quelque

Littré (1873)

adj. indéfini

1. Un ou plusieurs, entre un plus grand nombre. Elliptiquement. Quelque sot, c'est-à-dire je ne suis assez sot pour cela ; en remplissant l'ellipse : quelque sot le ferait, le dirait.

   Est-il échappé quelque indiscrétion à sa jeunesse ? — Fléchier (1632-1710)

   Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes — Jean Racine (1639-1699)

2. Et quelques, s'ajoute après un nom de nombre pour indiquer que ce nombre est un peu dépassé. Nous étions à ce concert quarante et quelques.

3. Un petit nombre, une petite quantité. Il en coûtera quelques écus.

   Prenez de votre sort tous deux quelque pitié — Pierre Corneille (1606-1684)

   À quelque temps de là, la cigogne le prie — La Fontaine (1621-1695)

4. Quelque chose, voy. CHOSE, n° 9. Familièrement, cela dit quelque chose, cela parle à l'esprit, au cœur. Il y a quelque chose à faire, se dit pour exprimer la nécessité de quelque entreprise, de quelque innovation. On met de devant un adjectif. Quelque chose de bon. Autrefois la règle était différente ; Vaugelas admettait qu'on pouvait supprimer le de ; c'est ce qu'a fait Molière en ce vers : Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant, Amph. II, 3.

5. Quelque peu, c'est-à-dire un peu.

   Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue Qu'il fallait dévouer ce maudit animal — La Fontaine (1621-1695)

6. Adverbialement. Environ, à peu près. Autrefois, en ce sens, quelque était adjectif, ce qui se comprend en considérant le substantif avec son nom de nombre comme un terme unique ; c'était d'ailleurs la forme ancienne (voy. l'historique).

   Celle qui n'était point voilée paraissait avoir quelque trente-cinq ans — Scarron (1610-1660)

   À mesure qu'une compagnie grossit, elle a besoin de quelque plus grand nombre de statuts, pour éviter la confusion et le désordre — Pellisson (1624-1693)

7. Quelque.... que, voy. QUELQUE QUE immédiatement ci-dessous.

Étymologie : Quel, et que ; picard, quite ; Berry, queuque ; norm. queuque, quèque ; bourguig. quieque ; provenç. qualque, calque ; espagn. cualque ; ital. qualche.

Historique : XIIIe s. Ou nuisent par detraccion, Ou par faulce accusacion, Ou par quiexque malaventures XVe s. Se je dis huy aultre parole à vous n'a quelque aultre personne.... Quelques trois jours après Il povoit bien avoir quelque six vingts hommes XVIe s. Pantagruel, quelque jour, se pourmenoyt vers les faulx-bourgs St-Marceau Je l'attribue à quelque sienne devotion Touts deux [Montaigne et La Boétie] hommes faicts, et luy plus de quelque année Il envoya devant quelque [une certaine] bouteille empoisonnée Il n'y a si grande maladie en laquelle il ne reste à un malade quelque espoir de salut Caton suada…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. indéfini des deux genres

1. Un ou plusieurs, entre un plus grand nombre. Si cela était, quelque historien en aurait parlé. Connaissez-vous quelque personne qui soit de cet avis? Savez-vous quelque chose qu’on puisse lui reprocher? Adressez-vous à quelque autre personne, à quelque autre. Quelques écrivains ont traité ce sujet. Nous étions à cette réunion quarante et quelques.

2. Quelque part, En quelque endroit. Je l’ai rencontré quelque part. J’ai déjà lu cela quelque part.

3. Quelque chose. Voyez

4. CHOSE.

5. QUELQUE sert aussi à indiquer un Petit nombre, une quantité peu considérable. Cette affaire souffre quelque difficulté. Il a quelque sujet de se plaindre. Il y a quelque apparence à cela. Il ne vous en coûtera que quelques francs. Cela me fait quelque peine. Il y a quelque temps. Il y a quelques années.

6. Il se joint aussi avec Peu. Quelque peu d’argent, Un peu d’argent. Il est quelque peu savant, Un peu savant.

7. Il signifie encore Environ, à peu près; dans ce sens il s’emploie adverbialement et reste invariable. Il y a quelque soixante ans.

8. Quelque... que, avec un nom après quelque et un verbe au subjonctif, signifie Quel que soit le, quelle que soit la. Dans ce sens quelque est adjectif. Quelque raison qu’on ait à faire valoir, il ne veut rien écouter. Quelques efforts que vous fassiez. De quelque sorte, de quelque manière qu’on prenne la chose. Quelque remède qu’on lui donne. Quelque part qu’il soit. Quelque soin qu’on prenne. De quelque religion, de quelque pays qu’il soit. Quelque chose qui arrive. De quelque péril que vous soyez menacé. Quelque peu d’argent qu’il ait. Quelques grands biens que vous ayez.

9. QUELQUE s’emploie aussi comme adverbe; alors il se joint toujours avec un adjectif ou un adverbe, et il signifie à quelque point que, à quelque degré que. Quelque sage, quelque riche, quelque préoccupé qu’il soit. Quelque belle qu’elle puisse être. Quelque puissants qu’ils soient, je ne les crains point. Quelque bien qu’il se conduise. Quelque adroitement qu’il s’y prenne.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.