de l’esprit. Voilà de belles, de sages de savantes réflexions. Réflexions morales. Cet ouvrage est plein de réflexions aussi justes que fines. Il m’a communiqué ses réflexions sur cet objet, sur cette affaire.

6. à LA RÉFLEXION

7. loc. adv.

8. En réfléchissant, réflexion faite. à la réflexion, je n’irai pas le voir comme il me l’avait demandé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.