question

Littré (1873)

s. f.

1. Demande à l'effet de s'informer de quelque chose. Ironiquement. Quelle question ! Belle question ! se dit d'une question inutile ou ridicule.

   Il m'a fait à l'abord cent questions frivoles — Molière (1622-1673)

   Il sait vous embrasser, prendre part à votre joie, vous faire coup sur coup des questions empressées sur votre santé, sur vos affaires — La Bruyère (1645-1696)

2. Interrogation que l'on adresse à un élève pour s'assurer s'il sait les matières qu'il a étudiées. On lui a fait des questions difficiles. Il a mal répondu sur les questions d'histoire.

3. Proposition à examiner, à discuter. Une question bien posée est à moitié résolue, se dit en adage pour exprimer que, quand la question est claire et précise, les difficultés de la solution sont diminuées. Aborder la question, expression née pendant la Révolution, et blâmée par Mme de Genlis, Mém. t. V, p. 91, édit. 1825. Être en question, être l'objet d'une discussion. Mettre en question, révoquer en doute. Fig Mettre en question, compromettre, ébranler. Cela mit en question l'existence du ministère. Venir en question, être soumis au doute. C'est une question, la chose est douteuse.

   On examine deux questions, l'une de fait, l'autre de droit : celle de fait consiste à savoir si M. Arnaud est téméraire pour avoir dit.... — Pascal (1623-1662)

   Il est très informé des questions du temps, et il sait parfaitement le secret des jésuites, chez qui il est à toute heure — Pascal (1623-1662)

4. Il est question de, il s'agit de ; il n'est pas question de, il ne s'agit pas de. Il n'est point question que, avec le subjonctif. On dit de même : voici la chose, la personne dont il est question, dont est question. L'affaire en question, l'affaire dont il s'agit. L'homme en question, l'homme dont on parle. Il est question de, on parle de ; il n'est pas question de, on ne parle pas de. Qu'il n'en soit plus question, qu'on n'en parle plus, que ce soit chose mise de côté.

   Il n'est pas toujours question des propositions d'Euclide pour se casser la tête ; un certain point d'épuisement fait le même effet — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Rien ne se tourne du côté de la paix ; ainsi vendons nos grains... tout le monde me le conseille... il est présentement question de le pouvoir — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Dans les assemblées délibérantes, la question préalable, question préliminaire pour savoir si on délibérera oui ou non sur la chose proposée. Demander la question préalable sur une proposition, c'est demander qu'on n'en délibère pas. Cette proposition fut écartée par la question préalable. Question de cabinet, se dit d'une proposition faite par les ministres aux chambres, en déclarant qu'elle est à leurs yeux d'une importance assez grande pour leur faire quitter le portefeuille si elle est rejetée.

6. Question pour l'ami, cause problématique et que l'on peut décider, par faveur, dans un sens ou dans l'autre, sans trop blesser l'équité.

7. La torture infligée aux accusés et aux condamnés pour leur arracher des aveux. Question préparatoire, question ordonnée sur de simples indices. Question définitive, question ordonnée pour découvrir les complices, lorsque le criminel est condamné à mort. La question définitive est ou ordinaire ou extraordinaire, c'est-à-dire plus ou moins violente. Appliquer, mettre à la question. Fig. Il se dit, par exagération, de quelque souffrance. Il ne faut pas lui donner la question pour lui faire dire tout ce qu'il sait, il parle légèrement et dit ses secrets.

   Après cette confession, on n'a pas laissé de lui donner [à la Voisin], dès le matin, la question ordinaire et extraordinaire ; elle n'en a pas dit davantage — Mme de Sévigné (1626-1696)

   La question est une invention merveilleuse et tout à fait sûre pour perdre un innocent qui a la complexion faible, et sauver un coupable qui est né robuste — La Bruyère (1645-1696)

Étymologie : Provenç. questio, question ; espagn. question ; ital. questione ; du lat. quæstionem, de quæstum, supin de quærere (voy. QUERIR).

