portée

Littré (1873)

s. f.

1. Ancien terme de marine. Port d'un navire.

   Le maître qui aura déclaré son vaisseau d'un plus grand port qu'il n'est.... sera tenu des dommages-intérêts du marchand.... sera réputé y avoir erreur en la déclaration de la portée du vaisseau, si elle n'est au-dessus du 40e

2. Totalité des petits que les animaux quadrupèdes portent et mettent bas en une fois. Durée de la gestation des animaux.

   La tigresse qui voit enlever sa portée, Est moins à redouter qu'une femme irritée — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Dans tous les animaux, les premières et les dernières portées sont moins nombreuses que les portées intermédiaires — Buffon (1707-1788)

3. Terme d'arpenteur. Mesure qui est de la longueur de la chaîne que l'arpenteur porte d'un piquet à l'autre.

4. Terme de lapidaire. Place dans laquelle doit être logée la pierre que l'on veut sertir. Terme d'horlogerie. Petite assiette sur laquelle portent les tiges verticales. Terme de plombier. Pièce de cuivre qui sert à boucher l'extrémité inférieure du moule à tuyaux.

5. Portée d'eau, le volume que débite un cours d'eau dans un temps donné.

6. Terme d'architecture. L'étendue laissée libre sous une pierre, une pièce de bois, etc. placée horizontalement, et soutenue en l'air par un ou plusieurs points d'appui. La partie d'une pierre ou d'une pièce de charpente ainsi placée qui porte sur le mur, sur un pilier, etc. Cette poutre n'a pas assez de portée dans le mur. Saillie au delà d'un mur de face, comme celle d'une gouttière, d'un auvent. Terme de charpente. Se dit du bout d'une pièce qui est scellée dans un mur, ou qui porte sur une sablière, ou bien d'un bout d'une solive sur une poutre.

   Comment ces galeries, contribuant à rétrécir la cella [dans les temples anciens], contribuaient aussi à diminuer la portée des plafonds — QUATR. DE QUINCY

7. Terme de tisserand. Allée et venue du cordon ou du ruban de fil qui parcourt toute la longueur que doit avoir la chaîne d'une étoffe. Dans une corderie, une portée de fils est le faisceau de fils que les cordiers peuvent étendre, par une opération unique, dans toute la longueur de l'atelier, pour former l'ourdissage d'un cordage.

   La portée est un certain nombre de fils qui font partie de la chaîne ; les chaînes s'ourdissent ordinairement par demi-portée,

8. Terme de chasse. Branches que le cerf a pliées ou rompues avec sa tête, et qui sont autant de traces de son passage.

9. La distance à laquelle un canon, un fusil, un pistolet, un arc peut lancer un projectile. Une portée de fusil, une distance peu considérable. La ville est à quelques portées de fusil. On a dit, dans le même sens, portée d'escopette. Par extension, à portée, à la distance convenable pour faire quelque chose. Mettez-vous à portée, afin de pouvoir entendre. Ne lâchez pas encore votre coup de fusil ; vous n'êtes pas à portée. Les canons n'étaient pas à portée. À la distance où l'on peut être atteint. À portée, à distance convenable. Être à la portée de la main, être assez près pour qu'on puisse atteindre avec la main. Fig. À la portée de, facilement accessible. Fig. Être à portée de, être dans une situation convenable pour faire quelque chose. Être à portée de quelque chose, pouvoir recevoir ou faire quelque chose. Hors de la portée, à une trop grande distance pour. Être hors de portée de, ne pouvoir faire.

   Mon fils a été spectateur des deux armées rangées si longtemps en bataille ; voilà la seconde fois qu'il n'y manque rien que la petite circonstance de se battre ; mais comme deux procédés [préliminaires de duel] valent un combat, deux fois à la portée du mousquet valent une bataille — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Cette méthode [la mesure de la force des projectiles par un pendule qu'ils viennent frapper] est préférable à celle où l'on voudrait juger des forces par les portées — Condorcet (1743-1794)

10. Étendue de la voix, de la vue, de l'ouïe, etc. Être à portée de la voix de quelqu'un. Cela n'est pas à la portée de ma vue, de mon oreille. Terme de marine. La portée d'un phare, la distance à laquelle ce phare peut être aperçu, en général, par un observateur élevé de 4 ou 5 mètres au-dessus de la mer.

    Tout naïre ou raispoute peut nous tuer, si nous l'approchons seulement à portée de notre haleine — Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814)

11. Terme de musique. La réunion des lignes qui servent à écrire la musique, et sur et entre lesquelles on commença, dès le XIe siècle, à échafauder les neumes ; le nombre des lignes composant la portée a varié ; il est aujourd'hui de quatre pour le plain-chant et de cinq pour la musique. Musique sur portée, nom donné à la musique écrite en notation ordinaire, pour la distinguer de la musique en chiffres et de la musique en tablature (voy. TABLATURE).

    Il y avait longtemps que j'avais pensé à noter l'échelle par chiffres pour éviter d'avoir toujours à tracer des lignes et portées, lorsqu'il fallait noter le moindre petit air — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

12. Fig. Ce que peut faire une personne par rapport à sa fortune, à sa position, etc. Cette place est à sa portée. Il a fait une dépense fort au-dessus de sa portée.

