plaindre

Littré (1873)

v. a.

1. Témoigner un sentiment de chagrin pour les peines d'autrui ou de soi-même. Témoigner de la compassion au sujet de. Plaindre de, avec le verbe à l'infinitif. Être à plaindre, mériter d'être plaint. Vous êtes bien à plaindre, bien digne de compassion. Se dit souvent ironiquement. On vous envoie en province avec une belle place ; vous êtes bien à plaindre ! N'être pas à plaindre, être dans une condition où l'on ne doit pas être plaint.

   Plaindre les malheureux n'est pas contre la concupiscence [l'ensemble des mauvais penchants] ; au contraire, on est bien aise d'avoir à rendre ce témoignage d'amitié, et à s'attirer la réputation de tendresse sans rien donner — Pascal (1623-1662)

   Ceux qui admiraient sa fermeté [de Mme de Montausier malade] perdirent la leur ; ceux qui la plaignaient paraissaient presque les seuls à plaindre — Fléchier (1632-1710)

2. En parlant des choses pour lesquelles on témoigne sa pitié. Plaindre quelque chose, exprimer des plaintes de la perte, de la privation de quelque chose. Plaindre que, se montrer fâché que.

   ....ô qu'il est doux de plaindre Le sort d'un ennemi quand il n'est plus à craindre ! — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ne plaignons plus ses disgrâces, qui font maintenant sa félicité [dans le paradis] — Bossuet (1627-1704)

3. Employer à regret, donner avec répugnance et parcimonie. Se plaindre une chose, s'en passer par avarice. Regretter. Plaindre sa peine, travailler mollement et sans se donner véritablement de la peine. Il ne plaint pas sa peine, ses peines, il est obligeant, actif.

   Sachant très bien qu'en amour comme en guerre On ne doit plaindre un métal qui fait tout, — La Fontaine (1621-1695)

   Je crois que mon fils ne plaindrait pas de plus gros gages pour avoir un vrai bon cuisinier — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. V. n. Pousser des plaintes, des gémissements.

   C'est fait de moi, quoi que je fasse ; J'ai beau plaindre et beau soupirer.... — Malherbe (1555-1628)

   Et Cléone et le roi s'y jettent pour l'éteindre [le feu] : Mais, ô nouveau sujet de pleurer et de plaindre, Ce feu saisit le roi ; ce prince en un moment Se trouve enveloppé du même embrasement — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Se plaindre, V. réfl. Se lamenter. Poétiquement.

   Et quiconque se plaint cherche à se consoler — Pierre Corneille (1606-1684)

   Qu'avons-nous à nous plaindre, lorsqu'il ne plaît pas à Dieu de nous écouter ? — Bourdaloue (1632-1704)

6. Témoigner des regrets, du mécontentement. Se plaindre que, avec l'indicatif (le sens est que l'acte exprimé par le verbe à l'indicatif n'a rien d'hypothétique). Se plaindre que, avec le subjonctif (le sens est que l'acte exprimé par le verbe au subjonctif est hypothétique). Se plaindre de ce que.

   Mais donnons quelque chose à Rome qui se plaint — Pierre Corneille (1606-1684)

   Et si vous vous plaignez de moi, Je ne sais pas de bonne foi, Ce qu'il faut pour vous satisfaire — Molière (1622-1673)

7. Former une plainte en justice. Il est allé se plaindre au commissaire.

8. Témoigner de la compassion l'un pour l'autre. Témoigner de la compassion pour soi-même.

   Comme ceux qui courent le même péril se plaignent les uns les autres par une expérience sensible de leurs communes disgrâces — Bossuet (1627-1704)

   Il plaignait ceux qui l'aimaient, beaucoup plus qu'il ne se plaignait lui-même — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Wallon, plaind ; Berry, plainer, se plainer ; prov. planher, plagner, plaigner, plaingner, planger, plainer, planer ; anc. cat. planger ; ital. piangere ; du lat. plangere, plaindre, proprement frapper avec bruit, battre, puis se battre soi-même par douleur ; c'est la racine nasalisée plag, qui se trouve dans plaga, plaie (voy. ce mot).

Historique : XIe s. Plainums ansemble le doel [deuil] de nostre ami Jamais n'ert [ne sera] jur que Charles ne se pleigne Pleindre poons [nous pouvons] France douce la belle XIIe s. Et quant je plus plaing et souspir.... À tort s'en plaint li uns, puisque l'autre s'en loue Mult me plaig de ses hummes, sainz Thomas respundié [répondit], Qui nos iglises tienent à force e à pechié XIIIe s. Cil fu durement plains et plorés de Guillaume son frere et des autres barons Et furent mout destroit et irié, et mout durement se plaintrent de ceux qui la mellée avoient faite de l'empereur Baudoin et du marchis de Montferr…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Prendre en pitié les maux d’autrui, en être touché, témoigner la compassion que l’on éprouve pour quelqu’un. Plaindre les malheureux. Je plains sa famille. Tout le monde vous plaint. C’est un homme qui mérite qu’on le plaigne. Il est bien à plaindre. Je vous plains de la perte que vous avez faite. Je vous plains d’en être réduit à cette extrémité.

2. Il se dit aussi des Choses. Je plains votre malheur.

3. Il signifie aussi Employer, donner avec répugnance, à regret, d’une manière insuffisante. Il ne faut pas plaindre sa peine, ses pas, son temps quand il s’agit d’obliger.

4. Il ne plaint pas la dépense, Il dépense volontiers.

5. SE PLAINDRE signifie Se lamenter. Il a souffert de grandes douleurs sans se plaindre. Il se plaint pour la moindre chose. Il aime à se plaindre et à être plaint.

6. Il signifie aussi Témoigner son mécontentement de quelque chose, du mécontentement contre quelqu’un. Il se plaint fort de vous et du mauvais accueil que vous lui avez fait. Tout le monde croit être en droit de se plaindre de la fortune. Il se plaint qu’on l’ait calomnié.

7. Il signifie, en termes de Jurisprudence et de Police, Porter plainte. Il est allé se plaindre au commissaire.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.