pièce

Littré (1873)

s. f.

1. Partie d'un tout, considérée comme complète, entière en soi. Les pièces d'une montre, d'une pendule. Il l'a eu pour une pièce de pain, se dit de quelque chose acquis à très bon marché ; on dit plutôt aujourd'hui : pour un morceau de pain. Familièrement. C'est une pièce de chair, une grosse pièce de chair, se dit d'une personne lourde et de peu d'esprit.

   Lorsque tant de princes partageaient entre eux ses États [de Marie-Thérèse], toutes les pièces de sa monarchie, immobiles et sans action, tombaient pour ainsi dire les unes sur les autres — Montesquieu (1689-1755)

   Le code s'étendit comme l'empire [romain], et devint un assemblage de pièces mal assorties — Condillac (1714-1780)

2. Il se dit de certaines choses qui font un tout, un objet complet. Une pièce de drap, de toile, de ruban, etc. Demi-pièce, pièce d'étoffe qui n'a que la moitié de la longueur ordinaire. Pièce d'estomac, pièce de toile, de flanelle, dont on se couvre le devant de la poitrine. Travailler à ses pièces, à la pièce, être payé à proportion de l'ouvrage qu'on fait. Pièce de four, pièce de pâtisserie, ouvrage de pâtisserie. Pièces montées, pièces de pâtisserie qui présentent des formes d'architecture. Pièce de bois, un morceau de bois, poutre ou planche. Pièce de bois, signifie quelquefois un morceau de bois d'un volume déterminé, servant à estimer la quantité de bois employé dans un ouvrage de charpenterie. Pièce de charpente, morceau de bois taillé, qui entre dans un assemblage de charpente. Maîtresses pièces, les pièces de bois les plus grosses, comme les poutres. Terme de menuisier. Un des battants de remplissage d'une feuille de parquet, par opposition à pièce d'onglet. Pièce à queue, le montant placé dans le haut d'une croisée à coulisse. Pièce carrée, outil pour vérifier le carrement des assemblages. Terme de treillageur. Morceau de bois brut propre à être fendu en échalas et en tringles. Terme de marbrier. Pièce d'angle ou quart, dans les carrelages, quart de carreau placé entre deux bandes faisant retour d'équerre. Terme de vitrier. Se dit de tous morceaux de verre de différentes figures et grandeurs qu'on emploie dans les compartiments des panneaux. Terme de construction. Toute demi-tuile ou demi-ardoise qu'on emploie aux égouts, batellements et filets. Terme d'armurier. Pièce de pouce, petite plaque de métal qu'on encastre dans la crosse d'un fusil ou d'un pistolet. Terme de luthier. Pièce gravée, sorte de sommier où l'on met les tuyaux d'orgue que leur volume empêche d'être placés sur le sommier proprement dit. Pièces d'addition, pièces que l'on ajoute au sommier pour l'élargir lorsqu'il n'y a pas de place pour un jeu que l'on veut ajouter à l'orgue. Terme de métallurgie. Nom affecté spécialement à la loupe cinglée. Terme de marine. Pièces de tour, les bordages qui s'éloignent sensiblement de la direction rectiligne.

   Des fruits, du laitage, quelque pièce de four un peu plus délicate que le pain ordinaire, surtout l'art de dispenser sobrement tout cela, voilà de quoi mener des armées d'enfants au bout du monde — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Et l'on demande l'heure, et l'on bâille vingt fois, Qu'elle s'émeut autant qu'une pièce de bois — Molière (1622-1673)

3. Par extension, il se dit des fragments, des morceaux d'un tout. Les pièces en sont bonnes, se dit de choses qui, coupées ou cassées, peuvent encore servir. Tomber par pièces, se dit d'une personne chez qui il survient des abcès, des pourritures, des gangrènes. Tailler une armée en pièces, la défaire entièrement. Fig. Emporter la pièce, railler cruellement. En un autre sens, peu usité. Emporter la pièce, être particulièrement remarquable. Mettre en pièces, déchirer par morceaux. Par extension, mettre en pièces, partager, diviser. Mettre en pièces un livre, en lire au hasard des fragments. Mettre en pièces, ne tenir aucun compte, violer, dissoudre. Mettre en pièces un auteur, en prendre des fragments. Fig. Mettre quelqu'un en pièces, le déchirer par des médisances. Familièrement. Se mettre en pièces, faire tous ses efforts.

