rajeunir

Littré (1873)

v. a.

1. Refaire jeune. Absolument. Cela ne nous rajeunit pas, se dit quand des personnes âgées parlent d'anciennes aventures de jeunesse, ou d'enfants devenus grands.

   Encore passe si ces messieurs [les pasteurs de Suisse] faisaient des miracles ; s'ils rajeunissaient M. Abauzit, s'ils guérissaient M. Bonnet de sa surdité — Voltaire (1694-1778)

   Tous les Indiens des Antilles croyaient que la nature cachait dans le continent une fontaine dont les eaux avaient la vertu de rajeunir tous les vieillards assez heureux pour en boire — Raynal (1713-1796)

2. Dire plus jeune. On me rajeunit ; j'ai soixante ans. Rendre quelque chose de la jeunesse. Fig. et familièrement. Faire la barbe. Les barbiers ont pour enseigne : Ici l'on rajeunit.

   Je crois vivre de sa vie, et sa vivacité me rajeunit — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Ses petits enfants entouraient ses genoux, et le rajeunissaient de leur jeunesse — Chateaubriand (1768-1848)

3. Par extension. Rajeunir les arbres, les arbustes, couper les branches qui commencent à dépérir. Tondre, couper, recéper. Rajeunir une vigne, la renouveler. On dit de même : rajeunir les prés.

4. Fig. Donner à ce qui est vieux un air de nouveauté. Rajeunir des mots anciens.

   Voyons si dans mes vers je l'aurai rajeunie [cette nouvelle] — La Fontaine (1621-1695)

   L'avocat Patelin, ancien monument de la naïveté gauloise, qu'il rajeunit — Voltaire (1694-1778)

5. Fig. Donner une nouvelle jeunesse.

   En voilà une [lettre] un peu longue, écrite toute de ma main ; il y a longtemps que je n'en ai tant fait ; je crois que vous me rajeunissez — Voltaire (1694-1778)

   Votre altesse sérénissime me parle de tragédie : donnez-moi de la jeunesse et de la santé.... rajeunissez aussi Mlle Gaussin, qui n'a rien à faire, et qui sera fort aise de recevoir de vous cette petite faveur — Voltaire (1694-1778)

6. V. n. Redevenir jeune. Reprendre l'air, la force de la jeunesse. Fig. Reprendre une nouvelle force. Fig. Au printemps la nature rajeunit.

   Vous remarquerez que le serpent passait pour immortel chez tous les peuples, parce que sa peau muait ; or, s'il changeait de peau, c'était sans doute pour rajeunir — Voltaire (1694-1778)

   L'homme à sa dernière saison Par mille dons peut plaire encore ; Ne savons-nous pas que Tithon Rajeunit auprès de l'Aurore ? — A. DUVAL

7. Se rajeunir, v. ré. fl Se faire jeune de nouveau. Se donner l'air jeune. Familièrement. Se dire plus jeune qu'on ne l'est réellement. Fig. Reprendre une nouvelle force.

   On parla d'un M. de Saint-Germain qui a cent cinquante à cent soixante ans, et qui se rajeunit quand il se trouve vieux — Diderot (1713-1784)

   Je trouvai la conversation occupée par deux vieilles femmes qui avaient en vain travaillé tout le matin à se rajeunir — Montesquieu (1689-1755)

Étymologie : Re..., et l'inusité ajeunir, de à et jeune ; Berry, rajeunezir ; wallon, rageoni ; provenç. rejovenir ; anc. espagn. rejuvenir ; ital. ringiovanir. Au XVIe siècle, on disait souvent renjeunir.

Historique : XIIIe s. ....La fontaine de Jovent, Qui fet rajovenir la gent Tout me rajovenist li cors, Quant g'i pense et quant gel [je le] recors XIVe s. Dieux a donné au cerf une vertu, que de son sens il se rajoesnit .... Avarice Qui se differe d'autre vice Que plus dure et plus rajeunie.... Ne s'envieillist pas en vieillesse XVIe s. Chassez la pesanteur qui le rend languissant, Rajeunissez savie, o flambeaux salutaires XVIe s. Nous vivrons et mourrons ensemble, et tous les jours Vieillissans nous verrons rajeunir nos amours

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre jeune, rendre la jeunesse. Selon la Fable, Médée rajeunit éson.

2. Il signifie plus ordinairement Rendre l’air de la jeunesse. Sa cure d’air l’a rajeuni de dix ans. Ce costume le rajeunit.

3. Fam., Cela ne nous rajeunit pas, se dit Quand des personnes rappellent des événements déjà anciens auxquels elles ont assisté.

4. RAJEUNIR signifie encore Attribuer à quelqu’un moins d’années qu’il n’en a, le dire ou le supposer plus jeune qu’il n’est. Vous me donnez quarante ans, vous me rajeunissez. Les dictionnaires biographiques le rajeunissent de cinq ans.

5. Il s’emploie, par extension, en parlant des Choses. Rajeunir un arbre en le taillant. Rajeunir un vieux mot en l’employant à propos. Rajeunir une pensée par l’expression.

6. RAJEUNIR est aussi intransitif et signifie Redevenir jeune, reprendre l’air et la vigueur de la jeunesse. Il semble que cette femme rajeunisse. Depuis son mariage, il a rajeuni. Fig., Au printemps la nature rajeunit, les arbres rajeunissent, tout rajeunit.

7. SE RAJEUNIR signifie, familièrement, Se prétendre plus jeune qu’on ne l’est réellement. Elle dit avoir vingt-neuf ans, je crois qu’elle se rajeunit un peu.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.