prosterner

Littré (1873)

v. a.

1. Coucher à terre en signe d'adoration ou de respect. Fig. Représenter prosterné.

   Oui, tandis que le roi va lui-même en personne Jusqu'aux pieds de César prosterner sa couronne — Pierre Corneille (1606-1684)

   Exauce cette indigne et vile créature Que prosterne à tes pieds un humble repentir — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Dans le sens latin, renverser, jeter bas.

   Les âmes faibles que prosterne le ton hardi de la confiance, — L'ABBÉ HOUTTEVILLE

   Grégoire de Tours dit que Dieu prosternait tous les jours ses ennemis [de Clovis] — Montesquieu (1689-1755)

3. Se prosterner, v. réfl. S'abaisser jusqu'à terre en posture de suppliant ou d'adorant. Avec l'ellipse du pronom personnel. Fig. Familièrement et fig. Se prosterner devant quelqu'un, reconnaître, avouer sa supériorité. J'ai juré, dit le vent, d'abattre le superbe Qui me résiste ainsi que toi ; Et je laisse en paix le brin d'herbe Qui se prosterne devant moi. Tâche de désarmer ma haine, Ou j'achève à l'instant de te déraciner. - Je puis tomber, reprit le chêne ; Je ne saurais me prosterner, le Chêne et le Vent, fable attribuée à BOISARD, et que l'on prétend se rapporter au refus de Louis XVIII sollicité par Bonaparte de renoncer pour lui et sa famille au trône de France.

   Moïse et Aaron, ayant entendu ceci, se prosternèrent en terre à la vue de toute la multitude des enfants d'Israël — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Je me suis souvenue de la manière d'enterrer des feuillantines ; toutes ces saintes filles se prosternèrent trois fois avant que de jeter ma pauvre cousine dans sa fosse — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Lat. prosternere, de pro, en avant, et sternere, étendre (voy. STRATE).

Historique : XVe s. Elle [une grande inondation] prosterna plusieurs gros villages et maisons XVIe s. Après que la force et puissance de l'ame estoit toute prosternée Il feit continuellement prieres pour elle à Juno, en se prosternant à terre devant son image Lesquels [parents] encore qu'ils soient riches et aisez, et qu'ils aient moien de les nourrir [leurs enfants] et entretenir, neanmoins ils les prosternent, abandonnent....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Renverser, mettre aux pieds de. La religion prosterne l’homme devant la divinité.

2. SE PROSTERNER signifie Se baisser jusqu’à terre, en signe d’adoration on en posture de suppliant, se jeter à genoux aux pieds de quelqu’un. Il se prosterna devant lui. Se prosterner la face contre terre. Se prosterner au pied des autels.

3. Fig. et par exagération, Se prosterner devant quelqu’un, Reconnaître, avouer sa supériorité en quelque genre que ce soit. Je me prosterne devant vous.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.