   Mentor tailla les ennemis en pièces — Fénelon (1651-1715)

   Cet homme a la satire, il emporte la pièce — Mathurin Régnier (1573-1613)

4. Il se dit des différentes parties de l'ancienne armure. Être armé de toutes pièces. Fig. Être armé de toutes pièces, être en état de repousser toutes les attaques. être armé de toutes pièces contre les revers de la fortune. Fig. Accommoder, habiller, ajuster un homme de toutes pièces, le battre, et aussi en dire beaucoup de mal.

   Viens, viens, que je t'ajuste de toutes pièces — Hauteroche (1617-1707)

   On ne saurait aller nulle part où l'on ne vous entende accommoder de toutes pièces — Molière (1622-1673)

5. La pièce de bœuf, le morceau qui est le plus propre à satisfaire l'appétit. Pièce de résistance, pièce considérable de viande où il y a beaucoup à manger. Fig. C'est la pièce de bœuf, se dit de certaines choses dont on fait un usage ordinaire, et aussi du morceau le plus considérable dans une réunion d'objets du même genre. Terme de boucherie. La pièce ronde, un morceau de tranche grasse.

   Je leur donnerai une pièce de bœuf salé — Mme de Sévigné (1626-1696)

6. Pièces de rapport, les petits morceaux de bois précieux ou de pierres dures pour faire les ouvrages de marqueterie ou de mosaïque. Dans la gravure sur bois, petits morceaux que l'on ajuste artistement pour réparer les brèches faites en vidant la gravure. Une sculpture est faite de pièces de rapport, lorsqu'elle est composée de plusieurs pièces, au lieu d'être formée d'un seul bloc ou coulée d'un seul jet. Fig. Ouvrage de pièces de rapport, ouvrage d'esprit composé sans plan et de morceaux faits à part que l'auteur a rapprochés. On dit dans le même sens : fait de pièces et de morceaux.

   Ne dirait-on pas que l'homme soit fait de pièces rapportées ? — Fontenelle (1657-1757)

   C'est par cette raison....qu'il y a tant d'ouvrages faits de pièces de rapport, et si peu qui soient fondus d'un seul jet — Buffon (1707-1788)

7. Particulièrement, petit morceau d'étoffe ou de métal, qu'on emploie pour faire un raccommodage. Mettre une pièce à un habit. Il fait comme le chaudronnier, il met la pièce à côté du trou, se dit d'un homme qui, voulant remédier à une chose, n'applique point le remède où il serait nécessaire.

   Sa robe, en vain de pièces rajeunie — Boileau (1636-1711)

8. Il se dit des fûts qui contiennent des liquides. Pièce de vin, d'huile, d'eau-de-vie, de différentes capacités suivant les parties de la France. Mettre une pièce en perce. Il a fait tant de pièces de vin, c'est-à-dire sa vendange a produit tant de pièces de vin. Demi-pièce, la moitié d'une pièce de vin.

9. Se dit de certaines choses considérées comme faisant partie d'une collection, d'un ensemble. Ce secrétaire est la plus belle pièce de son ameublement. Une pièce de vaisselle. Pièce de cabinet, objet rare et curieux. On dit dans un sens analogue : pièce rare. Pièce d'orfévrerie, ouvrage d'orfévrerie. Pièce de tapisserie, morceau de tapisserie, travaillé séparément, qui, avec plusieurs autres morceaux, forme une tenture entière. Terme de tapisserie. Se dit de tous les ornements que l'on rapporte pour garnir une frange, un gland, comme flèche, perle, etc. Pièce d'honneur, la couronne, le sceptre, l'épée qui sont portés par les grands dignitaires aux obsèques du roi et dans d'autres grandes cérémonies. Terme de blason. Pièces honorables, nom donné à certaines pièces de l'écu, comme le chef, la bande, le pal, etc. Pièce anatomique, ou, simplement, pièce, partie d'un corps mort employée à l'étude de l'anatomie et de la pathologie. Pièce disséquée avec soin.

