plonger

Littré (1873)

v. a.

1. Faire entrer un corps dans un liquide. Plonger une cruche dans la rivière.

   Elle égorge un bélier à leurs vues, Le plonge en un bain d'eaux et d'herbes inconnues... — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Plonger de la chandelle, lui donner plusieurs couches de suif, en la trempant dans le moule qui en est rempli.

3. Enfoncer dans. Mettre dans quelque lieu bas. Plonger dans un cachot. Faire pénétrer. Fig. Plonger le poignard dans le sein de quelqu'un, lui causer une vive et profonde douleur.

   C'est lui [le distrait] qui entre dans une église, et, prenant l'aveugle qui est collé à la porte pour un pilier et sa tasse pour le bénitier, y plonge sa main... — La Bruyère (1645-1696)

   Il [Cranmer] plongea d'abord dans les flammes la main qui avait signé l'abjuration, et n'élança son corps dans le bûcher que quand sa main fut tombée — Voltaire (1694-1778)

4. Fig. Jeter, faire entrer dans quelque chose que l'on compare à un liquide.

   Et ce qu'ils ont osé contre leur servitude N'en a rendu le joug que plus fort et plus rude ; Qu'a fait Mardonius, qu'a fait Indibilis, Qu'y plonger plus avant leurs trônes avilis ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Tout cela sera plongé, s'il plaît à Dieu, dans le silence ; c'est tout le mieux — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. V. n. S'enfoncer sous l'eau. Il plongea trois fois. Descendre au fond de l'eau pour y chercher quelque objet, ou pour y travailler. Terme de marine. Plonger, se dit quelquefois pour caler et tanguer, en parlant d'un navire.

   Et la sonde Plonge et replonge en vain dans une mer sans fond — Casimir Delavigne (1793-1843)

6. Fig. Se jeter dans ou sur.

   Le milan, par une retraite habile, plonge dans le trou et passe à travers — Voltaire (1694-1778)

   ....Comme un vautour qui plonge sur sa proie, Le malheur, à ces mots, pousse en signe de joie Un long gémissement — Lamartine (1790-1869)

7. Par extension, s'enfoncer. Fig.

   L'œil plonge avec effroi sous sa profonde voûte — Jacques Delille (1738-1813)

   Là, l'homme avec son cœur revient s'entretenir, Médite le présent, plonge dans l'avenir — Jacques Delille (1738-1813)

8. Avoir une direction de haut en bas. Se dit du canon dont la décharge se fait obliquement de haut en bas. Terme de géologie. Lorsqu'une couche ou lit de rochers, au lieu d'être parfaitement horizontale, incline plus ou moins, on dit qu'elle plonge.

   Les tribunes toutes magnifiquement remplies, où je me mis pour plonger à mon aise sur la cérémonie — Saint-Simon (1675-1755)

   La cime du Cramont ne domine pas sur l'Allée blanche ; elle en est séparée par des chaînes de montagnes plus basses qui empêchent que les yeux plongent jusqu'au fond de cette vallée — Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799)

9. Se plonger, v. réfl. Entrer sous l'eau. Fig. Se plonger dans le sang, commettre un meurtre, des meurtres. Fig. Se plonger dans la fontaine de Jouvence, employer tous les artifices pour paraître plus jeune qu'on n'est.

   Les Indiens, de temps immémorial, se plongeaient et se plongent encore dans le Gange — Voltaire (1694-1778)

   Quand on approche du nid, la mère se précipite et se plonge, et les petits tout nouvellement éclos se jettent à l'eau pour la suivre — Buffon (1707-1788)

10. Fig. S'enfoncer dans ce que l'on compare aux eaux. Se plonger en des remercîments, faire d'infinis remercîments.

    Balas, qui se crut au-dessus de tout, se plongea dans la débauche, et s'attira le mépris de tous ses sujets — Bossuet (1627-1704)

    Quoi ! pour d'injustes lois que vous pouvez changer, En d'éternels chagrins vous-même vous plonger ! — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Wallon, plonki ; picard, plonker ; artois, plomard, le plongeon ; prov. plombar ; ital. piombare, tomber à plomb. Le français vient d'une forme non latine plumbicare, comme venger de vindicare. Le wallon plonki vient de plonk, plomb. Les diverses formes assurent trop l'étymologie latine de plonger pour qu'on cherche une origine celtique : kimry, plung, action de plonger ; bas-breton, plumia, pluia, plonger.

Historique : XIIe s. Je vinc [vins] en la haltece de mer, e la tempestet plunjat mei Quant veneit que li jurs ert [était] en la nuit plungiez À la foiz avient ke cil cui avarisce navret [blesse], voit un altre plonchier el voragine [gouffre] de luxure XIIIe s. Un petitet sans plus en boivent ; Et quant la douçor aparçoivent, Volentiers si parfont iroient, Que tuit dedens se plungeroient XIVe s. Les autres [flèches] sont si fichiées ou [au] cors, que les barbes i sont du tout en tout repostes [cachées] et plongiées XVe s. Item, avec ce doivent estre garnis de certains hommes duitz et appris de plongier en l…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Enfoncer quelqu’un, quelque chose dans l’eau ou dans quelque autre liquide. Plonger une cruche dans la rivière. On l’a plongé dans la piscine jusqu’au cou. Plonger quelqu’un dans la mer.

2. Plonger un poignard dans le coeur, dans le sein de quelqu’un, Lui enfoncer un poignard dans le coeur, dans le sein; et, figurément, Lui causer un chagrin profond, violent. C’est lui plonger le poignard dans le coeur que de lui annoncer cette nouvelle.

3. PLONGER s’emploie aussi figurément et signifie Mettre profondément. La perte de son fils le plongea dans la douleur. C’est lui seul qui vous a plongé dans la misère. Cet accident me plonge dans un embarras d’où j’aurai de la peine à me tirer. Votre discours m’a plongé dans une cruelle perplexité. Il est plongé dans son travail. Cette vue m’avait plongé dans une rêverie profonde, dans de profondes réflexions.

4. Se plonger dans la douleur, se plonger dans la débauche, etc., S’abandonner entièrement à la douleur, à la débauche, etc.

5. PLONGER est encore intransitif et alors il signifie S’enfoncer entièrement dans l’eau, en sorte que l’eau passe par-dessus la tête. Plonger sous l’eau. Apprendre à plonger. Il plonge comme un canard. Ceux qui pêchent les perles plongent dans la mer pour en rapporter les huîtres.

6. Il signifie aussi Avoir une direction de haut en bas. Du haut de cette montagne, la vue plonge sur une magnifique vallée. Du haut de la Tour Eiffel, on plonge sur tout Paris. Ce coup de canon est tiré en plongeant.

7. Fig., Plonger, Faire la révérence de cour.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.