    Ne parlons point ici du Tage ni du Gange, Je connais ma portée et ne prends point le change — Pierre Corneille (1606-1684)

13. Fig. L'étendue d'esprit, la capacité, l'aptitude à comprendre. À portée de, à la portée de, susceptible d'être compris. Hors de la portée, qui n'est pas susceptible d'être compris.

    Je sonde ma portée et me tâte le pouls — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Après la grâce qu'ils m'ont faite de ne point dédaigner ce qu'ils ont vu, je pense avoir quelque droit d'espérer qu'ils ne me refuseront pas celle de se contenter de ce que je puis, et de n'exiger rien de moi par delà ma portée — Pierre Corneille (1606-1684)

14. Fig. La force, l'importance d'un sentiment, d'une passion, etc. Il se dit dans un sens analogue, d'un raisonnement, d'une expression, etc. La portée d'un argument.

    J'accepte votre haine, et l'ai bien méritée, J'en ai prévu la suite, et j'en sais la portée — Pierre Corneille (1606-1684)

    Je connaissais la portée de sa faiblesse, et j'étais convaincu qu'elle n'irait pas jusques-là — Cardinal de Retz (1613-1679)

Étymologie : Porté.

Historique : XIIIe s. Que cele [la Vierge] qui de vous [Jésus] fit la sainte portée.... XVIe s. Il les laissa, parce qu'elles estoyent quelque peu trop poisantes à la pourtée Il est vray, monseigneur, qu'il luy est impossible de porter plus la despense, car vous savez sa portée [ses ressources] Sy Dieu au bout des vingt et quatre heures n'eust diminué la fievre, son petit corps en avoit plus que sa portée Voyant deux telles torces si près l'une de l'aultre, ung roy et ung empereur à une portée de canon près.... Selon la portée de l'ame qu'il [le précepteur] a en main Ils receurent M. de Vieilleville selon …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Totalité des petits que les femelles des animaux quadrupèdes portent et mettent bas en une fois. Première, seconde portée. Ces deux chiens sont de la même portée.

2. PORTÉE se dit aussi de la Distance à laquelle quelque chose peut porter, peut atteindre. Il se dit spécialement en parlant des Armes de trait et des armes à feu. à une portée d’arbalète. Se tenir hors de la portée du canon. S’avancer à une portée de fusil, à une portée de pistolet. Tirer une perdrix hors de portée.

3. être à la portée de la main se dit d’une Chose qui est assez près de quelqu’un pour qu’il y puisse atteindre avec la main. Cela est, cela n’est pas à la portée de ma main. On dit dans le même sens : Cela est à ma portée, n’est pas à ma portée.

4. Fig., être à portée de quelque chose, être dans une situation convenable pour demander, pour obtenir quelque chose. Il est bien à la cour, il est à portée de demander, d’obtenir des grâces.

5. PORTÉE se dit également en parlant de la Voix, de la vue, de l’ouïe. Mettez-vous à la portée de ma voix. Cela n’est pas à la portée de ma vue. Je n’ai pu entendre ce qu’ils disaient, ils n’étaient pas à la portée de mon oreille. On dit plutôt aujourd’hui à portée de.

6. Il s’emploie aussi figurément et désigne l’étendue, la capacité de l’esprit, ce que peut faire, ce que peut concevoir, produire, exécuter l’esprit d’une personne. La portée de l’esprit de cet homme est bien bornée. On ne doit rien entreprendre au-delà de sa portée, au-delà de la portée de son esprit, de son intelligence. Cela passe, excède ma portée. Se mettre à la portée des auditeurs. Il ne saurait venir à bout de son entreprise, elle est au-dessus de sa portée, au- dessus de la portée de ses forces. Cela est hors de sa portée. Esprit d’une grande, d’une haute portée.

7. Il signifie aussi Ce que peut faire une personne par rapport à sa naissance, à sa fortune, à sa position. Il aspire à un emploi qui est au-dessus de sa portée. Cette place est à sa portée. Il fait une dépense fort au-dessus de sa portée.

8. Il se dit encore de la Force, de la valeur, de l’importance d’un raisonnement, d’une expression, etc. La portée d’un raisonnement. La portée d’une expression. Il n’a pas senti la portée de ce qu’il disait.

9. En termes de Chasse, il désigne la Partie d’un taillis la plus haute où le bois du cerf laisse des traces, en faisant plier des branches. Les portées nous ont donné connaissance du cerf.

10. En termes d’Architecture, il désigne l’étendue libre d’une pierre, d’une pièce de bois, etc., placée horizontalement dans une construction, et soutenue par un ou plusieurs points d’appui. Les colonnes étant fort espacées, la pierre de l’architrave a une grande portée. Ce plancher a une grande portée. Cette poutre a cinq mètres de portée. Cette poutre plie dans le milieu, parce qu’elle a trop de portée.

11. Il se dit aussi de la Partie d’une pierre ou d’une pièce de charpente ainsi placée, qui porte sur le mur, sur un pilier, etc. Ce portail n’a pas la portée suffisante pour le poids du mur. Cette poutre n’a pas assez de portée dans le mur. Les portées de cette poutre sont pourries.

12. En termes de Musique, il désigne les Cinq lignes parallèles sur lesquelles ou entre lesquelles s’inscrivent les notes. Il faut régler ce papier à douze portées par page.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.