   [Une arme de luxe] c'est une pièce de cabinet, que l'on montre aux curieux, qui n'est pas d'usage, qui ne sert ni à la guerre, ni à la chasse — La Bruyère (1645-1696)

   Tiens encor ton couteau, la pièce est riche et rare — Molière (1622-1673)

10. Pièce de bétail, chacun des animaux qui composent un bétail. Pièce de volaille, oiseau de basse-cour. Pièce de gibier, chacun des animaux qu'on tue à la chasse et qui peuvent être mangés. Pièce d'Inde, se disait, parmi ceux qui faisaient la traite des noirs, d'un nègre de 15 à 30 ans, bien fait et vigoureux. Dans cet emploi, pièce signifie parfois chacun, chaque. Ces chevaux coûtent cinq cents francs pièce.

    Sa mère... Vit qu'il manquait une pièce au troupeau — La Fontaine (1621-1695)

    Il est résolu de ne publier ses vers que quand ils vaudront une pistole la pièce — Guez de Balzac (1597-1654)

11. Pièce s'applique à toute chose que le sens de la phrase indique particulièrement. Il y avait une belle pièce au second service. Homme de toute pièce, homme en qui toutes les pièces, toutes les parties, surtout au moral, semblent en parfait rapport.

    S'il vient à faire quelque désordre et à casser quelque pièce utile — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

    On a cherché à imiter cette porcelaine à Saint-Cloud, et il en est sorti des pièces qui paraissaient fort belles — Raynal (1713-1796)

12. Différentes parties d'un appartement. Dans la maison d'un ambassadeur, pièce d'honneur, pièce du dais, la pièce où est le dais.

    Une pièce de réserve dont elle fit sa chambre — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

13. Pièce du une certaine étendue de terre, toute en un tenant. Pièce de blé, d'avoine, etc. portion continue de terre couverte de blé, d'avoine, etc.

14. Pièce d'eau, quantité d'eau renfermée dans un espace de terrain.

    Je me suis ruiné en bâtiments, en terrasses, en pièces d'eau ; et les pièces de théâtre ne réparent rien — Voltaire (1694-1778)

15. Terme d'artillerie. Pièce de canon, ou simplement pièce, synonyme de canon. Pièce de siége, nom donné à tout canon de fort calibre dont on se sert pour attaquer une place ou la défendre. Anciennement, on l'appelait pièce de batterie. Pièce de campagne, l'artillerie qu'une armée mène avec elle, et qui ne sert point dans les siéges. Des pièces de huit livres de balle, de vingt-quatre livres de balle, etc. ou, simplement, des pièces de huit, de vingt-quatre, etc. des pièces de canon qui portent des boulets de huit, de vingt-quatre livres. Se dit aussi de l'ensemble d'un canon et de son affût, ainsi que d'un canon, son affût et son avant-train. Le personnel d'une batterie est subdivisé en pièces. Terme de marine. Chef de pièce, celui qui est chargé de faire manœuvrer une bouche à feu. Pièces de chasse, des canons pointés à l'avant d'un vaisseau, qu'on tire par-dessus l'éperon sur les vaisseaux qui prennent chasse. Terme de fortification. Pièces détachées, ouvrages qui sont construits à quelque distance de la place.

    Par une batterie de six pièces on entend toujours six canons, et, dans le cas où elle présente un mélange de canons, mortiers, etc. il faut dire : batterie de six bouches à feu — Benjamin Legoarant (1792-1863)

