précurseur

Littré (1873)

s. m.

1. Celui qui vient avant quelqu'un pour en annoncer la venue.

   À la quinzième année de Tibère, saint Jean-Baptiste paraît : Jésus-Christ se fait baptiser par ce divin précurseur — Bossuet (1627-1704)

   Oui, mes chers Juifs.... vous êtes nos précurseurs ; mais le serviteur qui porte le flambeau et qui marche devant son maître ne doit pas se croire supérieur à lui — Voltaire (1694-1778)

2. Familièrement. Homme qui en précède un autre et l'annonce. Voilà un tel qui va venir, je suis son précurseur.

   Je crois que je serai votre précurseur dans l'autre monde, si cela continue — D'Alembert (1717-1783)

3. Par extension, homme célèbre qui a immédiatement précédé ou un autre plus grand que lui, ou quelque conception éminente.

   Scaliger, Lipse et Casaubon n'ont été, à son dire [d'un poëte latin moderne], que ses précurseurs — Guez de Balzac (1597-1654)

   Les hommes propres à changer la face des empires ont communément une origine éloignée ; ils ne sont guère l'ouvrage du moment ; presque toujours ils ont des précurseurs qui ont disposé les esprits à recevoir la lumière — Raynal (1713-1796)

4. Fig. Certaines choses qui en précèdent ordinairement d'autres. Adjectivement. En médecine, signes précurseurs, ceux qui annoncent une maladie prochaine.

   Toute bonne pensée qui nous sauve a toujours son précurseur : ce n'est point une maladie, une perte, une affliction qui nous sauve par elle-même ; c'est un précurseur de quelque chose de mieux — Bossuet (1627-1704)

   L'onde qui les reçut s'en irrita pour elles : ce vers est comme le précurseur de celui de Racine : Le flot qui l'apporta recule épouvanté — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Lat. praecursorem, de prae, en avant, et cursus, course.

Historique : XVIe s. Precurseur de l'Antechrist

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Celui qui vient avant quelqu’un pour en annoncer la venue. Il se dit principalement de saint Jean-Baptiste, que l’on appelle Le précurseur de JÉSUS-CHRIST, du Messie.

2. Il se dit aussi d’un Homme qui prépare la voie, qui précède et annonce un grand homme, un mouvement, une découverte. Les précurseurs de Raphaël. Les précurseurs de la Révolution, du Romantisme. Dans cet ordre d’idées, c’est un véritable précurseur.

3. Il se dit également de Certaines choses qui pour l’ordinaire en précèdent d’autres. Ces mouvements, ces troubles sont les précurseurs de quelque grand événement. Adjectivement, Des signes précurseurs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.