poussière

Littré (1873)

s. f.

1. Terre réduite en poudre très fine. Fig. Terme de manége. Battre la poussière, voy. POUDRE. Faire de la poussière, soulever de la poussière. Fig. Faire de la poussière, se dit pour se pavaner, agir avec ostentation. Fig. Jeter de la poussière aux yeux, éblouir. Laisser sur la poussière, laisser mort sur un champ de bataille. Poétiquement. Il s'est couvert, il est couvert d'une noble poussière, se dit d'un homme de guerre qui s'est trouvé dans plusieurs combats. Poétiquement. Mordre la poussière, être tué. Fig. Réduire en poussière, anéantir, N'être plus que poussière, être anéanti. La poussière humaine, la poussière en laquelle les morts sont réduits. Fig. La poussière des pieds, la marque du triomphe. Fig. Baiser la poussière des pieds, adorer et se soumettre.

   Ils jetèrent de la poussière en l'air pour la faire retomber sur leur tête — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   [Le hibou] De ses ailes en l'air secouant la poussière — Boileau (1636-1711)

2. Par extension, nuage de particules très fines.

   Aux lieux où l'Anio, dans sa chute rapide Verse au loin la fraîcheur de sa poussière humide — Jacques Delille (1738-1813)

   Delphine soupire en voyant sur sa main une partie de la poussière qui colorait les ailes du joli papillon — Mme de Genlis (1746-1830)

3. Poétiquement. La terre. Fig. Chose sans valeur.

   Et d'un peu de poussière élever un tombeau à celui qui du monde eut le sort le plus beau — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je crois que vous me parlez de mes libéralités présentes.... ah ! ma fille, quelle poussière au prix de ce que je voudrais faire ! — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Fig. La poussière du greffe, de l'école, du collége, etc. le greffe, l'école, le collége considérés avec un certain mépris. La poussière des siècles, le temps qui fait oublier.

   Dans la poussière même des écoles, il trouva le moyen de satisfaire son zèle en produisant des enfants à Jésus-Christ — Fléchier (1632-1710)

   Ses affectations et ses antithèses sentent la poussière de l'école — HUET

5. Fig. État d'abaissement, de malheur. Tirer quelqu'un de la poussière, le tirer d'une condition basse et misérable. Dans la poussière, dans la soumission.

   Réjouis-toi, Sion, et sors de la poussière — Jean Racine (1639-1699)

   Tant de citoyens autrefois distingués, aujourd'hui sur la poussière — Massillon (1663-1742)

6. Fig. Cendres des morts, dépouilles mortelles.

   Elle va descendre à ces sombres lieux, à ces demeures souterraines, pour y dormir dans la poussière avec les grands de la terre, comme parle Job — Bossuet (1627-1704)

   Je vous jure que je suis aussi laid que mon portrait ; croyez-moi.... qu'importe après tout que l'image d'un pauvre diable qui sera bientôt poussière soit ressemblante ou non ? — Voltaire (1694-1778)

7. Terme de botanique. Poussière fécondante, ou pollen, corpuscules que renferment les anthères et qui sont le principe de la fécondation. Poussière bleuâtre qu'offrent certains fruits.

Étymologie : Dérivé de pousse 2 ; bourg. pousseire. L'éditeur de saint Bernard a imprimé pousiere, mais il faudrait revoir le texte original, et bien s'assurer si telle est en effet la leçon ; pouriere est la forme des hauts temps.

Historique : XIIe s. Vos qui estes en la pousiere, escoez vos XVIe s. Et servit aussi la poussiere aux Romains à les asseurer, pource qu'elle les engarda de voir de loing la multitude innumbrable de leurs ennemis Ce n'est ny l'ambition de paroistre docte, ny l'envie que j'ai de jeter de la poussiere aux yeux des medecins D'un sac à charbon ne peut sortir que de la poussiere noire

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Particules très fines de terre ou de toute autre matière réduite en poudre. Le vent soulève la poussière. La poussière vole partout, pénètre partout. Il fait beaucoup de poussière. Il s’éleva des tourbillons de poussière. Un nuage de poussière. La poussière entre dans les yeux. Des meubles tout couverts de poussière. La poussière d’une bibliothèque. Des livres pleins de poussière. Secouer la poussière de ses souliers. La pluie a abattu la poussière. Un grain de poussière. Fig., L’homme n’est que cendre et poussière.

2. Fig., Réduire en poussière, mettre en poussière, Détruire, anéantir.

3. Poétiquement, Mordre la poussière, être tué dans un combat. Il fit mordre la poussière à son ennemi.

4. Fig. et par une sorte de mépris, La poussière du greffe, la poussière de l’école, la poussière des bibliothèques, etc., Le greffe, l’école, les bibliothèques, etc. Il est vieux.

5. En termes de Botanique, Poussière fécondante, Corpuscules qui sont réunis comme une poussière dans les anthères des étamines et qui sont le principe de la fécondation. On dit plutôt Pollen.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.