16. En parlant de la monnaie, portion de métal marquée et d'une valeur déterminée. Une pièce de cent sous. Une pièce fausse. Une pièce de monnaie. Fig. Fig. Populairement, la pièce, petite somme d'argent donnée en gratification. Demander la pièce. Donner la pièce. Fig. On a donné la pièce au clerc du rapporteur, se dit pour exprimer que de l'argent a été donné à l'effet d'obtenir une chose indue. La pièce ronde, la pièce blanche, pièce d'argent que l'on donne ou que l'on gagne. Pièce d'argent, une somme ronde, considérable. Pièce tapée, se disait autrefois de toute pièce marquée. Pièce tapée, en quelques provinces, récompense en argent qui consiste en une pièce de monnaie d'une certaine valeur. Si vous me rendez ce service, vous aurez la pièce tapée. Pièce tapée, s'est dit de certains sous parisis, au milieu desquels on avait ajouté la marque d'une fleur de lis, pour en faire des sous tournois. Fig. Rendre, donner à quelqu'un la monnaie de sa pièce, lui rendre la pareille, user de représailles à son égard. On dit de même : il a eu la monnaie de sa pièce. Être près de ses pièces, n'avoir plus guère d'argent. Pièce de mariage, médaille d'or ou d'argent que le mari donne à sa femme pendant la célébration du mariage religieux, et sur laquelle sont gravés les noms des époux et la date du mariage. Pièce de crédit, pièce d'or ou d'argent n'ayant pas cours, que plusieurs personnes portent habituellement sur elles afin de n'être jamais sans gages.

    Quelle misère d'être poëte à ce prix-là ! et ne vaudrait-il pas encore mieux être médecin à une petite pièce par visite ?

    Si l'on ne le voyait de ses yeux, pourrait-on jamais s'imaginer l'étrange disproportion que le plus ou le moins de pièces de monnaie met entre les hommes ? — La Bruyère (1645-1696)

17. Au jeu d'échecs, pièces, dans le sens général, tous les individus qu'on met sur l'échiquier. Une boîte d'échecs contient trente-deux pièces, seize pour chaque joueur. Dans le sens spécial, qui est de beaucoup le plus usité, le roi, la dame, les fous, les cavaliers et les tours, à l'exclusion des pions. Je ne saurais jouer contre vous, que vous ne me rendiez une pièce. Fig. Faire pièce pour pièce, prendre à l'adversaire et lui laisser prendre une pièce de même valeur. Fig.

    La vie de la cour est un jeu sérieux, mélancolique, qui applique : il faut arranger ses pièces et ses batteries — La Bruyère (1645-1696)

    Les principaux ecclésiastiques d'Allemagne furent revêtus de la puissance souveraine ; c'étaient des pièces que Charlemagne mettait en avant contre les Saxons — Montesquieu (1689-1755)

18. Pièce d'écriture, page écrite avec un très grand soin.

19. Notes diplomatiques ou autres. La chambre demanda que toutes les pièces relatives à la négociation fussent produites. Pièces de comparaison, pièces dont l'écriture et la signature sont reconnues certaines, et auxquelles on confronte des pièces arguées de faux ou douteuses. Par extension, pièces de comparaison, tout ce qui peut servir de modèle pour juger de la qualité, du mérite d'autres objets de même nature. Pièces justificatives, pièces à l'appui, celles qui servent à prouver ce qu'on avance. Terme de pratique. Tout ce qu'on produit pour établir un droit, toute sorte d'écriture qui sert à quelque procès. Fig. C'est la meilleure pièce de son sac, c'est la meilleure chose pour lui.

    Pour nous justifier, voulez-vous d'autres pièces ? — Jean Racine (1639-1699)

    La justice vous dit : Je ne juge pas les cœurs, je juge les pièces du procès — Voltaire (1694-1778)

20. Ouvrage d'esprit en vers ou en prose, formant un tout complet.

    Je hais les pièces d'éloquence Hors de leur place, et qui n'ont point de fin — La Fontaine (1621-1695)

    La description des cérémonies [contenue dans votre lettre] est une pièce achevée — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Wallon, pess ; provenç. peza, pessa ; esp. pieza ; port. peça ; ital. pezza, pezzo ; bas-lat. pecia, petium, qui se trouve dans des textes du VIIIe siècle. Mot d'origine incertaine. On l'a tiré du celtique : kimry, peth ; bas-bret. pez ; gaél. peos, pièce, morceau. Diez objecte que le th celtique ne devient pas z ou s dans les langues romanes ; ce qui n'est peut-être pas parfaitement sûr. Il propose le grec πέζα, pied, bord, fondé surtout sur ce que ce mot se voit d'abord en Italie. D'autres ont dit que pièce venait du bas-latin petacia, petacium, lambeau d'étoffe ; esp. pedazo ; mais il est d

