piller

Littré (1873)

v. a.

1. Dépouiller, avec violence, de ses biens une ville, une maison, etc. Il se dit des personnes dans un sens analogue. Absolument.

   La flotte.... Croit surprendre la ville, et piller la contrée — Pierre Corneille (1606-1684)

   On leur promit [aux soldats réformés] des monastères à piller — Bossuet (1627-1704)

2. Enlever, emporter par pillage. Piller une collation, un dessert, se jeter sur une collation, sur un dessert, pour emporter les fruits, les confitures, etc.

   Vos effets ont été pillés tant par les archers que par vos propres domestiques — Lesage (1668-1747)

3. Commettre des exactions, des concussions. Les provinces étaient pillées par les proconsuls romains. Faire des gains illicites, mettre à contribution. Fig.

   Ces gueuses, pour piller la dupe qui leur rit — Thomas Corneille (1625-1709)

   Oh ! par ma foi, monsieur le commissaire, nous vous pillerons, vous qui pillez les autres — Dancourt (1661-1725)

4. En fait de littérature et de beaux-arts, prendre chez autrui des choses qu'on donne comme siennes. Fig.

   Mais parlez-moi donc des poésies de cet homme [le roi de Prusse] qui a pillé tant de vers et tant de villes — Voltaire (1694-1778)

   Ce qu'il [La Beaumelle] pille, il l'appelle ses pensées — Voltaire (1694-1778)

5. En parlant des chiens, se jeter sur les animaux, sur les personnes. Il se dit, dans le même sens, des personnes. Pille, terme dont on se sert pour exciter un chien à se jeter sur le gibier, pour lui faire entendre de manger un morceau qu'on lui jette, et aussi pour agacer un chien contre un autre.

   Et puis, quand le chasseur croit que son chien la pille, Elle [la perdrix] lui dit adieu.... — La Fontaine (1621-1695)

   .... Car étant de nature à piller ses pareils, mainte mésaventure L'aurait fait retourner chez lui Avec cette partie [oreilles] en cent lieux altérée — La Fontaine (1621-1695)

6. À certains jeux de triomphe, piller ou faire pille, avoir le droit, dans certains cas, de prendre pour soi toutes les cartes d'une même couleur. Se dit à l'hombre, pour prendre plus de cartes qu'on ne doit.

7. Se piller, v. réfl. Se prendre l'un à l'autre ce que l'on a. Se piller, se jeter l'un sur l'autre.

   Enfin tout d'un coup ils se pillèrent avec tant d'animosité et de furie, que les musiciens craignirent pour leurs jambes, et gagnèrent au pied, laissant leurs orgues à la discrétion des chiens — Scarron (1610-1660)

Étymologie : Wallon, pii ; provenç. pilhar, pillar ; esp. pillar ; port. pilhar ; ital. pigliare, qui signifie prendre (d'où, au XVIe siècle, quand les italianismes abondaient dans le français, piller patience, YVER, p. 564) ; du lat pilare, voler, piller. L'l mouillée dans toutes les langues romanes suppose probablement une forme pileare.

Historique : XVIe s. Tormenter les vefves, piller les orphelins Je la gourmande en bloc [l'idée de la mort], par le menu elle me pille On y jectoit mille cerfs, etc. .... les abandonnant à piller au peuple Tous ceulx qui avoient manié les finances de la chose publique avoient grandement pillé et desrobbé le public

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Emporter violemment les biens d’une ville, d’une maison, etc. Piller une ville, un château. Les gens de guerre ont pillé ce village. La ville fut emportée d’assaut et pillée.

2. Il se dit aussi de Ceux qui commettent des exactions, des concussions, qui font dans leur charge, dans leur emploi, des gains illicites et scandaleux. Ce gouverneur abusa de son autorité pour piller la province. Cet intendant a si bien pillé son maître qu’il est devenu plus riche que lui.

3. Il signifie, en parlant de Littérature et de Beaux-Arts, Prendre dans les ouvrages des autres des choses que l’on donne comme siennes. Il a pillé dans de vieux auteurs la plupart des idées que renferme son livre. Ce musicien a pillé les motifs de ses plus beaux airs dans des partitions italiennes. Ces vers sont pillés de Racine, pillés dans Racine.

4. Il se dit aussi des Chiens qui se jettent sur les animaux ou sur les personnes. Son chien a pillé le mien. C’est un chien qui pille tous les passants. Il l’a fait piller par son chien.

5. En termes de Chasse, Pille! se dit pour exciter un chien à se jeter sur le gibier. On le dit aussi pour agacer un chien contre d’autres animaux, ou contre des personnes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.