prophète

Littré (1873)

s. m.

1. Celui qui, chez les Hébreux, inspiré de Dieu, prédisait l'avenir. Le prophète-roi, le roi-prophète, le prophète royal, David. Les quatre grands prophètes, Isaïe, Jérémie, Ezéchiel et Daniel, ainsi dits parce qu'ils ont laissé un plus grand nombre d'écrits. Les douze petits prophètes, les autres douze prophètes dont on a des prophéties dans l'Ancien Testament. Les faux prophètes, ceux qui se disaient prophètes, sans avoir l'inspiration divine. Fig. Voici la loi et les prophètes, se dit d'une autorité qui décide sans réplique (locution qui vient de ce que saint Jérôme et les autres Pères de l'Église donnent le nom de loi aux cinq livres de Moïse, et de prophètes aux livres des prophètes). On dit de même : Ce que je vous dis, c'est la loi et les prophètes.

   Il ne s'éleva plus dans Israël de prophète semblable à Moïse, à qui le Seigneur parlât comme à lui face à face — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Pour montrer que l'Ancien Testament n'est que figuratif, et que les prophètes entendaient par les biens temporels d'autres biens.... — Pascal (1623-1662)

2. Chez les gentils, certains personnages inspirés par les dieux. Élie fit mourir les prophètes de Baal. Faux prophètes, se dit aussi pour prophètes de Baal. Les Grecs aussi avaient des prophètes.

   Des prophètes menteurs la troupe confondue — Jean Racine (1639-1699)

   Celle [raillerie] dont elle [l'Écriture] se servit dans cette fameuse épreuve de l'impuissance des faux dieux d'Achab, en disant aux faux prophètes : Criez plus fort, car votre dieu est peut-être en chemin — Furetière (1619-1688)

3. Titre donné à Mahomet par les musulmans.

   Mahomet s'érigea en prophète — Bossuet (1627-1704)

   Et tandis qu'elle montre au peuple épouvanté Du prophète divin l'étendard redouté.... — Jean Racine (1639-1699)

4. Fig. Celui qui agit comme un des prophètes de l'ancien temps.

   Leur subtil conducteur [Cromwell], qui.... en faisant le docteur et le prophète, aussi bien que le soldat et le capitaine.... — Bossuet (1627-1704)

   Le prophète Jurieu fut sifflé ; les prophètes des Cévennes furent pendus ou roués ; les prophètes qui vinrent du Languedoc et du Dauphiné à Londres furent mis au pilori.... — Voltaire (1694-1778)

5. Fig. et familièrement. Celui qui annonce ce qui doit arriver, qui devine. Familièrement. Un prophète de malheur, un homme qui n'annonce que de mauvaises choses. Faux prophète, homme qui se trompe dans ses prédictions. Chapeau de prophète, chapeau pointu, ainsi dit parce que les devins sont souvent coiffés d'un tel chapeau.

   Il y en a une [prophétie] dans le Dante encore plus circonstanciée et plus clairement exprimée, c'est touchant la découverte des étoiles du pôle antarctique ; il suffirait de ces deux exemples pour prouver que les poëtes méritent en effet le nom de prophète — Voltaire (1694-1778)

   Tout ce que j'ai prédit est arrivé ; au premier coup de fusil qui fut tiré, je dis : En voilà pour sept ans.... c'est parce que je ne suis plus dans mon pays que je suis prophète — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Prov. propheta ; espagn. et ital. profeta ; du latin propheta ; grec, προφήτης, de πρὸ, avant, et φάω, je dis (comparez FABLE, FATAL).

Historique : XIe s. Dès les apostres ne fut hom tel prophete XIIe s. Deus nostre sires dit : les meies leis [mes lois] guardez. Li prophetes redit : wai vus [malheur à vous] qui estorez Les leis de felunie.... David reis e prophetes purvit altrui muillier [vit la femme d'un autre] XVIe s. Ce bon prophete [ce bon apôtre] le cardinal de Lyon, qui toute sa vie a esté ennemy mortel des François Esprit tout divin et prophete

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Celui qui prédit l’avenir. En parlant des Hébreux, il se dit de Ceux qui, par inspiration divine, prédisaient l’avenir, ou révélaient quelque vérité cachée aux hommes. Les prophètes ont annoncé le Messie. Dieu a parlé par la bouche des prophètes. Imiter le style des prophètes. Cet homme a le ton d’un prophète, parle d’un ton de prophète.

2. Le prophète roi, le prophète royal, David. Les quatre grands prophètes, Isaïe, Jérémie, ézéchiel et Daniel. Les douze petits prophètes, Les autres douze prophètes dont on a les prophéties dans l’Ancien Testament.

3. Fig. et fam., Voici la loi et les prophètes, se dit en parlant des Livres, des écrits qui font autorité dans la question dont il s’agit. L’enseignement de ce maître, c’est la loi et les prophètes.

4. PROPHÈTE se dit aussi, dans toute autre religion, de Ceux qui annoncent l’avenir et se prétendent inspirés par leurs dieux.

5. Il est aussi le Titre que les musulmans donnent à Mahomet. Déployer l’étendard du Prophète. Faire un pèlerinage au tombeau du Prophète. Les mahométans disent : Allah est Dieu et Mahomet est son prophète.

6. Il se dit, figurément et familièrement, de Celui qui, par conjecture ou par hasard, annonce ce qui doit arriver. Vous avez été bon prophète. Je regrette d’avoir été si bon prophète. J’ai été prophète sans m’en douter.

7. Un prophète de malheur, Un homme qui prédit des choses désagréables.

8. Fig. et fam., Un faux prophète, Un homme qui se trompe dans les prédictions qu’il fait.

9. Prov. et fig., Nul n’est prophète en son pays, On a ordinairement moins de succès dans son pays qu’ailleurs; c’est parmi les siens qu’on a le moins de chances d’être cru, qu’on en impose le moins.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.