Historique : XIe s. Jus à la terre une piece [de la chair] [Il] en abat XIIIe s. Einsi dura la meslée jusques à grant piece de la nuit Sire, j'ai esté une pieche [un certain temps] en vostre foi et en vostre homage, et ai tenu de vous tex [tels] heritages en fief XIVe s. Ains ne veïstes plus plaisant, Ne ne verrés, ce quit [je pense], en pieces [jamais] XVe s. Si ordonnerent les Anglois entre eux trois batailles, et se rangerent en trois pieces de terre devant leur logis Si se consuirent des glaives si roidement en my leurs escus, qu'ils volerent en pieces, II, II, 43. Si ordonna [le roi de Castille] que i…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Partie, portion, morceau d’un tout. Une pièce de viande. Une pièce de boeuf. Une belle pièce de boucherie. Une pièce de bois. Les pièces d’une montre, d’une pendule. Les pièces d’un habillement, d’un harnais, d’une armure. Mettre un vase en pièces, le briser en mille pièces. Couper par pièces et par morceaux. Un vêtement fait de pièces et de morceaux.

2. Fig., Pièce de bois désigne quelquefois un Morceau de bois d’une grosseur et d’une longueur déterminées, servant à estimer la quantité de bois employée dans un ouvrage de charpenterie. Le bois de charpente se mesure à la pièce.

3. être armé de toutes pièces, être armé de pied en cap. Il se dit, figurément, d’un Homme qui est prêt sur tous les points d’une discussion et en état de repousser toutes les attaques.

4. Tailler une armée en pièces, La défaire entièrement.

5. Fig., C’est un homme qui met tout le monde en pièces, C’est un homme dont la médisance n’épargne personne.

6. à l’emporte-pièce. Voyez

7. EMPORTE-PIÈCE.

8. Fig., Emporter la pièce. Voyez

9. EMPORTER.

10. Pièces de rapport, Les petits morceaux de bois précieux ou de pierres dures qu’on emploie pour faire les ouvrages de marqueterie ou de mosaïque. Un ouvrage de pièces de rapport. Une table de pièces de rapport. On dit de même qu’Une sculpture est faite de pièces de rapport Lorsqu’elle est composée de plusieurs pièces, au lieu d’être formée d’un seul bloc, ou coulée d’un seul jet.

11. Fig., Ouvrage de pièces de rapport, Ouvrage de l’esprit qui est composé sans plan et de morceaux faits à part que l’auteur a rapprochés. On dit plutôt aujourd’hui Ouvrage fait de pièces et de morceaux.

12. En termes de Blason, Pièces honorables, Certaines pièces de l’écu, comme le chef, la bande, le pal, etc.

13. être tout d’une pièce se dit des Choses qui sont d’un seul morceau. Cette colonne, cette table de marbre est toute d’une pièce. Le grand obélisque de Rome est tout d’une pièce.

14. Fig. et fam., être tout d’une pièce, Se tenir trop droit, n’avoir rien de libre, de dégagé dans sa taille. Il se dit surtout d’une Personne rigide qui n’a point de souplesse dans l’esprit, ni dans la conduite.

15. PIÈCE se dit particulièrement d’un Petit morceau d’étoffe, de toile, de métal, etc., qu’on coud, qu’on met à des choses de même nature, pour les raccommoder, lorsqu’elles sont trouées. Mettre une pièce à un drap, à une voile.

16. PIÈCE se dit aussi de Certaines choses considérées comme faisant partie d’une collection, d’un ensemble. Ce secrétaire est la plus belle pièce de son ameublement. Cette médaille est une des principales pièces de son cabinet. Une pièce de vaisselle.

17. Pièce de musée, Objet rare et curieux, digne de figurer dans un musée.

18. Pièce d’orfèvrerie, Ouvrage d’orfèvrerie.

19. Pièce de tapisserie, Morceau de tapisserie travaillé séparément, qui, avec plusieurs autres morceaux, forme une tenture entière.

20. Pièce anatomique, Partie d’un corps mort employée à l’étude de l’anatomie et de la pathologie.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.