puce

s. f.

1. Terme d'histoire naturelle. Genre d'insectes de l'ordre des aphaniptères. Insecte qui se nourrit du sang de l'homme et de quelques animaux. Fig. Avoir la puce à l'oreille, être inquiet, agité. Mettre à quelqu'un la puce à l'oreille, lui inspirer des inquiétudes. On te secouera les puces, se dit à quelqu'un qu'on menace de battre ou de traiter sévèrement. Populairement. N'avoir pas le temps de chercher ses puces, se dit d'une femme très occupée.

   Un sot par une puce eut l'épaule mordueLa Fontaine (1621-1695)

   Pour tuer une puce il voulait obliger Ces dieux à lui prêter leur foudre et leur massueLa Fontaine (1621-1695)

2. Puce de mer, petit insecte aquatique. La puce aquatique, daphnie puce.

   Des espèces de puces de mer sont lumineuses, et communiquent leur éclat aux eauxCharles Bonnet (1720-1793)

3. Puce maligne ou puce de Bourgogne, la pustule maligne, ainsi dite parce que d'abord la pustule ressemble à une morsure de puce. Les puces, nom donné par les hommes qui travaillent dans l'air comprimé, à un prurit pénible, brûlant, quelquefois intolérable, qui survient quand la pression est grande.

4. Herbe aux puces, nom vulgaire du psyllion.

5. Adj. invar. Qui est d'un brun semblable à celui de la puce. Étoffe puce. Ruban puce. Des habits puce.

   Les acides rougissent les couleurs noires, fauves, violettes, puce....CHAPTAL

Étymologie : Wallon, pouss ; picard, puche ; provenç. piuze, piutz ; catal. pussa ; espagn. pulga ; ital. pulce ; du lat. pulicem, que les étymologistes rapprochent du grec ψύλλα, et de l'all. Floh, qui signifient puce. La racine est le sanscr. sphur, sauter, sautiller ; le grec fait métathèse, et le latin laisse tomber l's initial.

Historique : XIIe s. Cil ki tu pursieus [poursuis] est cume uns chienz mors u [ou] une pulce XIVe s. [Un discours] Ne laissa que ni li mesist [à une dame] Pluisours fois la puche à l'oreille Charles en fist tel joie, ne fist mais la paroille ; Mais encore en aura telle puce en l'oroille, Dont il aura peour de perdre corps et terre En esté, gardez que en vostre chambre ne en vostre lit n'ait nulles puces XVe s. Elle estoit amoureuse d'un gros chanoine, qui avoit plus d'argent qu'un chien n'a de puces XVIe s. Dames qui ont tant la puce en l'oreille, Qu'il ne les fault appeler n'esveiller Psyllion, seu pulica…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Petit insecte parasite qui se nourrit du sang de l’homme et de divers animaux. Un chien plein de puces, couvert de puces. Le saut d’une puce. Piqûre de puces. Morsures de puces. Chercher ses puces. Tuer une puce.

2. Fig. et fam., Avoir la puce à l’oreille, être inquiet pour le succès de quelque affaire. Mettre à quelqu’un la puce à l’oreille, Lui inspirer des inquiétudes.

3. Fig. et pop., Secouer les puces à quelqu’un, L’admonester vigoureusement.

4. PUCE est aussi adjectif des deux genres et signifie Qui est d’un brun semblable à celui de la puce. Couleur puce. Habit puce. étoffe puce. Ruban puce.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.