Historique : XIIe s. Et quant il aveit bien solu ses questions XIIIe s. Chascuns doit obeir simplement, sans noise et sans question XIVe s. En tex [tels] cas et semblables, il est doubte et question se telles choses doivent estre dites voluntaires ou involuntaires Ce de quoy estoit la question, c'est assavoir.... Et felicité, de quoy nous faisons question [traitons], est propre à homme ou à nature humaine Dame, vous devez commencer. - Non fais, dit-elle, par raison Que par vous must [fut soulevée] la question Si se esmut entre eus une question de leur fames XVe s. Il y avoit eu aucunes questions [différend…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Interrogation, demande que l’on fait pour s’informer de quelque chose. Il m’a fait cent questions. Il m’a fait question sur question. Accabler, presser quelqu’un de questions. Qu’avez-vous répondu à cette question? C’est une question captieuse. Ce n’est pas là une question à faire. Vous éludez ma question. Je n’ai pas entendu, je n’ai pas compris votre question. Ma question est restée sans réponse.

2. Ironiquement, Belle question! se dit à une personne qui fait une question inutile ou ridicule. On dit dans le même sens : Quelle question!

3. QUESTION se dit particulièrement des Interrogations que l’on adresse à un élève dans un examen. Cet élève répondit fort bien aux questions qu’on lui adressait.

4. Il se dit aussi d’une Proposition qu’il y a lieu d’examiner, de discuter, d’une Difficulté dont on cherche la solution. Question de morale, d’histoire, de physique, etc. Question épineuse. Question insoluble. Examiner, traiter, agiter une question. Diviser une question. Proposer une question. Résoudre une question. Vider la question. Soulever une question. Détourner, déplacer une question. Vous embrouillez la question au lieu de l’éclaircir. Cela est hors de doute, il ne faut pas le mettre en question. Question de droit. Question de fait. C’est une question de goût, de tempérament. Voilà le noeud, le point de la question. Vous n’entendez pas la question. Ce n’est pas là la question. Vous êtes hors de la question. Sortir de la question. Revenir à la question. Je vous rappelle à la question. Mettre une question sur le tapis. La question a été jugée. être ou ne pas être, c’est la question, voilà la question. La question est là, toute la question est là.

5. Question personnelle, Affaire où l’on est engagé de sa personne, où l’on se met personnellement en cause. J’en fais une question personnelle.

6. Faire question, être douteux, discutable. Sa bonne foi ne fait pas question en cette affaire.

7. Il est question, il n’est pas question de, Il s’agit, il ne s’agit pas de. Il n’est pas question de ce que vous avez dit, mais de ce que vous avez fait. Il est question de savoir s’il le voudra. De quoi est-il question? On dit de même : Voici la chose, la personne dont il est question; et familièrement : Voici la personne en question.

8. Il est question de signifie aussi On parle de, on songe à. Il est question de lui donner cette place. Il est question de lui pour cet emploi.

9. QUESTION se dit, par extension, dans le langage politique, de Toute affaire considérable soumise à l’examen du gouvernement, d’une assemblée, du public. La question d’Orient. La question financière. Les questions économiques. La question sociale.

10. La question de confiance, Celle qu’un président du Conseil pose au Parlement et qui a pour effet, selon le vote qui la suit, le maintien ou la chute du cabinet.

11. Demander la question préalable, Demander qu’on décide s’il y a ou s’il n’y a pas lieu de délibérer sur une proposition qui vient d’être faite; et, dans l’usage ordinaire, Demander qu’on ne délibère pas sur cette proposition. On dit de même : Cette proposition fut écartée par la question préalable.

12. QUESTION désigne aussi la Torture qui était infligée aux accusés, en matière criminelle, pour leur arracher des aveux. Question ordinaire, extraordinaire. Question préparatoire. Présenter un criminel à la question. On l’a mis à la question pour lui faire déclarer ses complices. Donner la question. Souffrir la question. Louis XVI abolit la question préparatoire.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.