perfection

Littré (1873)

s. f.

1. Achèvement. Cet édifice approche de sa perfection.

   Comme leur perfection [des sciences] dépend du temps et de la peine — Pascal (1623-1662)

   Je crois que vous serez obligés de venir achever ici la cérémonie de chevalier dans le cours de l'année prochaine, prendre le collier, prêter le serment, et achever ainsi la perfection d'un chevalier sans reproche — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Par extension, état de ce qui est parfait dans son genre. En perfection, loc. adv. Parfaitement. En perfection, se dit aussi, par ironie, en un sens défavorable. On dit de même : dans la perfection. On dit encore dans le même sens : d'une perfection, mais toujours avec quelque déterminatif.

   Je sais que la perfection ne se trouve pas du premier coup — Guez de Balzac (1597-1654)

   Je m'avisai de considérer que souvent il n'y a pas tant de perfection dans les ouvrages composés de plusieurs pièces et faits de la main de divers maîtres qu'en ceux auxquels un seul a travaillé — Descartes (1596-1650)

3. Terme de spiritualité. La perfection chrétienne, la perfection de la vie religieuse, et, absolument, la perfection.

   J'appelle perfection chimérique celle qui nous porte à faire le bien que nous ne sommes pas obligés de faire, et à omettre celui que nous devons faire — Bourdaloue (1632-1704)

   Une bigote altière Qui, dans son fol orgueil aveugle et sans lumière, à peine sur le seuil de la dévotion, Pense atteindre au sommet de la perfection — Boileau (1636-1711)

4. Au plur. Qualités excellentes de l'âme et du corps. Il se dit aussi des choses. En termes de spiritualité. Les perfections divines, les qualités qui sont en Dieu.

   Et dans l'objet aimé tout leur devient aimable ; Ils comptent les défauts pour des perfections — Molière (1622-1673)

   Cette éloquence n'était pas seulement de la clarté, de la justesse, de l'ordre, toutes les perfections froides que demandent les sujets dogmatiques — Fontenelle (1657-1757)

Étymologie : Provenç. perfectio ; espagn. perfeccion ; ital. perfezione ; du lat. perfectionem, de perfectum, supin de perficere (voy. PARFAIT).

Historique : XIIIe s. [Un moine] De grant perfection estoit, Et el desert parfont manoit XIVe s. Adont regarda Hues d'amoureuse fachon, De tous les biens du monde avoit perfection Quatre vertus de moult grant pris, Par coi amans puet estre apris, Et à perfection venir XVe s. Ils ne pouvoient, ce leur sembloit, venir à perfection de leur besogne fors que par bataille XVIe s. J'excuserois volontiers en nostre peuple de n'avoir aultre patron et regle de perfection que ses propres mœurs et usances ; car c'est un commun vice Car les perfections du duel sont de faire Un appel sans raison, un meurtre sans colere

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Qualité de ce qui est parfait dans son genre. En ce sens, il n’a point de pluriel. Il faut aspirer à la perfection. Il est difficile d’atteindre, d’arriver à la perfection. Il est encore bien éloigné de la perfection. Approcher de la perfection. Porter un ouvrage à sa perfection. Donner à un ouvrage toute la perfection dont il est susceptible.

2. Dans le langage religieux, La perfection chrétienne, la perfection de la vie religieuse et, absolument, La perfection, L’état le plus accompli de la vie chrétienne, de la vie religieuse. Travailler à sa perfection.

3. PERFECTION se dit aussi des Qualités excellentes, soit de l’âme, soit du corps. En ce sens, il est usité surtout au pluriel. être doué de toute sorte de perfections.

4. Dans le langage religieux, Les perfections divines, Les qualités qui sont en Dieu à l’état parfait.

5. Fam., Cette personne est une perfection, Elle a toutes les qualités.

6. PERFECTION signifie quelquefois Achèvement. Il faut porter cet ouvrage à sa perfection.

7. EN PERFECTION, à LA PERFECTION

8. loc. adv.

9. Parfaitement. Cet ouvrier travaille en perfection. Il joue de la flûte en perfection. Elle danse à la perfection.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.