puits

Littré (1873)

s. m.

1. Trou profond creusé dans la terre, pour en tirer de l'eau. Fig. Fig. C'est un puits de science, se dit d'un homme très savant. C'est un puits d'or, c'est un homme extrêmement riche. Dans un sens analogue. Fig. Ce qu'on lui dit tombe dans un puits, se dit d'un homme fort secret. C'est un puits, se dit, dans le même sens, d'un homme qu'il est impossible de faire parler sur les choses qu'il doit taire. Fig. Cela ne tombera pas dans le puits, on s'en souviendra en temps et lieu. Cela est tombé dans le puits, se dit d'une chose dont il a d'abord été question et qui ensuite a été oubliée. Puits commun, celui qui sert à plusieurs personnes. Fig.

   Sur le bord d'un puits très profond Dormait, étendu de son long, Un enfant alors dans ses classes — La Fontaine (1621-1695)

   Un astrologue un jour se laissa choir Au fond d'un puits.... — La Fontaine (1621-1695)

2. Terme apocalyptique. Le puits de l'abîme, l'enfer.

   Quand Dieu laisse sortir du puits de l'abîme la fumée qui obscurcit le soleil, selon l'expression de l'Apocalypse, c'est-à-dire l'erreur et l'hérésie — Bossuet (1627-1704)

   Satan, rentre dans le puits de l'abîme, où tu seras enchaîné pour mille ans — Chateaubriand (1768-1848)

3. Puits artésien, trou pratiqué en terre au moyen de la sonde, et d'où l'eau jaillit d'elle-même. Puits perdu, puits dont le fond est de sable et où les eaux se perdent. Puits pleureur, ou, substantivement, un pleureur, puits qui ne s'alimente que par une filtration des eaux à travers les couches superficielles.

4. Ouverture pour descendre dans une mine, dans une carrière, et par laquelle on extrait les matières qu'elle renferme.

   On descend dans les mines de Wieliezka par six puits, qui ont quatre à cinq mètres de diamètre — Alexandre Brongniart (1770-1847)

5. Puits de marée, puits pratiqué dans un port et mis en communication souterraine avec la mer, afin de faire connaître à tout moment la hauteur de la marée.

6. Terme de guerre. Trous creusés au-devant d'un retranchement et recouverts ordinairement de branchages et de terre pour y faire tomber la cavalerie. Première excavation faite pour construire une mine.

7. Puits de glace, trous cylindriques profonds dans les glaciers, par où s'échappent les courants d'eau qui se sont formés par dégel à la surface. Grande profondeur qui se trouve dans la mer, là où le fond est généralement uni et élevé. Terme de géologie. Puits naturels, nom donné à de certaines cavités profondes et cylindriques, qui, s'enfonçant dans la craie blanche, sont comblées par du sable et du gravier.

8. Terme de marine. Sentine d'un vaisseau. Retranchement ménagé au milieu d'une embarcation.

9. Terme de cuisine. Vide qu'on forme dans la pâte pour la délayer et la pétrir. Vide que l'on a ménagé dans le milieu d'un plat en disposant en couronne les viandes, les poissons, les légumes, etc. Puits d'amour, sorte de pâtisserie feuilletée, évidée à l'intérieur, et que l'on remplit avec des confitures, des gelées, etc.

Étymologie : Wallon, puss ; picard, puche ; prov. potz, poutz ; cat. pou ; espagn. pozo ; ital. pozzo ; du lat. puteus.

Historique : XIIIe s. Puch d'infer [L'eau d'un ruisseau] aussi froide Comme puiz, ou comme fontaine Si comme de lor moustiers refere et de lor caucies [chaussées] ramender, de lor puis et de lor gués maintenir Mès l'en porroit avant un pui Espuisier, c'on poïst retrere Combien la dame est debonaire XVe s. [Paris] C'est la cité sur toutes couronnée, Fontaine et puis de sens et de clergie XVIe s. Aussi furent amenez trois prisonniers, desquels on apprit qu'il se faisoit une mine sous le ravelin et sous la Grange Londis, et pourtant ils firent sept puits On dit qu'il faut couler les execrables choses Dans le …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Trou profond, creusé de main d’homme, ordinairement revêtu de pierre en dedans, et que l’on a fait pour tirer l’eau qui se trouve à une certaine profondeur. Un puits très profond, très creux. Puits mitoyen. Le bord d’un puits. La rebord d’un puits. La margelle d’un puits. La corde, la chaîne du puits. De l’eau de puits. Creuser un puits. Curer un puits. Cureur de puits. Puits à poulie. Puits à bras.

2. Puits artésien, Trou pratiqué en terre, souvent à une très grande profondeur, et d’où l’eau jaillit d’elle-même. Le puits artésien de Grenelle.

3. Puits perdu, Puits dont le fond est de sable et où les eaux se perdent. Les puisards sont des espèces de puits perdus.

4. Prov. et fig., La vérité est au fond d’un puits, Elle est cachée, il faut des recherches profondes pour la découvrir. La vérité sort de son puits.

5. Fig. et fam., C’est un puits de science, C’est un homme extrêmement savant.

6. PUITS se dit encore des Trous creusés verticalement pour extraire de la terre différentes substances qui y sont renfermées. Puits de carrière. Puits de mine. Puits de pétrole.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.