profondeur

s. f.

1. L'étendue d'une chose considérée depuis la superficie ou l'entrée jusqu'au fond. La profondeur d'un puits. Fig.

   Avec grand bruit et grand fracas Un torrent tombait des montagnes.... Ce n'était que menace et bruit sans profondeurLa Fontaine (1621-1695)

   Elle vit périr ses vaisseaux.... l'amiral où elle était, conduit par la main de celui qui domine sur la profondeur de la mer....Bossuet (1627-1704)

2. Profondeur se dit pour longueur, en considérant l'entrée et l'autre bout. Cette cour a tant de profondeur.

   Surtout donne de la profondeur à ta scène ; que tes figures ne soient pas, à mes yeux ; des cartons découpésDiderot (1713-1784)

   Le petit golfe de Cambaie, qui n'a guères que 50 à 60 lieues de profondeurBuffon (1707-1788)

3. La partie d'un pays qui est loin des côtes.

   Les chasseurs disent que ces animaux [les bubales] ne se trouvent qu'à une grande profondeur dans les terres du CapBuffon (1707-1788)

   S'ils s'enfonçaient dans les profondeurs de l'IndeRaynal (1713-1796)

4. Terme de géométrie. La dimension d'un corps considéré de haut en bas. Les trois dimensions, longueur, largeur et profondeur. Terme de marine. Profondeur de la carène, synonyme de tirant d'eau.

5. Terme de tactique. Manière de ranger les hommes sur plusieurs files, dite aussi épaisseur ou hauteur.

   Il les sépara par petits corps, auxquels il donna plus de profondeur que de frontRollin (1661-1741)

   On laisse les ennemis passer la Doire ; ils avancent sur huit colonnes de vingt-cinq hommes de profondeurVoltaire (1694-1778)

6. Fig. Il se dit des choses difficiles à pénétrer, à comprendre.

   Dieu à qui nos profondeurs sont ouvertesBossuet (1627-1704)

   Entrant dans les profondeurs des conseils de DieuBossuet (1627-1704)

7. Qualité de l'esprit qui pousse les pensées, les calculs, les connaissances jusqu'aux dernières conséquences des choses. La profondeur de son savoir, de son érudition, de ses écrits. Il se dit aussi des sentiments. En mauvaise part.

   Un homme [Cromwell] s'est rencontré d'une profondeur d'esprit incroyable....Bossuet (1627-1704)

   La finesse des idées et la profondeur des sentimentsMme de Staël (1766-1817)

Étymologie : Profond ; Berry, parfondeur. On trouve aussi profondesse et profondité.

Historique : XVIe s. La profondeur des admirables secrets qui sont semez par tout l'univers Dans la profondeur de la terre Profondeur de sentences

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. étendue d’une chose considérée depuis la surface ou l’entrée jusqu’au fond. La profondeur d’un précipice. La profondeur d’une rivière. La profondeur d’un abîme. La profondeur d’un puits.

2. Il se dit spécialement de la Dimension d’un corps considérée de haut en bas. Il y a trois dimensions : longueur, largeur et profondeur.

3. Il signifie aussi, dans le langage courant, étendue dans le sens horizontal perpendiculairement à la largeur. Cette cour a tant de profondeur. Ce bâtiment a plus de profondeur que de largeur. Cette cour a tant de mètres de large et tant de mètres de profondeur.

4. En termes de Tactique, il a le même sens qu’épaisseur. Une troupe rangée sur tant d’hommes de profondeur, sur une grande profondeur.

5. PROFONDEUR s’emploie figurément en parlant des Choses difficiles à pénétrer, à comprendre. La profondeur des jugements de Dieu. La profondeur des mystères. Cet homme d’état s’est révélé par la profondeur de ses desseins.

6. Il signifie aussi, figurément, Grande étendue, grande pénétration. La profondeur de son savoir, de son érudition, de son esprit. Il a de la profondeur dans l’esprit, dans les idées.

7. PROFONDEURS, au pluriel, désigne les Parties profondes. Les profondeurs de la mer. Il s’enfonça dans les profondeurs de la forêt.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.