pre · pré

Littré (1873) — entrée 1

s. m.

1. Terre à foin ou à pâturage. Fig. Vert comme pré, très vert. Prés salés, prés situés au bord de la mer et ayant une saveur salée excitant l'appétit des animaux et donnant à la chair, au lait, au beurre un goût particulier qui les fait rechercher. Pré-salé, voy. ce mot à son rang. Fig. Faire son pré carré, s'arrondir, en parlant d'un propriétaire qui accroît son domaine, d'un prince qui gagne des territoires.

   Un ruisseau qui, sur la molle arène, Dans un pré plein de fleurs lentement se promène — Boileau (1636-1711)

   Les prés et les bois de bonne qualité sont de tous les biens ceux qui exigent le moins de soins et de frais — Mme de Genlis (1746-1830)

2. Pré aux Clercs, nom d'une plaine qui s'étendait dans une partie de l'enceinte actuelle de Paris, où se trouve maintenant le faubourg Saint-Germain : c'était le rendez-vous ordinaire des étudiants, et le lieu où se vidaient les duels. Fig. et par allusion au Pré aux Clercs, pré, lieu assigné pour un duel. Il est resté sur le pré. Fig. Sur le pré, au moment de la décision.

   Nous vidons sur le pré l'affaire sans témoins — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je vous crois trop bon sens pour lui faire un appel ; Ésope sur le pré serait un beau spectacle ! — Boursault (1638-1701)

Étymologie : Berry, prée ; provenç. prat ; espagn. prado ; ital. prato ; du lat. pratum. Les étymologistes latins le regardent comme une syncope de paratum, la chose prête ; mais cette étymologie n'est soutenue ni par la forme ni par le sens ; et l'origine de pratum reste obscure. Pré, au masculin, représente pratum ; prée, au féminin, représente le pluriel neutre prata, suivant l'usage de la langue, qui, du pluriel des noms neutres, faisait des féminins singuliers. Prée s'est conservé dans le Berry et dans quelques noms propres, comme la Prée Vallée.

Historique : XIe s. Tout [il] l'abat mort al pred sur l'herbe drue Il l'abat mort devant lui en la prée XIIe s. [Ces cheveux].... du chief [de la tête de] la reïne furent, Onques en autre pré ne crurent XIIIe s. Marli, Montmorenci et Conflans, en la prée Mout [nous] sommes en bel pré mis de pauvre bruiere Biauté se puet trop poi garder : Tantost a faite sa vesprée Com les florettes en la prée XVe s. Cependant sourdit grand different entre le seigneur Ludovic et Robert de Sainct Severin.... et demeura le pré [la place, l'avantage] au seigneur Ludovic XVIe s. Il vient comme pluye agreable Tombant sur prez fa…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Terre où l’on recueille du foin, ou qui sert au pâturage. Pré vert. Pré fleuri. La verdure, les fleurs des prés. Faucher un pré. Les chevaux, les boeufs paissent dans les prés. Tous ses prés ont été noyés par le débordement de la rivière.

2. Aller, se rendre, se retrouver sur le pré, Se battre en duel.

3. PRÉ-SALÉ. Voyez ce mot à son ordre alphabétique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.