peupler

Littré (1873)

v. a.

1. Emplir un lieu d'habitants, en les y menant. En parlant des animaux, peupler un pays de gibier. Se dit aussi de plantations. Peupler un bois, une vigne, y mettre du nouveau plant.

   Rebâtissez son temple, et peuplez vos cités — Jean Racine (1639-1699)

   Peut-être un jour, s'il y a des millions d'habitants de trop en France, sera-t-il avantageux de peupler la Louisiane ; mais il est plus vraisemblable qu'il faudra l'abandonner — Voltaire (1694-1778)

2. Emplir un lieu d'habitants (hommes, animaux ou végétaux), par voie de génération. Le gibier eut bientôt peuplé ce parc.

   Certains arbres renferment leurs semences dans des matières légères que le vent emporte ; la race s'étend bien loin par ce moyen et peuple les montagnes voisines — Bossuet (1627-1704)

   Et les aînés tout seuls peupleront-ils le monde ? — Destouches (1680-1754)

3. Attribuer une certaine population.

   Il faut avouer que d'ordinaire nous peuplons et dépeuplons la terre un peu au hasard — Voltaire (1694-1778)

   Ceux qui la peuplent avec des calculs n'ont pas songé qu'il fallait pourvoir à la nourriture des habitants — CONDIL.

4. Emplir d'un certain nombre de personnes. Il se dit aussi des personnes qui remplissent. Terme de peinture. Peupler un tableau, y faire entrer beaucoup de figures.

   Les marâtres font déserter les villes et les bourgades, et ne peuplent pas moins la terre de mendiants, de vagabonds, de domestiques et d'esclaves, que la pauvreté — La Bruyère (1645-1696)

   Pour échapper à tant d'essaims divers D'âpres censeurs qui peuplent l'univers — Jean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

5. Fig. Emplir de choses qui n'ont point de corps.

   Pauvres enfants ! de fantômes funèbres Quelque nourrice a peuplé vos esprits — Béranger (1780-1857)

6. Terme de construction. Garnir un vide de pièces de bois espacées à égale distance. Peupler de poteaux une cloison. Peupler de solives un plancher.

7. V. n. Se multiplier par la génération, en parlant des hommes et des animaux.

   Le rustique [paysan], une fois marié, peuplera indifféremment, soit qu'il soit riche ou qu'il soit pauvre — Montesquieu (1689-1755)

   Ces lapins commençaient à peupler avant mon départ — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

8. Se peupler, v. réfl. Devenir rempli d'habitants.

   Malgré la tyrannie, la Chine, par la force du climat, se peuplera toujours, et triomphera de la tyrannie — Montesquieu (1689-1755)

Étymologie : Peuple 1 ; provenç et espagn. poblar ; portug. povoar ; ital. popolare. Peupler avait aussi, dans l'ancienne langue, le sens de publier.

Historique : XIIe s. Pensum [pensons] de la terre poppler XIIIe s. Et vinrent à l'Espigat, une cité qui sour mer seoit et estoit pueplée de Latins De haus loriers et de haus pins Refu tout pueplés li jardins Et le tertre qui monte ou chastel est peuplé de grosses roches XIVe s. Berton [Breton] en ville nul lerron [nous ne laisserons] ; Ains pupliron tout leur païs Des subgiz à la flour de lis XVe s. De gens la peuploye [la France], La foy augmentoye, Justice gardoye, Science y mettoye XVIe s. Dionysius, estant capitaine d'une trouppe de gens que l'on envoyoit pour peupler en Italie, y fonda la ville de Thu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. établir une multitude d’habitants en quelque pays, en quelque endroit. Romulus, après avoir fondé Rome, la peupla de gens ramassés sans choix. Peupler un pays abandonné, une île déserte.

2. Il se dit aussi en parlant des Animaux. Peupler un pays de gibier. Peupler une garenne de lapins. Peupler un étang de poissons. Peupler un colombier de pigeons.

3. Il se dit aussi en parlant des Plantations. Peupler un bois, une vigne, Y mettre du nouveau plant.

4. PEUPLER signifie encore Remplir un lieu d’habitants en y faisant souche. Les races qui ont peuplé l’Amérique.

5. Il se dit également des Animaux. Des boeufs, des chevaux, des chèvres qu’on laissa dans cette île déserte, la peuplèrent en peu d’années. Quelques paires de lapins ont suffi pour peupler cette garenne en moins de deux ans. L’alevin qu’il a jeté dans son étang l’a eu bientôt peuplé.

6. Il signifie au figuré Remplir. Une mauvaise administration avait peuplé la ville de mendiants. Dans un sens encore plus figuré, il se dit de Choses qui n’ont point de corps. Les fantômes qui peuplaient son esprit.

7. PEUPLER s’emploie comme verbe intransitif, en parlant des Hommes et des animaux, et il signifie Multiplier par la génération. Toutes les nations ne peuplent pas également. Il n’y a point d’animaux qui peuplent tant que les lapins.

8. SE PEUPLER signifie Devenir habité, peuplé. Les campagnes se peuplent. Ces pays se sont peuplés fort promptement.

9. Le participe passé est aussi adjectif. Un pays fort peuplé, une province, une ville fort peuplée, Un pays, une province, une ville où il y a beaucoup d’habitants.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.